Память огня - Роберт Джордан

— У кого-нибудь есть информация о том, что происходит на переправе? — взревел он, обращаясь к своим помощникам. — Я не могу разглядеть даже Свет-проклятой малости, просто смешение тел и огненные шары, снующие туда и обратно, ослепляя всех нас!

Голком побледнел.

— Те Шончанские женщин направляют будто их жгут каленым железом до… Я имею в виду, они доставляют огромные трудности Шаранцам, мой Лорд. Наш левый фланг несет большие потери, но кажется они дают блестящий отпор.

— Разве я не назначил Джони командовать там копейщиками?

— Капитан Шагрин мёртв, Милорд, — сказал другой посыльный, выступая вперёд. У него был свежий рубец на голове. — Я только-что прибыл оттуда.

Сожги меня Свет. Ладно, Джони всегда хотел пасть в бою. Брин держал эмоции под контролем.

— Кто сейчас командует?

— Уно Номеста, — сказал посыльный. — Он собрал нас вместе, после падения Джони, но послал предупредить, что они под сильным давлением.

— Свет, Номеста даже не офицер! — Впрочем, он годами обучал тяжёлую кавалерию, и там вероятно не было человека, который бы лучше держался в седле, чем он. — Хорошо, возвращайся туда и скажи ему, что я дам ему некоторое подкрепление.

Брин повернулся к Голкому.

— Доберитесь до капитана Денхольда и пусть он отправит свой резервный эскадрон конницы через брод, чтобы усилить наш левый фланг. Давайте посмотрим, что эти Иллианцы умеют! Мы не можем потерять эту реку!

Посланец побежал. Я должен что-то сделать, чтобы снять давление с тех, Айз Седай в ближайшее время. Он заорал:

— Анна, где ты?

Двое солдат разговаривавших поблизости были оттеснены в сторону, грузной молодой женщиной — в прошлом купеческим охранником, а теперь солдатом и посланником Генерала Брина.

— Господин?

— Анна, пойди упроси этого Имперского монстра, предводителя Шончан, не будет ли она так добра, одолжить нам немного её треклятой кавалерии.

— Должна ли я передать это в точности таким образом? — спросила Анна, салютуя, с улыбкой на губах.

— Если ты сделаешь это, девчёнка, я швырну тебя с обрыва и позволю Юкири Седай испытать на тебе её новые плетения замедления падения. Иди!

Посыльный ухмыльнулся, затем бросился к площадке для Перемещений для перехода.

Суан посмотрела на Брина.

— Ты становишься ворчливее.

— Ты хорошо на меня влияешь — огрызнулся он, глядя вверх на тень, пролетающую над ним. Он достал меч, ожидая увидеть еще один бой с Драгкаром.

Драгкара. Но, вместо этого, это всего лишь была одна из этих летающих Шончанских бестий. Он расслабился.

Огненный шар ударил существо в небе. Оно закружилось, хлопая горящими крыльями. Брин ругнулся, отскакивая назад, пока монстроидальное животное врезалось в землю, прямо в том месте на пути, где бежала посыльная Анна. Труп животного прокатился по ней и врезался в один из шатров снабжения, который был заполнен солдатами и квартирмейстрами. Наездник ракена грохнулся на землю на доли секунды позже.

Брин пришел в себя и прыгнул вперед, согнувшись под упавшим куском ткани и опорами палатки, которые преградили путь. Двое его охранников нашли солдата наполовину придавленного крылом мертвого зверя и вытащили его на свободу, Суан опустилась на колени и вынула ангриал из своей сумки, чтобы выполнить Исцеление.

Брин прошествовал туда, где упала Анна. Он обнаружил её растерзанной, там где упавшая тварь проехалась по ней.

— Сожги меня Свет! — Он оттолкнул мысли об умершей, чтобы решить, что ему делать дальше. — Мне нужен кто-то, кто пойдёт к Шончан.

В его окружении, только два стражника и один клерк, оставшиеся в лагере. Он нуждался чтобы Шончан прислали ему больше кавалерии; он начинал чувствовать, что очень многое зависит от сохранения тех Айз Седай на холмах в безопасности. В конце концов, Амерлин была там с ними.

— Похоже на то, что мы идем сами, — сказал Брин, оставляя труп Анны. — Суан, достаточно ли ты сильна, чтобы сделать врата с этим ангриалом?

Она встала, пряча своё истощение, но он мог видеть его.

— Я смогу, хотя они будут так малы, что мы будем ползти через них. Я не знаю этот район достаточно хорошо. Нам придётся вернуться назад, к центру лагеря.

— Сожги меня Свет! — сказал Брин, оборачиваясь на серию взрывов, звучащих со стороны реки. — У нас нет на это времени.

