Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

о делах, любовались небом, обретавшим вес и глубину, наполнявшимся жизнью; следили за сигнальными фонарями покачивающихся в темноте судов; прислушивались к плеску волн, скрипу рангоутного дерева. Далеко за полночь наступала тишина, на палубе слышались храп, сонное бормотание.

Менялись вахты. Кормчие подсчитывали пройденные мили, заносили цифры в журнал. Приближались Канарские острова – перевалочная база на пути к Эспаньоле, последняя земля в Атлантике, старая линия водораздела между соседями. Дальше расстилался бескрайний простор на тридцать дней пути. На Канарах предстояло исправить выявленные переходом неполадки, запастись продовольствием. Больше такой возможности не будет. Океан не прощает ошибок. Надо тщательно подготовиться к переходу, проверить снаряжение.

* * *

1 октября эскадра подплыла к Гран-Канарии и через три дня бросила якоря в гавани Гомеры, входившей во владения доньи Беатрис де Боабдильи. В момент первого плавания Колумба молодая вдова вассала королевы, Хуана Фернандеса де Боабдильи, покинула резиденцию на Гран-Канарии, уплыла на крупном судне, способном заменить давшую течь «Пинту». Встреча Христофора с Беатрис не состоялась, пришлось основательно починить «Пинту» перед выходом в Атлантику. На этот раз донья Беатрис жила на островах, Христофор пожелал познакомиться с правительницей. По словам участника второй экспедиции, друга Колумба итальянца Микеле Кунео, их короткая встреча произошла на Гомере.

В полдень командующий отправился на берег засвидетельствовать сеньоре Боабдилье свое почтение, попросить ускорить доставку на пристань коз, овец, свиней.

Городок приютился на каменистом холме, поросшем буйной субтропической растительностью. Неподалеку от воды в зелени садов прятались низкие дома с белеными стенами и красными черепицами. Узкие улочки петляли вдоль заборов, поднимались от гавани к лесу, подступавшему к окраине селения. Посреди поселка возвышалась серая колокольня с золотым шаром тщательно начищенного колокола. Это была единственная достопримечательность городка сеньоры Боабдильи. На берегу лежали перевернутые вверх дном лодки, на козлах сушились дырявые сети. Голые ребятишки среди заросших бурыми водорослями черных камней ловили крупных коричневых крабов.

Адмирал выпрыгнул из лодки на песок, пошел в гору. За ним увязалась детвора, обещавшая за пару мораведи показать дворец доньи Беатрис. Они миновали десяток домов, остановились перед ржавой железной дверью. Колумб удивленно посмотрел на ребят. Протягивая руки, они радостно закивали головами. Адмирал дал детям монетки, прикоснулся к массивному кованому кольцу. Дверь со скрипом отворилась.

Разочарованный Колумб, ожидавший на острове почетный прием, подумал: «Надо вернуться на флагман, дождаться визита правительницы». Однако дверь открылась, детвора внимательно следила за ним. Христофор нерешительно шагнул во двор.

Перед ним лежала усыпанная песком дорожка. По краям росли яркие душистые цветы, за ними колыхались кусты роз, за которыми высились зеленые кустарники. Христофор очутился в чудесном саду, где все цвело и благоухало. Он медленно пошел по мягкой тропе, разглядывая цветы, прислушиваясь к птичьим голосам. Дорожка привела моряка к дому, где молодая женщина в дешевом платье длинными ножницами подравнивала кусты, прикрывавшие низкие окна с железными решетками. Христофор подумал, что наткнулся на прислугу.

– Могу я видеть донну Беатрис? – окликнул он садовницу.

Женщина вздрогнула, обернулась, смущенно промолвила:

– Это я.

– Вы? – удивился адмирал, предполагавший встретить чопорную аристократку.

– Я, – повторила женщина, пряча ножницы и поправляя волосы.

Христофор заметил спадавшие на плечи темные пряди, прикрытую воротником тонкую стройную шею, миловидное лицо. На вид хозяйке было не больше тридцати лет. От волнения она опускала глаза, смотрела на руки, отряхивала платье от листвы.

