Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

помощник, она так же, как и Мао, пустая, только вот у неё слово пустой приобретает несколько другой смысл. Поймёшь, когда посмотришь ей в глаза, хотя, мой тебе совет, лучше не смотри, такое ощущение, что за ними действительно пустота и твоя душа сейчас туда провалится. Ну и Ингвар Чоньтьечуа, тоже без какой-либо должности, или можно считать его охотником, бретёром и палачом. А так - простак и добряк, на первый взгляд, да и на второй тоже, только одержимый он, какой-то злой силой. Как увидишь, что запылали его глаза огнём, убегай…

- А какого он уровня?

- Восемьдесят первого был, но это тоже давно не точно, потому что тоже на вид сопляк сопляком, только здоровенный, значит ещё растёт и развивается. В дуэлях с ним от профессиональных бойцов корпоратов, с артефактами и под зельями, и большего уровня, только мешки с поломанными костями оставались за несколько секунд.

Рассказ Кауфмана очень сильно стимулировал Кана. Если сначала он питал иллюзии и был уверен, что его с радостью возьмут и откроют все секреты за его высокий уровень, то теперь оказалось, что даже с восемьдесят вторым он сильно не дотягивает до руководства Эсико. Там уже речь идёт о девяностых. Под присмотром Безликого тренировки стали ещё более напряжёнными и выматывающими, однако он чувствовал, что чего-то не хватает. Всё же, когда идёт битва не на жизнь, а на смерть, когда ты постоянно проходишь по грани, то и результат совсем другой. Уйти в охотники он пока не мог, хотя с радостью поискал бы виверн. Такие мысли одолевали его, когда он в очередной раз собирался совершить прогулку за город вместе с одним из Безликих. Кауфман вернулся и возился наверху, а Кан смотрел на Безликих. Он всегда почему-то брал с собой правого, если стоять к ним лицом, и сейчас было отчётливо видно, что на левом пыли гораздо больше. Кан вспомнил, что больше месяца назад задумывался о том, что их нужно протереть. Решив не откладывать это на потом, потому что скорее всего опять забудет, взял тряпку и начал вытирать пыль, сразу же почувствовав воздействие чужой холодной и разрушительной силы. Да, очень слабое воздействие, но оно присутствовало. А ещё он обнаружил, что пол под Безликими разрушался: гнил и превращался в труху.

- Сделайте шаг в сторону. – скомандовал он истуканам и уставился на два чёрных отпечатка ног в том месте, где недавно стояли Безликие.

- Карл! Можешь подойти? – крикнул он.

Через минуту спустился Кауфман и так же уставился на отпечатки.

- Нужно вызвать столяров, чтобы вырезали сгнившее дерево, и установить тут металлические, а лучше каменные пьедесталы. Ты же за город? Вот зайди по пути и к столяру, и к каменщику, пусть завтра подойдут.

Заказав на завтра необходимых работников, обрисовав предстоящую задачу, Кан, наконец-то, приступил к разминке, намечая план сегодняшней тренировки. Только его взгляд почему-то постоянно возвращался на застывшего в отдалении Безликого. Очень быстро догнала взгляд и идея, где найти сильного соперника. Правда сначала он эту идею гнал от себя, находя различные отговорки и обоснования, почему она плохая. Главной среди них была мысль, что если он сломает Безликого, то его не примут в Эсико, или вообще в отрабы отправят, хотя его это почему-то не пугало. Да и не верил он. Если уж Кауфмана за все его прошлые дела не определили в отрабы или не убили, то и за одного Безликого ничего с ним не сделают. Как итог, через несколько минут он стоял в метрах трёх перед Безликим и раздумывал, какие же правильные команды ему дать.

- Лёгкий тренировочно-учебный бой, я защищаюсь ты нападаешь…

Больше Кан ничего успеть не сказал, потому что Безликий за доли секунды оказался рядом и провёл удар рукой в голову. Единственное, что успел сделать парень, это максимально напитать силой внутренние щиты и увести голову в сторону. От первого удара это его спасло, но не от тут же последовавшего удара по корпусу второй рукой Безликого. Всё его естество содрогнулось в болевом спазме, внутренний щит был пробит, тело, отброшенное метров на десять, корчилось на земле, борясь с мёртвым холодом, пытающимся уничтожить его изнутри. Кан побеждал, через несколько минут он смог нормально дышать и взять под контроль собственную энергетику, уничтожив при это чужую силу и остановив её разрушительное воздействие. Своей силы практически не осталось, он с ужасом начал искать Безликого, однако тот спокойно стоял на том самом месте, откуда отправил в полёт Кана. Сам парень хрипло рассмеялся, он боялся сломать Безликого, однако чуть не сломался сам в лёгком тренировочном бою. О том, что это был не тренировочный, а воспитательный бой, парень не знал. Стиг очень не любил лишние и ненужные телодвижения, поэтому и хотел выбить из головы парня идею использовать его в качестве тренажёра, при этом не повреждая саму голову, потому что Кан Ма был действительно очень перспективным сотрудником Эсико.

Только вот эффект оказался ровно противоположный. Кан нашёл то, что искал, возможность выложиться по полной. Несколько дней он приходил в себя, восстанавливаясь и медитируя. Ну а потом повторил всё то же самое, только на этот раз стал подальше.

- Лёгкий тренировочно-учебный бой, я защищаюсь ты нападаешь.

Он успел выставить недавно приобретённый и отработанный внешний защитный массив, только Безликий прошёл его не замечая. И на этот раз последовал только один удар, который опять отправил парня в полёт и в объятья страшной боли. На этот раз повреждения энергетики и тела были более значительными. Приходил в себя он где-то полчаса, а потом три дня восстанавливался, в том числе употребляя некоторые алхимические ингредиенты, однако это его совершенно не смутило и не сбило с выбранного пути. Сильнее бить и воздействовать Стиг остерегался, поэтому всё и дальше продолжалось в том же духе: один удар – несколько дней восстановления.

Кан наконец-то доделал присадки для сдачи на звание грандмастера алхимии и отнёс их вместе с декоктом в Профсоюз. Там на определение качества препаратов взяли месяц, поэтому дальше он со спокойной совестью продолжал заниматься мазохизмом, пытаясь достичь хотя бы первоначального успеха: продержаться не один, а два удара. Пока ничего не получалось, так прошёл ещё один месяц, когда на пороге Эсико оказались несколько Магистров Профсоюза, которые пришли проинспектировать лабораторию, в которой были созданы декокт и присадки. По итогу Кан Ма стал грандмастером алхимии, а ещё он прошёл очередную проверку уровня силы. В Южных шахтах