— Я могу пойти поискать для нас еще посыльных, — сказал стражник. Другой помогал солдату, исцелённому Суан. Парень шатко стоял на ногах.

— Я не знаю, есть ли там еще посыльные, — сказал Брин. — Давайте просто…

— … двигаться.

Брин увидел Мин Фаршав, поднимающуюся на ноги поблизости и отряхивающую себя от пыли. Он уже и забыл, что назначил её помощником клерка в один из снабженческих полков.

— Не похоже, чтобы я могла выполнять обязанности клерка в ближайшем будущем, — сказала Мин, изучая упавший шатёр снабжения. — Я могу бегать так же хорошо, как любой из ваших посыльных. Что вы хотите чтобы я сделала?

— Найди Императрицу Шончан, — сказал Брин. — Её лагерь в нескольких милях к северу отсюда, на территории Арафелла. Иди на площадку для Перемещений; они знают куда тебя отправить.

— Скажи Императрице, что она должна прислать нам какую-нибудь кавалерию. Наши резервы истощены.

— Я сделаю это, — сказала Мин.

Она не была солдатом. Ну, казалось половина всей армии не была солдатами, еще несколько недель назад.

— Иди, — сказал он и улыбнулся. — Я буду считать дни, которые ты мне задолжала.

Она покраснела. Неужели она думает, что он позволил женщине забыть свою клятву? Это не имеет значения для него, с кем она. Присяга была присяга.

Мин побежала через тыл армейских линий. В лагере было множество палаток и телег, привезенных со складов снабжения в Тар Валоне или Tире — чтобы заменить, потерянные во время первого Шаранского нападения. Они, казались сплетали препятствия, когда она искала площадку для перемещений.

Земля была разделена веревками на ряды пронумерованных квадратов, отмеченных окрашенными досками. Четверка женщины в серых шалях говорили друг с другом вполголоса, в то время как через ворота проходила повозка со стрелами. Спокойные волы не обращали внимания, как прилетевший и врезавшийся поблизости в землю огненный шар, который разбросал светящиеся красные камни в воздух и через кучу спальных мешков, которые начали тлеть.

— Мне нужно попасть в армию Шончан, — сказала Мин Серым. — Приказ Лорда Брина.

Одна из Серых сестер, Ашманайла, посмотрела на нее. Она уставилась на бриджи и волосы Мин, а потом нахмурилась.

— Элминдреда? Сладкая моя, что ты здесь делаешь?

— Сладкая? — спросила одна из сестер. — Она — одна из клерков, не так ли?

— Я должна пойти к армии Шончан, — сказала Мин, запыхавшись от бега. — Приказ Лорда Брина.

На этот раз, похоже, они ее услышали. Одна из женщин вздохнула.

— Квадрат четыре? — уточнила серая у других.

— Три, дорогая, — сказала Эшманаилле. — В четвертый в любой момент могут быть открыты врата из Иллиана.

— Три, — сказала первая, помахав Мин. Небольшие врата рассекли воздух. — Проползешь, — заметила она. — Мы должны беречь силы, разумно делать маленькие врата для посыльных.

Это разумно? Подумала Мин с раздражением, подбегая к небольшому отверстию. Она упала на четвереньки и поползла.

Она оказалась в кольце сожженной до черна травы, чтобы отметить местоположение площадки. Пара охранников Шончан стояли невдалеке с копьями, их лица закрывали насекомовидные шлемы. Мин хотела пройти, но один из охранников поднял руку.

— Я посыльный от Генерала Брина, — сказала она.

— Новые посыльные ожидайте здесь, — сказал один из стражников.

— Это срочно!

— Новые посыльные ожидайте здесь.

Не получив никаких разъяснений, она скрестила руки на груди, выходя из черного круга, на случай открытия других врат, и стала ждать. Она могла видеть реку отсюда, большой военный лагерь вытянут вдоль ее берегов. Армия Шончан может изменить ход этой битвы, думала Мин. Их так много. Она была далека от боя здесь, в нескольких милях к северу от лагеря Брин, но все еще достаточно близко, чтобы видеть вспышки света, результат смертельного плетения направляющих единую силу.

Она волновалась, но заставила себя стоять неподвижно. Взрывы от направленной единой силы походили на глухие удары. Звук приходил после вспышек света, как гром, тянущийся позади молнии. Почему так происходит?

— Это не имеет особого значения, — подумала Мин. Она хотя бы делала что-то. Она провела последнюю неделю помогая в любых местах, где видела что лишние руки не помешали б. Это было удивительно, как много всего надо было делать в военном лагере, кроме как сражаться. Это не была работа, на которой требовалась именно она, но это было лучше, чем сидеть в Тире и волноваться о Ранде… Или злиться на него за запрет идти в Шайол Гул.