Вариант единорога - Роджер Желязны

Разноцветные волны высоко поднялись со всех сторон, чтобы навсегда заключить его в объятия, но ослепительное сияние вдруг потускнело, потом померкло и совсем погасло. Джереми был один в непроглядной черноте, полностью лишенный сенсорных ощущений. "Неужто я на самом деле прошел сквозь черную дыру и выжил? – подумал он. – Или это моя последняя мысль, зацикленная в темпоральном кольце?"

– Первая, – сказал голос Ника откуда-то рядом.

– Ник?! Ты здесь, со мной?..

– Точно. Я решил присоединиться к тебе и попытаться помочь.

– Послушай, когда ты входил в дыру… Какое изображение я оставил на горизонте событий?

– Извини, я не поглядел.

– Где мы сейчас? В сингулярности?

– Возможно. Сам не знаю. Я ведь никогда здесь не был. А может быть, мы в процессе бесконечного падения.

– Но я думал, что вся информация разрушается, как только попадает в черную дыру.

– Видишь ли, есть разные школы научной мысли. Информация необходимым образом связана с энергией, и одна из гипотез гласит, что в черной дыре она может остаться когерентной, хотя и будет абсолютно недоступной для внешнего мира. Ценность данного рассуждения в том, что оно опирается на всеобщий закон сохранения энергии.

– Похоже, так оно и есть?

– С другой стороны, когда твое тело разрушилось при входе в дыру, я успел быстренько прогнать тебя через тот процесс, который сделал меня бессмертным энергетическим существом. Я подумал, ты будешь не против.

– Бессмертие?.. Черт побери! Ты хочешь сказать, что мне светит провести все оставшееся время во Вселенной в качестве падающего неизвестно куда бесплотного сознания? Не думаю, что смогу такое вынести.

– О, ты потеряешь рассудок гораздо раньше, так что незачем беспокоиться.

– Да уж. Вот это дерьмо так дерьмо, – буркнул Джереми.

Последовало долгое молчание. Потом Ник тихонечко хихикнул.

– Кажется, я вспомнил, что это такое, – сказал он наконец.

– И мы в нем завязли по самые уши, – мрачно добавил Джереми Бейкер.

***

– В нашей ситуации следует учесть еще один фактор, – сказал Ник по истечении бесконечности или нескольких минут, как кому нравится.

– Это какой же? – осведомился Джереми.

– Когда я беседовал с Виком, тот заметил: мы так долго и упорно возились с этой черной дырой, что вполне могли спровоцировать необычную ситуацию.

– И что это должно "означать?

– С теоретической точки зрения, черная дыра может взорваться, и Вик пришел к выводу, что наша уже довольно близка к этому. Чтобы увидеть столь редкое событие, сказал он, не жалко и жизни.

– А что получается после взрыва?

– Я не знаю, и Вик тоже. Но мне кажется, что к нашей ситуации наиболее применима гипотеза корнукопиона, или рога изобилия.

– Ага! Вот с этого места поподробней, пожалуйста. Хватит с меня сюрпризов.

– Как скажешь. Гипотеза корнукопиона гласит, что после взрыва от черной дыры остается крошечный остаток в форме рога, размером менее атома и весом примерно в стотысячную долю грамма. Зато объем его не ограничен и способен вместить всю информацию, которая когда-либо попадала в черную дыру. В том числе, конечно, и нас.

– А что, из этого рога выбраться легче, чем из черной дыры?

– Да. Но только не здесь.

– Что значит "не здесь"?

– Если уж информация покинула нашу Вселенную, то это навсегда.

– Ты хочешь сказать, что в роге есть ход, ведущий в какое-то другое место?

– Ну, если корнукопион пройдет через Конец Света, а затем через следующий Большой Взрыв и окажется в новой Вселенной, то его содержание, в принципе, может стать доступным. Мы знаем наверняка лишь то, что в нашей Вселенной добраться до его внутренней информации невозможно.

– Сдается мне, что ждать придется долго.

– Не скажи. Никому не известно, как ведет себя время в том месте. Или в этом.

– Справедливости ради замечу. Ник, с тобой всегда интересно общаться.

– С тобой тоже, Джереми. Однако я в некоторой растерянности. Уж не знаю, посоветовать ли тебе как можно шире открыть все сенсорные каналы или наоборот – полностью захлопнуть их.

– Да? А в чем дело?

– Я чувствую приближение взрыва. И тут же последовала интенсивная вспышка ослепительно белого света, которая все длилась, длилась и длилась, пока Джереми не ощутил, что уплывает куда-то, и принялся яростно бороться за свою когерентность.

Постепенно он осознал, что находится в огромной библиотеке с убегающими в туманную даль параллельными рядами полок, периодически пересекаемых поперечными коридорами.

– Где мы?

– Мне удалось создать адекватную метаформу, которая поможет тебе ориентироваться в ситуации, – объяснил Ник. – Это, разумеется, корнукопион со всем своим запасом информации. Мы с тобой тоже обитаем на книжной полке. Я снабдил тебя превосходным переплетом из синей тисненой кожи с позолоченным корешком.

1, – Большое спасибо. И что мы теперь будем делать? Просто убивать время?

– Я полагаю, что нам следует установить контакт с другими книгами. Мы можем начать их читать.

– Можно попробовать. Надеюсь, они интересны. Но как узнать, в новой мы Вселенной или нет? И есть ли надежда на свободу?

– Всегда есть надежда, что кто-нибудь забредет сюда и пожелает нас прочитать.

Джереми обратил свое сознание к симпатичному красному томику на противоположной полке.

– Привет! Вы кто?

– История. А вы?

– Автобиография, – представился он. – Думаю, нам нужно срочно составить каталог. А заодно Обязательный Список Рекомендованной Литературы.

– Правда? А что это такое?

– О, не беспокойтесь, – небрежно сказал Джереми, – я составлю его сам. Приятно было познакомиться!

Желязны Роджер

Мертвое и живое

Роджер Желязны

Мертвое и живое

1995, И. Гурова, перевод

Я расскажу вам о существе по имени Борк. Оно родилось в ядре умирающего солнца. Было выброшено в нынешний день из реки прошлого-будущего как плод загрязнения времени. Оно возникло из глины и алюминия, пластмассы и морской воды, дистиллированной в процессе эволюции. Оно вращалось, подвешенное на пуповине обстоятельств, а затем, отсеченное от нее собственной волей, обрело покой на отмелях мира, куда прибывают умирать. Оно было частью человека в некоем месте у моря вблизи курорта, который несколько вышел из моды с тех пор, как стал эвтаназийным центром.

Выберите из этого что угодно, и вы, возможно, не ошибетесь.

В этот день он прогуливался у воды, подцепляя длинной металлической вилкой то, что выбросила ночная буря: блестящий камешек, который вещие сестры возьмут для своей сувенирной мастерской, – цена обеда или коробочки полировочной пасты для гладкой его части; лиловые водоросли для солоноватой похлебки из даров моря в его вкусе; пряжку, пуговицу, красивую раковину; белую фишку из казино.