Прятки - Анастасия Коченова

– Я не могу ее тебе дать, – Макс поймал мой взгляд. – Но мне было бы очень полезно, если бы кто-то проверил все тамошние лазы…

Я сглотнула, боясь спугнуть свою удачу.

– И ты мог бы доверить это мне?

– И получить нагоняй от всех наших знакомых, что отправил тебя в жуткие и опасные подземелья?! Ну уж нет! – возмутился он, вставая и направляясь к кухне, оставляя меня наедине с заветной картой. – Налить тебе чай? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Общение с Генри плохо на тебя влияет, – засмеялась я. – Тебе вовсе не нужно устраивать всякие интриги, со мной можно просто договориться.

– Ладно, – сдался Макс, возвращаясь обратно. – Мне действительно будет полезна твоя помощь, и лучше, если ты будешь со мной на связи, если вдруг что-то пойдет не так. А спектакли, как будто никто ничего не понимает, оставим нашему общему другу. Предлагаю тебе сделать фотографии карты и обследовать Парк по квадрантам…

Он стал водить пальцем по карте, показывая, с чего лучше начать и где какие пометки ставить. Я была абсолютно счастлива.

14

Я все чаще стала заходить к парням, хотя, казалось бы, куда уж чаще. Развлекала их своим фруктовым чаем, свежеиспеченными печеньками, а также процессом их приготовления, и разговорами, точнее внимательным слушанием. Я редко по-настоящему помогала им в делах, но иногда очень вовремя шутила или интересовалась какими-то вроде бы незначительными деталями. Мне было интересно. Ужасно интересно все, что они делали или о чем еще могли мне рассказать. Я никогда не убирала никакие валяющиеся везде вещи, но иногда складывала все стопками, чтобы освободить немного пространства для жизни. Когда парням была нужна тишина, я молчала, не уходила, а просто становилась невидимкой, мне нравилось быть рядом в этом сосредоточенном процессе. Я знала, что им нравится то, что я делаю, и они привыкли к этому. Я искала для Генри нужную ему информацию в архивах, журналах, библиотеках, в блогах и в интервью. Не нарушая этический кодекс, я находила какие-то недостающие «хлебные крошки», не всегда понимая, какую ценность они несут. Я исследовала Парк и рассказывала о своих открытиях Максу, а он вносил их в свое приложение. Я была полезна, я была счастлива.

Работа по проверке подземных ходов занимала почти все мое свободное время. Дела в редакции шли хорошо. Поздними вечерами я пила чай с Алисой, играла в карты с Максом и Генри или просто валялась на кровати в обнимку с Шедоу. Поэтому я совсем не заметила, как подошел к концу на удивление теплый и бесснежный февраль и пришло время наших выходных с Ксюхой.

Я добралась быстро и без происшествий. Маленький уютный городок встречал меня запахами выпечки, солнечными лучами, отражающимися на подтаявшем снегу, и винтажными вывесками.

Мы с Ксюхой договорились встретиться в небольшой кофейне с названием «Свитер». В диалоге это звучало действительно забавно: «Ты где?» – «Я в свитере». Похоже, хозяева кофейни руководствовались именно этим, слово простое, запоминается быстро и звучит мило и немного обескураживающе. Обстановка внутри была теплой и уютной, как и положено быть старому бабушкиному свитеру. Вязаные чехлы на стульях и диванчиках, мягкие занавески, камин, пледы… Ксюха сидела у окна, и солнечные зайчики играли в ее каштановых волосах. Я подбежала, не в силах сдержать улыбки, и обняла ее.

– Привет! – радостно воскликнула моя подруга. – Как же я рада тебя видеть!

– А я тебя, – откликнулась я, присаживаясь за ее столик и открывая принесенное мне меню.

В моей голове роилась куча мыслей по поводу моей новой жизни, и я никак не могла решить, которые из них стоит рассказать Ксю.

– Как у тебя дела? – я первая начала расспросы.

– Хорошо, – улыбнулась моя подруга. – Работа, дети, – она отстраненно махнула рукой. – Что у тебя произошло?

– У меня все замечательно.

Ксюха посмотрела на меня пронзительным взглядом.

– Но что-то ведь произошло, я же вижу, – заявила Ксю. В роли начинающего экстрасенса она была неподражаема.

– И что ты видишь, – передразнила я ее прищур в ответ.

Мы засмеялись.

– Ты изменилась за эти полтора месяца, – улыбнулась Ксюха, – но по виду ты вполне счастлива, и я просто хотела узнать, что приключилось.

Я помялась еще минутку.

