Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

– Думаю, сразу после помолвки мы и посетим твое жилище.

Безапелляционная манера разговора правителя Миригии сильно раздражала, но я не показывал вида. Во-первых, Силамский предупреждал, а во-вторых, планы его величества пока не противоречили моим. Опять же, только самоубийца рискнет ссориться с королем.

– Теперь по поводу портала, – Урден Первый посмотрел на ректора. – Доложи, что мне нужно знать.

– Ключ дает право доступа к портальной площадке, – начал тот. – Однако без перстня им можете пользоваться только вы. Кроме того, те, кто прибыл через портал, при закрытых дверях в портальной комнате выбраться из нее сами не смогут, пока обладатель ключа или человек с ключом и перстнем не откроет проход. Гости в этом случае должны доложить о себе, а ключ передаст сообщение.

Силамский выложил все, что успел узнать о портале. И что дворец имеет связь с академией, имением Громовских и живой степью.

– Перебраться в живую степь прямо из дворца – это весьма недурственно. – Впервые за время разговора улыбнулся король. – Пока в твоих словах одни плюсы. Неужели все так хорошо?

– Не совсем, ваше величество, – чуть замялся ректор в конце. – У королевского портала имеется страж, привидение. Имеет титул – граф магии. Трепетно почитает отца вашей супруги.

Монарху особенно не понравилась последняя фраза. Впрочем, он не показал виду, что расстроился:

– Охрана – это всегда хорошо. Особенно, такая надежная.

«Надежная?! Представляю, чем бы закончилась встреча короля со стражником, если бы Урден Первый случайно попал к порталу до очистки алтаря».

Ялгус на всякий случай оставался за пределами кабинета. Во время переговоров монарх имел привычку отключать возможность использования заклинаний для гостей, но сам эту способность не терял.

– Хорошо, господа. На первый раз я прощаю ваше самоуправство с порталом во дворец, но обратно в академию отправитесь в дворцовой карете. Сейчас Алтона отведут к портному, чтобы снять мерки. Завтра получишь пару костюмов на собственную помолвку. Кстати, мне говорили, ты собирался проверить свою родословную через анализатор? Думаю, теперь в этом нет необходимости.

– Полностью с вами согласен, ваше величество.

– Тогда ступай, в приемной уже ждут. А мы пока с ректором прогуляемся к порталу.

Меня сдали с рук на руки и повели по длинному коридору.

«Алтон, я покрутился рядом с кабинетом и наткнулся на странную комнату. Представляешь, там было слышно все, о чем вы говорили с королем!» – находясь в невидимости, доложил по мыслеречи Ялгус.

«Ты подслушивал?»

«Нет, внутри находилась женщина. Она ловила каждое слово».

«Ого! Покажи мне ее», – попросил друга.

«Да вот она, навстречу идет!»

Мой проводник отвесил низкий поклон и поприветствовал даму:

– Добрый день, ваше величество!

– Кто это с тобой? – сухо поинтересовалась королева.

– Некто Алтон, граф магии, гость его величества, которому нужно срочно сшить костюм.

– Тот самый жених Борины, которому маркиз Зеонский не дает покоя? – Первая леди изобразила улыбку.

– Добрый день, ваше величество. Польщен высочайшим вниманием вашего величества к нам с невестой. Чем могу служить?

– Какой учтивый молодой человек. Пожалуй, я сама отведу его к портному. – Небрежным взмахом руки Элира отослала слугу. – Чем можешь служить? – задумчиво произнесла королева. – Хороший вопрос, я обязательно его обмозгую. А пока расскажи, как складываются отношения с девушкой?

Быть учтивым в компании красивой женщины гораздо легче, чем в мужском разговоре, больше похожем на допрос.

– Послезавтра помолвка. Король велел провести ее во дворце.

– Ах, да, тебе же неизвестны твои родители. Мой супруг обещал чем-нибудь помочь?

– Великодушие его величества просто не имеет границ. Урден Первый согласился стать моим посаженым отцом во время церемонии.

– О, так я, через супруга, почти матушкой тебе прихожусь. Забавно.

– О такой матушке можно только мечтать, но вы больше подошли бы на роль сестры.

– А ты льстец, Алтон! Однако мне приятно.

Я не знал, как бы ей передать перстень, чтобы не вызвать недовольство монарха. Впрочем, если первая леди подслушивает тайные речи мужа, то вряд ли сама откровенна в разговорах с ним.

– Ваше величество, у меня имеется нечто…

– Погоди, молодой человек, – Элира не дала договорить. Мы прошли несколько шагов, свернули вправо, остановились и лишь после она продолжила: – Теперь слушаю тебя внимательно. Ты хотел рассказать о портале?

Похоже, мы выбрались в зону, где подслушать не могли.

– Да. А как вы узнали? – постарался изобразить удивление. Надеюсь, у меня получилось.

– Считай это небольшими женскими секретами. Говори, у нас мало времени.

– Тогда коротко. Портальный страж просил передать вам этот перстень. Вместе с ключом он дает доступ к порталу, а сам ключ у вашего супруга. Страж чтит вашего отца и вас, но, извините, нелестно отзывается об Урдене Первом. В портальной комнате имеются еще два перстня…

Рассказал, как их найти.

– Благодарю тебя, Алтон. – Она благосклонно приняла подарок. – Сколько таких перстней у моего мужа?

– Два.

– А ведь ты несильно удивился, что я знаю о портале. Почему? – спросила она, пристально изучая меня взглядом.

– Вы – дочь своего отца. Похоже, о дворце и порталах он знал гораздо больше, чем ваш супруг, да продлит Вард его годы. – Понимал, что леди Элира не особо привечает второго мужа, но старался говорить о нем уважительно.

– А ты не только учтив, но и умен, Алтон. Думаю, во время церемонии помолвки нам еще удастся переговорить.

– Благодарю, ваше величество. Счастлив знакомству.

Через пару минут меня привели к портному. Тот окинул оценивающим взглядом и снял всего пару мерок. В ответ на мой удивленный взгляд, очень подробно объяснил:

– Я так и знал.

Затем меня пригласили в какой-то зал.

– Во время помолвки обязателен танец жениха и невесты, – сказал хрупкий мужчина, которого мне представили, как танцмейстера. – Вы в прошлом простолюдин, поэтому вряд ли умеете двигаться под музыку.

– Это почему же?! – немного возмутился я.

– Хорошо, сейчас вы в этом сможете убедиться. Жианна, подойди сюда.

Чуть в стороне стояли несколько молодых дам, похоже, ученицы танцора.

Тот махнул музыкантам и закружил девушку в парном танце, чем-то напоминавшем наш вальс с дополнительными элементами, украшавшими плавные движения пары.

– Теперь ваша очередь, граф, – со скепсисом предложил он, добавив: – Жианна, будь осторожна: береги свои милые ножки.

Меня слегка покоробило его высокомерие. Сразу по-детски захотелось утереть нос задаваке.

– Мадам, уверяю, вашим ногам ничего не грозит, – галантно произнес я, обозначив легкий кивок. – Просто доверьтесь мне на один танец. Начнем?

Снова зазвучала музыка. Мягко взял ладонь дамы, плавно потянул на себя, а дальше полностью растворился в мелодии и движениях. Мы закружились по залу. Легко, красиво, с душой.

Видел слегка зарумянившиеся щеки партнерши, восхищенно-завистливые взгляды ее подруг