По тонкому льду - Сара Адам

– Не обращай внимания! – я подбегаю к ней в длинном вечернем платье. – Посмотри, как тебе? – кручусь по кругу на месте, словно она зеркало. – Или это перебор для ужина? Хотя я ведь не знаю, куда он меня повезёт… Может быть, лучше вот этот жакет от Chanel, как считаешь? – я так быстро тараторю, на ходу направляясь за жакетом, чтобы продемонстрировать его, что мама даже и слова вставить не успевает, а только смотрит удивлёнными глазами.

– Стоп, Ариела! – вскидывает руки вверх, призывая меня замолчать. – Куда и с кем ты собралась? Что здесь вообще происходит?

– С Максимилианом, – осознаю, что она не в курсе новости. Странно, если бы Макс предупредил отца, тот бы созвонился с мамой и приказал «подготовить» меня. – На ужин…

– А отец осведомлён? – мама задаёт тот же вопрос, что возник и в моей голове.

– Осведомлён! – я вздрагиваю от голоса отца, который неожиданно входит в комнату, медленно разминая шею и подходя ко мне. – Ты что, сучка малолетняя, решила за моей спиной свои дела проворачивать?! – по пути он бросает маме через плечо: – Пошла вон отсюда!

Уходи, мама, ты всё равно ничего не сможешь сделать. Только хуже будет для нас обеих…

– Я ничего не делала, – отрицательно качаю головой и пячусь назад, хотя понимаю, что это бесполезно.

Звонкая пощёчина оставляет жгучий след на щеке. Отец собирает мои волосы на макушке, наматывая их на свой кулак. Острая боль пронзает голову, я теряю равновесие, но железная хватка не даёт упасть. Я не сопротивляюсь, знаю, что нет смысла.

Его только ещё больше разозлит сопротивление…

– Кто давал тебе разрешение собираться куда-то, а? Потаскуха! – пальцы отца хватают мою челюсть сдавливая в тиски. – Кто тебе позволял спрашивать у Галанте про свадьбу?! Решила поставить мою влиятельность под сомнение? – отпускает лицо, чтобы ударить ещё, на этот раз он разбивает мою губу, чувствую, как по подбородку течёт тёплая жидкость. – Если ты не знаешь дату, значит, это не твоё собачье дело! Неблагодарная, я столько в тебя вложил, а ты сразу же решила переметнуться к женишку? Через него решать свои вопросы? Да-а, недооценил я тебя! – хватка ослабевает и, не удержавшись, я падаю на пол, больно ударившись бедром, отец приседает рядом со мной на корточки. – Размечталась уже, да? Укатил твой Максимилиан, и до свадьбы не вернётся! – он плюёт мне в лицо и поднимается, мерзкая слюна стекает по моему подбородку, мужская нога оставляет несколько крепких ударов по животу, выбивая весь воздух из лёгких. Я даже не дёргаюсь, только вытираю с отвращением ладонью мерзкий плевок со своего лица и смотрю, как он выходит из комнаты громко хлопнув дверью. Только после этого хватаюсь руками за место удара, взвывая от боли.

Ненавижу!

Всем сердцем, всей душой ненавижу!

Обоих ненавижу…

Никогда, я больше никогда не доверюсь тебе, Максимилиан Галанте! Ты предал меня, рассказав отцу о нашем разговоре. Зачем?!

Дал надежду на свою защиту, а потом растоптал, стёр в порошок.

Я искренне желаю, чтобы у тебя там разразились страшные проблемы, раз ты свалил! Пусть будет ещё хуже, намного хуже, чем унижение, что сейчас испытала я…

На миг, всего лишь на миг мне показалось, что у нас что-то может получиться… глупая и наивная Ариела, не разбирающаяся в людях!

Глава 5

День свадьбы

Суматоха в доме не вызывает во мне ничего, кроме апатии. Для кого вообще нужно это представление? Все знают, что меня выдают по расчёту за врага, чтобы прекратить войну между кланами. Тогда к чему устраивать помпезное событие, приглашать гостей, изображать счастье на лицах, если можно просто отдать меня в руки Максимилиана без всей бутафории, как товар. Чем я и являюсь в сложившейся ситуации.

Церемония будет проходить в саду нашей резиденции, благо огромная территория это позволяет. Хотя будь это всё в другом месте, мне было бы так же искренне наплевать. К сожалению, из моей спальни открывается вид на тот самый сад, где уже вовсю заканчиваются последние приготовления и проверка установки декораций. Весь день я была вынуждена, то и дело смотря в окно, видеть весь этот фарс, а то и дело вбегающая в комнату Лукреция с радостью на лице сообщала стадии подготовки, как будто мне не всё равно… Хочется, чтобы пошёл дождь, нет, не просто дождь, а даже ливень с градом. и смыл как цунами все декорации. Но Высшие силы мне не благоволят, на улице стоит прекрасная, ясная погода, предвещающая спокойный вечер без стихийного бедствия.

Аурелио Лучано не поскупился и нанял лучших людей в Сиэтле для подготовки торжества. Конечно, отец хочет, чтобы весь город гудел от новости, что он выдаёт замуж единственную дочь, да ещё и не за абы за кого, а за того самого Максимилиана Галанте! Но, к сожалению, они все не знают и никогда не узнают, что пережила его дочь в этой семье.

Да, кстати, я, естественно, навела справки через Марко о своем будущем муже. Я должна знать, за кого меня отдают, с кем мне придётся прожить всю свою жизнь, если я, конечно, на себя руки не успею наложить до наступления старости. И надо отдать должное, он мне не соврал, наоборот, ещё преуменьшил «характеристику» Максимилиана. Что может заставить подростка стать убийцей в четырнадцать лет? У меня нет ответа на этот вопрос, но Галанте убил свою первую жертву в этом возрасте… У меня кровь в жилах стынет от одной только мысли об этом. Да, я знаю, в каком мире живу и не строю наивных иллюзий, но даже для меня это перебор!

Максимилиан был консильери своего отца и выполнял всю грязную работу, как палач. Человек, который добыл эту информацию для нас с Марко сказал, что до этого ещё не встречал такого имени, от которого оппонент начинал бы трястись мгновенно. Максимилиан Галанте вызывает в людях животный страх одним только своим образом; при отце он создал себе репутацию «кровавый Макс», вот как его называют люди за спиной…

Отец Максимилиана умер пять лет назад, и с тех пор вся власть полностью перешла в его наследные руки. Однако несмотря на свою жестокость, говорят, что именно при нём в Лос-Анджеле появился порядок. Без разрешения «кровавого Макса» не делается даже лишнего шага в сторону. Люди уважают его и восхищаются…

А как жить мне с информацией, что мой будущий муж – самый настоящий беспощадный убийца?.. Не знаю, стоит ли мне действительно