– Я с соседями познакомилась, – начала я издалека. – Макс и Генри. Они просто гении. Макс инженер, конструктор, программист, это если не вдаваться в подробности. Генри, – я немного замялась, не зная, как его описать, – эм… ну, он математик-теоретик, химик, физик и не знаю кто еще. Они потрясающие ребята, и они искатели…

Далее я честно постаралась описать всю теорию Генри про прятки и хлебные крошки и все остальное, что я узнала, не вдаваясь в криминальные детали. В моем исполнении их занятие было вполне безобидным и даже общественно полезным. Судя по выражению лица Ксю, их занятия ее не слишком интересовали, а вот они сами…

– И кто тебе больше нравится? – прервала она меня на середине какой-то фразы. Я даже слегка потеряла ход мысли от удивления.

– Слишком резко, – наконец выдала я и помимо воли улыбнулась. – Я не готова пока в этом признаваться.

– Ага, то есть кто-то все-таки нравится! – обрадовалась Ксюха.

– Да они оба просто потрясающие, – я применила старый ход: если хочешь, чтобы тебе не поверили, скажи правду. – Ты же меня знаешь, я люблю интересных людей.

– Ну да, ну да, – хитро улыбнулась моя подруга. – Так и быть, не буду приставать с расспросами, сама ведь лопнешь от невысказанных мыслей.

Мы пили какао и болтали о разных глупостях, потом мы сходили на маникюр, обзавелись новыми платьями, добрались до кино. Это был день полного кайфа и расслабления.

Проснувшись поутру, первое, что я увидела, были любопытные глаза Ксюхи. Моя подруга уже успела проснуться, умыться, одеться и, судя по ее оживлению, выпить не одну чашку кофе.

– Признавайся, – потрясла она меня за плечо, – чье это имя ты шептала во сне?

Я открыла один глаз, второй никак не хотел разлипаться.

– Ну же, Сашка, просыпайся!

– Думаю, я говорила о Шедоу, – я привстала с подушек, не желая вестись на провокацию. – Я уже как-то привыкла спать под его мелодичное мурчание.

– Это ж надо иметь такой самоконтроль с утра пораньше, – возмутилась Ксюха, запуская в меня подушкой.

– Эй! Нельзя бить спящих, это негуманно, – заявила я, отвечая на ее очередной подушечный выпад.

– Негуманно не отвечать на мои вопросы, подвергая меня пыткам любопытства.

– К сожалению, ничего не могу поделать с твоим любопытством, придется тебе самой вести с ним переговоры. Хотя… Возможно, оно согласится отпустить тебя за чашечку фруктового чая и маффин?

– Ты хочешь подкупить мое любопытство маффином?! Ну уж нет! С тебя полноценный завтрак! Я жду, когда ты проснешься, уже целую вечность!

– Знаешь, в таком случае ты отлично сохранилась.

В меня прилетела очередная подушка.

– Одевайся, буду ждать тебя в «Свитере», – засмеялась Ксюха, ловко уворачиваясь от моей подушки и выскальзывая за дверь.

Мы прощались вечером на перроне. Ксюха ехала на запад, я – на восток.

– Ничего не кончается. Созвонимся в «Скайпе», увидимся через месяц, – улыбалась моя подруга.

– Увидимся… – вторила я эхом. – Конечно увидимся. Только вот…

– Не начинай. Я знаю все, что ты хочешь сказать, но я пока не готова об этом думать!

Она крепко меня обняла.

– Береги себя! И все, давай уже расходиться, а то это превращается в какую-то мыльную оперу, а я их ненавижу.

Я улыбнулась, и мы разошлись каждая в свою сторону.

Пока поезд мчал меня к дому, я думала: «А ведь он действительно мне нравится…»

15

Примерно через неделю после встречи с Ксю, когда март уже вступил в свои права и солнце быстро прогревало землю, я праздновала свою очередную маленькую победу над особо заковыристым лабиринтом подземных ходов Парка. Делать это я предпочитала на кухне Макса и Генри. Окончательно отчаявшись найти чистую кружку, чтобы заварить фруктовый чай, я взялась за помывку грязной. Теплая вода и солнечные лучи, играющие с мыльными пузырьками вокруг, запах еще сырой земли из открытой форточки и поющие пташки… Признаюсь честно, я немного отключилась, а когда вновь пришла в себя, обнаружила, что домываю последнюю грязную тарелку из целой горы посуды по всей кухне. До сих пор не понимаю, как это произошло. Наконец, я налила свой любимый чай и потягивала его из кружки, прислонившись к арке между кухней и гостиной. Макс стучал по клавиатуре, имитируя бурную деятельность, хотя я была почти уверена, что он играет в очередную онлайн-РПГ.

– Что ты себе позволяешь?! – послышался с лестницы незнакомый мужской голос. Я вздрогнула, а Макс только немного ухмыльнулся.