Сердце Земли - Максим Шаттам

– По поводу вашего ухода, – ответила Зели, – мы начали готовить бойцов команды, которая будет сопровождать вас в крепость, расположенную в Волчьем проходе.

– К нам хочет присоединиться Бен.

– Он рассказал о своем желании. Мы думаем, это неплохая идея.

– Полагаем, нам понадобится помощь и других пэнов, дорога будет долгой, – произнес Мэтт. – Нужна небольшая группа, но пэнов в ней должно быть достаточно, чтобы справиться с любыми ситуациями, которые могут возникнуть по пути.

– Можем выбрать добровольцев, если хотите.

– Нет, я бы предпочел сам выбрать пэнов. Я бы взял Чена.

– Если он согласится, Совет не будет против.

– Я назову другие имена, как только все обдумаю.

– Уирд’Лон-Дейс очень далеко отсюда, не так ли? Сколько времени потребуется, чтобы туда добраться, как ты считаешь?

– Понятия не имею. Несколько недель точно. Будем импровизировать по ходу.

– Мы можем дать вам кое-что очень ценное – лошадей.

Эмбер покачала головой:

– Сейчас самое главное – предупредить пэновские кланы. Тем, кто отправится к ним, лошади будут нужнее.

– Если ваше путешествие затянется надолго, оно будет бесполезным, – настаивала Мейлис. – Вдруг вы вернетесь через три месяца, а война к этому моменту уже закончится, какая всем от этого польза? Вам как можно скорее надо найти то, что вы ищете!

Эмбер в замешательстве кивнула:

– Но мы понятия не имеем, что искать!

– Если Мальронс отправляет столько солдат, чтобы захватывать пэнов, ваши поиски просто необходимы. Она явно старается не ради мира! То, что она ищет, – бесценное сокровище, которое мы должны найти раньше ее!

Эмбер кивнула.

– Мы сделаем все возможное, – ответила она.

Пока она объясняла, как планирует изучать изменения, никто не заметил силуэта подростка, подглядывавшего за ними в одно из окон.

Это был Нил.

9. Академия и ее члены

Люди стекались со всего города, чтобы взглянуть на Академию изменений.

Солнце садилось, повсюду зажигались фонари. Некоторые пэны записывались в академию, но большинство просто хотели посмотреть, что происходит внутри, и список членов, который начала было вести Эмбер, почти не пополнялся. Заметив, что никто не торопится упражняться с изменениями, Мельхиот, член Совета Эдема, вскочил на табурет, который вынес из здания, и прокричал:

– Вы что, забыли, о чем мы говорили вчера? Началась война!

– Да! – крикнула в ответ какая-то девочка-подросток. – И мы хотим насладиться оставшимися днями! Никаких занятий!

– Отсутствие мотивации нас погубит!

– Каковы вообще наши шансы победить? – спросил мальчик откуда-то из гущи толпы.

– Если ничего не предпримем, то никаких! Но если подготовимся, сумеем совершить невозможное!

– За месяц мы научимся сражаться!

Стоя на табурете, Мельхиот указал пальцем на того, кто это произнес, и крикнул:

– Послушайте его! Он прав! Мы не можем бросить вызов циникам! Но мы можем использовать наши сильные стороны! Если научимся управлять изменениями!

– Большинство из нас даже не умеют их контролировать! – выступив вперед, заявила еще одна девушка.

Эмбер вышла из здания на улицу и подняла руку, призывая всех к тишине.

– Именно для этого и создана академия, – быстро сказала она. Достаточно громко, чтобы ее услышали все. – И мы хотим продемонстрировать вам совершенное нами открытие.

Она жестом приказала толпе разойтись и очистить часть улицы. Напротив нее через дорогу стоял амбар с провалившейся крышей. Девушка подняла ткань, накрывающую банку, которую она поставила у ног. Скарармеи светились красным и синим.

Эмбер закрыла глаза и сосредоточилась.

Над ней, мигая, переливались цветные нимбы.

Она вытянула руку в сторону амбара.

Некоторые пэны захихикали.

Эмбер пошевелила пальцами, сгибая и разгибая их, словно пыталась почувствовать шероховатости на расстоянии.

Она сильно рисковала – ей следовало бы потренироваться побольше, разобраться в том, какую энергию высвобождают скарармеи.

Затем Эмбер почувствовала, что она готова, и направила мысли на амбар.

Дерево заскрипело, дощатые стены начали прогибаться, раздался треск, и внезапно крыша амбара подлетела вверх. Одна, потом другая балки подпрыгнули, а затем крыша рухнула, взметнув облако пыли и опилок.

Ошеломленная толпа замерла. Эмбер ослабила напряжение и оперлась на Чена, чтобы не упасть. Она ощущала дикую слабость, голова кружилась.

– Вот что можно сделать с помощью изменений! – крикнул Мельхиот со своего табурета.

– Никто, кроме нее, так не может! – произнес мальчик в толпе.

Эмбер пришла в себя. Она сделала глубокий вдох, чтобы восстановить силы.

– Скарармеи усиливают изменения во мне. Приходите, занимайтесь, и вы сможете делать вещи намного более крутые, чем это!

Тут пэны принялись горячо спорить. Все слышали, что скарармеи влияют на изменения, но никто не знал почему и как. Демонстрация того, как это происходит, была довольно убедительной. Умолкли самые отъявленные скептики.

К Эмбер подошла девочка-подросток с длинными светлыми волосами:

– Ты действительно можешь помочь нам разобраться в изменениях?

– Поверь, с помощью скарармеев мы сможем заставить трепетать все армии циников.

– Тогда я в деле.

– И я! Я хочу записаться! – крикнул мальчик из толпы.

– Я тоже!

– Меня запишите!

– И меня! Я всегда верил в силу изменений!

В течение нескольких секунд толпа пыталась протиснуться в двери здания академии. Эмбер пришлось выстроить всех желающих в очередь.

Хотя воинов пэнам явно недоставало, но проблем с тем, чтобы овладеть изменениями, быть не должно. И это хорошо.

Мэтт заканчивал прогулку: он обходил бревенчатые укрепления снаружи, все еще надеясь на возвращение Плюм. С приближением ночи он смирился с тем, что собака никак не хочет возвращаться, и пошел проведать Мию.

Состояние девочки пока не улучшилось, рана на бедре все еще гноилась. Ее трясло, пот тек ручьями.

Мэтт долго просидел у ее постели. Они были едва знакомы, и все же Мэтт чувствовал неуловимую внутреннюю связь между ними. Тобиас освободил Мию от пупочного кольца, они вместе бежали из Еноха, от циников и Глотателей теней, пережили крушение дирижабля – столько событий!

Он осмотрел пупок девочки. Из розовой припухлости все еще сочилась сукровица. Пупочное кольцо действительно было самым отвратительным изобретением циников.

Из больницы Мэтт, в надежде встретить Флойда, Джона или Нурнию, направился в Зал путников. Этим вечером ему не хотелось оставаться в одиночестве – он понял, что Эмбер слишком занята в академии.

Проходя по улице мимо освещенных окон Салона воспоминаний, Мэтт решил зайти туда.

Тогда как в Эдеме еще сохранились здания, построенные до Бури, салон, напротив, возвели позже – как гимн прошлой жизни. Он походил на салун из вестернов – всюду деревянная отделка, огромный бар, круглые столы, эстрада для оркестра. На стенах висели десятки фотографий – целые семьи, дети, бабушки, дедушки, собаки, младшие братья-сестры, даже школьные снимки.

Узнав на одной из них Мейлис и Зели, Мэтт догадался, что