– Простите меня, – Колумб снял берет и поклонился. – Мне следовало узнать вас.

– Кто вы? – женщина подняла на гостя прекрасные черные глаза.

От ее взгляда моряк растаял. В ожидании ответа хозяйка смотрела на него.

– Меня зовут Христофор, – произнес капитан. – Дон Христофор Колумб, – продолжил он извиняющимся голосом, будто совершил что-то предосудительное, застав ее врасплох в собственном доме, – Адмирал Их Величеств Моря-Океана, вице-король Индий и близлежащих островов.

– Это ваши корабли напугали моих людей? – воскликнула хозяйка, капризно надувая пухлые губки.

– Мои, – растерялся капитан.

– Вы устроили такую пальбу, что мы решили, будто началась война с лузитанцами, – пояснила женщина.

– Я сделал приветственный салют… – оправдывался гость. – Я не хотел смутить ваш покой.

– В следующий раз не стреляйте из пушек. Я не люблю шума, – велела донья Беатрис.

– Я тихо войду в гавань, вы ничего не услышите, – пообещал Христофор.

– Вам нельзя верить, – усомнилась хозяйка. – Морякам нравится, когда женщины сбегаются на берег, машут платочками. Вы давно плаваете?

– С детских лет.

– Я слышала: вы открыли на западе океана земли?

– Да.

– Вы расскажите о них?

– Непременно.

– Чего вы стоите? Проходите в дом! Я велю слугам принести вино и фрукты.

Смущенный Колумб двинулся за Беатрис, жадно разглядывая ее широкие бедра, узкую талию, округлые плечи.

Хозяйка провела гостя в просторную комнату с почерневшим деревянным потолком и каменным полом из тонких серых плит. На беленых стенах в потускневших золоченых рамах висели портреты мужчин и женщин. Резной стол с дубовыми стульями, просторный ларь у стены, инкрустированный разноцветными камешками и стеклышками, тяжелая медная люстра с десятком толстых свечей составляли убранство гостиной.

– Садитесь! – приказала Беатрис.

– В вашем присутствии… – галантно начал моряк, но женщина строго посмотрела на него, и он опустился на стул.

Хозяйка хлопнула в ладоши, остановилась посреди комнаты в ожидании слуг.

Прошла минута, никто не явился.

– Я не голоден, – сказал Христофор, не желая беспокоить ее.

– Куда они пропали? – нахмурилась Беатрис.

Колумб пожал плечами, будто вопрос относился к нему.

– Лусия! – громко крикнула женщина.

И вновь тишина.

– Канальи! – возмутилась Беатрис.

– Как вы управляете островами, если слуги не слушают вас? – улыбнулся Христофор.

– Сейчас на острове все спят, только вы разгуливаете без дела, – обиделась женщина.

– Простите, я не знал. Я пришел по делу.

– По какому? – оживилась хозяйка.

– Хочу купить коз, свиней…

– Знаю, знаю, – перебила Беатрис. – Я получила известие из Севильи. У меня все готово. Можете забрать их сегодня вечером.

– Кто вам написал?

– Доверенный сеньора Фонсеки. Я не знаю его. Сколько возьмете мяса и на какую сумму? – деловито осведомилась женщина.

Адмирал назвал цифры.

– Столько у меня нет, я велю собрать скот со всего острова.

– Сеньора, вы звали меня? – послышался в дверях женский голос.

В комнату вошла заспанная служанка с растрепанными волосами и расшнурованным корсажем. Ее пухлые груди лениво колебались при движении.

– Ох! – испугалась девица, прикрывая рукой вырез.

– Спишь? – сурово спросила хозяйка.

– Сплю, – призналась служанка, будто совершила великий грех.

– У нас гость, – добавила Беатрис.

– Вижу, – вздохнула Лусия и с интересом посмотрела на Колумба.

– Принеси вино и фрукты! – распорядилась хозяйка.

– Какое? – служанка выжидающе поглядывала на гостя.

– Белое, – попросил Колумб.

– Красное вино вкуснее, – посоветовала Лусия.

– Неси красное, – согласился Христофор.

Служанка ушла. После нее остался резкий запах разопревшего женского тела,