Девушка из трущоб - Надежда Игоревна Соколова

уставала после работы, что хотела только спать. Здесь же появилось свободное время, и занять его было нечем.

Постоянно приходили те или иные воспоминания о жизни на Мирне, планете богачей и нищих: пьяные соседи, больные и голодные дети, отчаявшиеся подростки, ставшие циничными юноши и девушки, еле живые старики. И грязь. Везде грязь: на улицах, в домах, в квартирах, в душах. Снова и снова возвращаясь мыслями в свое детство и отрочество, девушка не могла припомнить, чтобы когда-нибудь что-нибудь изменилось. Кроме ее семьи, в округе жили только пять-семь еще к чему-то стремившихся людей. Все остальные пошли по наклонной или пропали без вести. Наверное, именно поэтому Ангелина Васильевна, родив Сонечку, не пыталась устроиться в более-менее приличное место, а осталась дома, на хозяйстве: не желала, чтобы её детей постигла та же судьба. Только после смерти мужа женщина позволила старшей дочери выйти на работу. Пока же был жив кормилец, девочки находились практически под постоянным надзором матери, а если и покидали квартиру, то уже в сумерках спешили домой. Редко кто из детей, бегавших по подворотням, мог похвастаться подобной опекой и заботой.

И вот теперь это страшное место позади. В прошлом. Что в будущем? Об этом Ася старалась не думать. Что бы ни было. Вряд ли будет хуже, чем на Мирне.

Наконец, корабль подлетел к частной станции на орбите и высадил пассажиров в высоком и широком ангаре. Там людей уже ждали два легких, маневренных, относительно небольших шатла. Наследник императора вместе с охраной отправился к одному из летательных аппаратов, его помощник и Ася с семьей – к другому.

– Будете жить во дворце, – как только все расселись по местам и шатл взмыл вверх, начал инструктаж мужчина. – Поселят вас так же, как и на корабле: двое в одной комнате, одна – в другой. Питаться – на общей кухне, вместе со слугами. Три дня, чтобы привыкнуть к обстановке. Потом старшие начнут работать, ребенок – по желанию. Может посещать школу для прислуги, может сидеть в комнате. С общением возникнут трудности: хоть вам и вложили знания о языке, на практике первое время справляться будет тяжело, но потом привыкнете. Семь дней работаете, восьмой отдыхаете. В этот день можете выбираться за стены дворца, в город, но я бы не советовал там появляться в ближайшие полгода – сначала лучше привыкнуть к обстановке, нравам и обычаям. Если что-нибудь будет нужно, обращаться к старшей горничной, она снабдит вас всем необходимым.

Ася слушала, стараясь запомнить все сказанное. Пока, в теории, звучало не так уж плохо.

Аппарат подлетел к ангару, сел снаружи, высадил пассажиров и улетел. Осмотреться семье не дали: высокий худой мужчина с седыми волосами подошел с поклоном:

– Приветствую, арталcontentnotes0.html#note_2.

– Здравствуй, Дренис. Принимай пополнение. Рассели их на этаже слуг.

Седовласый незнакомец кивнул и повернулся к прибывшим работникам.

– Следуйте за мной.

Пройдя через полутемный пустой ангар, семья очутилась в небольшом предбаннике – невысокой светлой комнатке с окном, столом и стульями.

– Вы грамотные? – безэмоционально поинтересовался их спутник.

– Старшие – да. Ребёнок – нет, – ответила за всех Ася.

– На столе – планшет. По очереди прочитайте информацию, если согласны, поставьте стилусом подпись.

Чтение заняло время: текст был написан на языке Империи, заложенная в голову информация, не подтвержденная опытом, усваиваться не желала, поэтому каждую строчку приходилось пробегать глазами по несколько раз. Наконец, подписи были поставлены. Сухо кивнув, Дренис открыл дверь напротив стола, и все трое зашли в длинный коридор, освещённый несколькими крупными шарами под потолком. При мягком рассеянном желтом свете дошли до одной из дверей. В этой комнате поселили Асю. Соседняя досталась Ангелине Васильевне и Сонечке.

– Отдыхайте. Сегодня обед и ужин вам принесут.

Мужчина ушел. Женщины переглянулись.

– Действительно, нужно полежать и всё обдумать, – вздохнула мать. – Надеюсь, вещи нам вернут сегодня же.

Девушка лишь апатично пожала плечами и зашла в свою спальню. Несмотря на недолгий перелет от станции к дому и вполне комфортное путешествие на планету, Ася чувствовала себя выжатой до предела, как старая половая тряпка, которой постоянно мылись полы в магазине на Мирне. Та жизнь ушла в прошлое, теперь необходимо было привыкать к жизни новой. Вот только навалившаяся апатия не давала ни разобраться с прочитанным в планшете, ни осмотреться, ни запланировать что-либо на завтра.

Закрыв дверь, девушка дошла до односпальной кровати, уместившейся прямо возле зашторенного окна, легла и бездумно уставилась в побеленный потолок с еще одним крупным шаром, лившим такой же рассеянный свет, что и в коридоре.

Через некоторое время раздался вежливый стук, затем дверь отворилась, и в комнату зашла девочка немногим старше Сони, с подносом в руках.

Речь, похожая на птичью, полилась неспешно и негромко. Ася различала далеко не все слова.

– … присла… есть… надо… потом… звать…

Белиберда не желала складываться в связный текст, хоть смысл девушка уловила: служанку прислали, чтобы принести новенькой поесть, и если будет такая необходимость, Ася сможет вызвать прислугу вновь. Осталось понять, как именно это сделать.

Видимо, ребенок догадался, что его не понимают, потому что резко замолчал, улыбнулся, кивнул на поднос, потом – на стол у противоположной стены и на не замеченную раньше кнопку возле стола. Теперь все встало на свои места. Поставив поднос, девочка улыбнулась и ушла. Дверь закрылась. Пересилив нежелание и усталость, Ася встала и направилась изучать местные блюда.

Ломоть хлеба, жидкая каша, розоватая жидкость в стакане, продолговатые темно-серые овощи, жёсткие на вкус, – негусто, но довольно съедобно.

Жевала Ася нехотя: организм требовал насыщения и не желал подстраиваться под настроение хозяйки. Всё принесенное оказалось пресным и совершенно невкусным.

Появившаяся после обеда служанка принесла планшет и кристаллы с информацией, показала, куда что вставлять, забрала поднос и удалилась. Часы до ужина пролетели быстро: девушка тщательно пополняла знания о мире вообще и данной планете в частности. Знания давались на неродном языке, но чем больше Ася читала, тем понятней становились загруженные тексты.

Почти полторы тысячи лет назад, после выхода в космос и освоения ближайших планет, жители Земли расселились по трем галактикам, основав несколько союзов и империй. Самыми жизнеспособными оказались Союз Миров, в чьем подчинении на