Магистр Тайной Печати - Кристиана Берестова

Жеребьевка определила моим противником могучего польского ведьмака. В сообществе Самаэля ведьмаков использовали…, сформулирую это фразой Стругацких: для устранения ошибок магического производства. Помните поляну с мертвецами, на которую мы угодили в поисках следа Айрин? Устранение этой гадости, как раз и есть работа ведьмаков. Странно, что никто из них до сих пор не занялся этой проблемой.

Мудрая жеребьевка и на этот раз максимально уровняла силы противников. Окажись на месте ведьмака вампир, с его скоростью и регенерацией или оборотень, с той же регенерацией, но вместо скорости обладающий невероятной выносливостью, я вряд ли вышел бы из боя победителем. После всех скачков во времени, я был сильно измотан и даже без потери крови, еле стоял на ногах. У ведьмака скорость заживления ран такая же, как и у меня. Подвижность зависит исключительно от тренировок, впрочем и выносливость тоже. Соответственно победа, будет зависеть не от физиологических особенностей, а от мастерства одного из нас.

Громоборец собственноручно раскрыл передо мной черный футляр с кинжалами. Это был особый жест, тем самым он уберег меня от подмены оружия. У ведьмака не было приготовлено собственных ножей и ему пришлось выбирать из арсенала ринга.

Сигнал к бою, и на меня, оскалив зубы, кинулся русоволосый мускулистый мужик в глазах которого отражалась черная бездна.

Рукоятки ножей, невероятно удобно лежали в моих ладонях, лезвия, с алмазной заточкой, рассекали плоть как нейлон. Ведьмак был силен вынослив и ловок, но я был опытнее, мудрее и подвижнее. И все-таки, несмотря на равенство сил, я начал быстро ощущать навалившуюся усталость. Вспомнились слова Айрин о том, что мне стоило поспать. Ягоды ризли, на которые я так понадеялся, конечно творят чудеса, но и к ним организм привыкает, они не могли восполнить мои силы настолько, чтобы я забыл об усталости абсолютно.

С момента появления в моей жизни Лиады, сразу, как на архив Айрин легла Тайная Печать, моя жизнь превратилась в сверхскоростной локомотив. Разумеется, я не был простым человеком, и наряду с бессмертием обладал многими другими, полезными качествами, но все-таки я был живой и мне, как и простому человеку, временами нужен отдых.

Под ногами чавкало от крови, ее медный запах врезался в ноздри, и от его нестерпимой терпкости к горлу подкатывала тошнота. Неизвестно сколько бы это еще продолжалось, мы оба уже были достаточно изрезаны и истекали кровью, в глазах бесконтрольно темнело, я чувствовал, что еще немного и колени подогнуться, мои ноги откажутся со мной сотрудничать. Это было очень плохо. Ведь я, черт возьми, маршал Легиона!

В очередной раз взмахнув рукой, я увидел, как на рукоятке вспыхивают алмазы. И тут до меня дошло, какой рисунок был выложен из этих алмазов: египетский символ жизни "анх". Вот, о чем я должен думать: жизнь во мне сильнее всего…

Мне очень трудно далась победа, но все-таки, я победил. Он был выше, сила его атак была мощнее, я должен был ему проиграть. Я, вымотанный ранами, скачками во времени, отсутствием нормального сна и питания, и тем не менее, я победил. Мои ладони грел "анх", подарок Сони, напоминая мне о жизни. Жизнь сильнее всего!

Курту выпало драться с польским принцем, и на этот раз ему присудили заслуженную победу. Он был молниеносен и холоден, и я с удовольствием наблюдал за поединком.

Перед следующим состязанием ринг вычистили от крови, настелили новый ковер. Пришла пора битвы на палках. Я помнил правила, рассказанные Лиадой, побеждает тот, кто первым сломает обе палки о противника. Моим противником в этой номинации стал Костя Волконский и я с большой радостью, в воспитательных целях, сломал об него обе палки.

Курту снова выпало драться с Жюсленом, но едва прозвучал сигнал к бою, как эти двое с такой силой схлестнули оружие, что бой тут же закончился в ничью. Победу само собой, как вы понимаете, присудили принцу. По этому поводу оба противника взбесились еще больше. Их сжигало всепоглощающее желание уничтожить друг друга, но какая-то третья сила им этой возможности не давала.

В фехтовании действовали традиционные, для всех турниров, правила. Молодняк, не имеющий счастья жить в средневековье, плохо умел обращаться со шпагой, не было ничего удивительного в том, что побеждали старейшие.

Когда рефери объявил номинацию: сражения на мечах и огласил правила, Самаэль заявил протест.

— Что значит: пока не отрубят конечность или любую часть тела? Я отвожу от участия в этой номинации своих подданных и строжайше запрещаю маршалу Легиона участвовать в этой номинации. Мои подданные, в отличие от подданных мессира Габриэля и Михаэля, не сумеют в считанные секунды отрастить себе новую голову или ногу! Напоминаю вам: послезавтра королевская свадьба и я не желаю наблюдать на этом торжестве калек!

Рефери принял отвод Самаэля, исходя из обстоятельств, это была действительно необходимая мера. Мы все с удовольствием посмотрели увлекательное рубилово на мечах и рефери огласил финал боев. По окончании каждой номинации, в следующую переходили уже не все. Главным было участие в любой категории, но в финал выходили лишь те, кто принял участие и победил во всех пяти номинациях. Из-за отвода в категории: "битва на мечах" все подданные Самаэля и я, в том числе, в финал допущены не были.

Первым дрался Жюслен. Его противником стал экс-король Леонид Волконский. Таким образом, у бывшего короля и будущего, появилась прекрасная возможность выяснить отношения в драке. Это была очень красивая схватка. Короли должны были драться по десять минут с каждым видом оружия. Безупречная техника, мастерски исполненные приемы — потрясающее зрелище. Экс-король был великолепен, но победил, как и следовало ожидать, Жюслен. Я возрадовался такому исходу; окрыленный победой Монтэр не станет сводить счеты с Куртом.

Пока шли последние подготовительные мероприятия к торжественному вручению Кубка, на ринге, под зажигательную этническую музыку, танцевала труппа мужского шоу-балета. Помня о том, что вампиры обладают телепатическими способностями, я мысленно поддержал барона, он благодарно кивнул.

Наконец на ринг вызвали всех участников боев, где в торжественной обстановке мы услышали много хвалебных слов от рефери и жюри. Кубок королевства получил будущий король и под торжественную музыку мы потянулись на выход. Над проходом висело электронное табло, на котором высвечивалось дата и время реального мира. Во время боев, как уже сказал рефери, мы были вне времени. И все-таки по окончанию турнира мы вернулись не в тот же час, а на четыре часа позже. Скачки во времени не поощряются Верховным Советом Концессий об этом я тоже уже говорил.