Метатель. Книга 8 - Ник Тарасов

падать, я схватил его за плечи и развернул, используя как живой щит от атаки его собратьев. Гнилые пальцы впились в его плоть вместо моей, и я, воспользовавшись моментом замешательства, нанёс серию быстрых ударов по их позвоночникам.

Параллельное сознание услужливо подсказывало самые эффективные точки для атаки. Каждый удар был выверен до миллиметра, каждое движение рассчитано с математической точностью. Один за другим зомби падали, их искалеченные тела уже начинали растворяться — характерный признак того, что Система удаляет ненужные объекты.

Последний из них оказался на удивление крепким. Его плоть, хоть и носила явные признаки разложения, всё ещё сохраняла значительную часть мышечной массы. Он даже попытался провести что-то похожее на приём — неуклюжий, но потенциально опасный захват. Или это так показалось — но выглядело именно так!

Я позволил себе лёгкую улыбку. Движения твари, замедленные моим восприятием, казались почти стоп-кадром. Уклониться от захвата было проще простого. Я скользнул вправо, позволяя его рукам схватить пустоту, затем крутанулся на месте и, используя инерцию движения, нанёс мощный удар локтем в основание черепа.

Хруст ломающейся кости прозвучал почти музыкально. Тело зомби ещё не успело упасть, а я уже стоял в нескольких метрах от места схватки, наблюдая, как последний противник растворяется в воздухе.

Система выдала сообщение:

Бой завершён!

Получено:

0 опыта (противники слишком слабые)

0 предметов (нет достойных трофеев)

Я мысленно хмыкнул. Даже Система считала этих тварей недостойными внимания.

Кира подошла ко мне, в её глазах плясали искорки веселья:

— Позёр, — она шутливо толкнула меня в плечо. — Мог бы просто телепортироваться и свернуть им шеи по-быстрому. Но нет, устроил целое представление!

— Приберегу телепорт как козырь, — я пожал плечами, чувствуя, как действие способностей постепенно ослабевает. — К тому же, хотел проверить, как работает ускоренное восприятие.

— И как? — она с любопытством склонила голову.

— Впечатляет. Но кажется, что расход энергии просто космический, — я попытался прочувствовать ее запас, но ничего не получилось.

Кира только покачала головой:

— Ты неисправим. Всё время что-то тестируешь, комбинируешь…

— Эй, — я притянул её к себе, — именно благодаря этому мы до сих пор живы. И потом, — добавил я с усмешкой, — разве не здорово было посмотреть хороший бой?

— Ладно-ладно, — она сделала шаг назад. — Только в следующий раз, будь добр, не рискуй понапрасну!

Я рассмеялся, но в глубине души понимал — она права. Нам нужно оставаться в форме. Особенно сейчас, когда времени на спасение всех параллельностей остаётся всё меньше, да еще и мы зависли непонятно где и как отсюда выбираться.

Не прошло и нескольких секунд после того, как растворился последний зомби, голос над трибунами раздался вновь.

— Это был ожидаемый результат. Сейчас же начнётся вторая фаза боя.

Стена купола снова расширилась, и из земли поднялся точно такой же бокс. Когда его створки распахнулись, оттуда хлынули твари, при виде которых у меня невольно сжались кулаки.

Я присмотрелся, чтоб увидеть что за твари будут в этот раз. Система выдала информацию о каждом из них — мутировавшие хищники, искажённые Системой до неузнаваемости. Огромные крысы размером с собаку, их оскаленные пасти щерились неестественно длинными клыками, а вместо передних лап были костяные лезвия, способные без труда отрезать конечность. Волки с шипами, растущими прямо из спины — жуткое зрелище, от которого веяло противоестественностью. Шакалы, чьи тела будто плавились и перетекали при движении, их когти оставляли глубокие борозды в камне арены.

— Начало второго испытания! — прогремел голос, и защитный пузырь привычно расступился, его задняя стенка слилась с основным куполом.

— В этот раз я с тобой, — Кира шагнула вперёд, легко крутанув копьё в руках. В её глазах плясали озорные искры — она явно предвкушала хороший бой.

Я кивнул, доставая сюрикен. Холодный металл привычно лёг в ладонь, словно был её продолжением. Тварей было около десятка, но они двигались совершенно иначе, чем предыдущие противники — быстро, уверенно, с какой-то хищной грацией.

Первая атака началась стремительно — огромная крыса метнулась вперёд, её костяные лезвия оставили в воздухе размытый след. Усиленное восприятие позволило мне увидеть каждое её движение словно в замедленной съёмке. Мышцы под изуродованной шкурой перекатывались неестественными узлами, взгляд был устремлен, казалось, точно мне в переносицу.

Сюрикен сорвался с моей руки прежде, чем тварь преодолела половину расстояния. Лезвие прочертило сияющую дугу в воздухе. Удар был точным — прямо в сочленение между костяным наростом и плечом. Брызнула тёмная кровь, существо издало пронзительный визг. Но времени любоваться результатом не было — сюрикен уже летел обратно, а следом за первой тварью неслись остальные.

Кира двигалась как в танце — её акробатика в сочетании с мастерским владением копьём превращала каждое движение в смертоносное произведение искусства. Она легко уклонилась от прыжка мутировавшего волка, пропустив его над собой, и тут же развернулась, нанося удар древком копья по задним лапам. Тварь кувыркнулась в воздухе, но тут же извернулась, используя дополнительные шипы для баланса.

Я снова метнул сюрикен, на этот раз целясь в шакала, который пытался зайти Кире в спину. Усиленное восприятие позволяло видеть каждую деталь — как существо пытается уклониться, как его тело начинает «плавиться», пытаясь избежать удара. Но способность метателя не подвела — лезвие словно имело собственный разум, слегка изменив траекторию в последний момент. Шакал рухнул, его полурастёкшееся тело дёрнулось в агонии.

— Слева! — крикнула Кира, и я мгновенно отпрыгнул, уходя от атаки сразу двух крыс.

Сюрикен оказался в руке как раз вовремя — я развернулся, выпуская его по широкой дуге. Лезвие пронеслось между тварями, вспарывая обеим бока. Не смертельно, но достаточно, чтобы замедлить их.

Параллельное сознание работало на полную мощность, анализируя каждое движение противников, просчитывая траектории, выискивая слабые места. Я видел, как один из волков готовится к прыжку — его мышцы уже напряглись, готовые передать энергию и отправить тварь в полет.

— Кира, назад! — крикнул я, и она мгновенно поняла.

Она сделала прыжок назад, уходя с линии атаки волка, а я метнул сюрикен точно в момент его прыжка. Лезвие вошло в основание шеи твари, когда та была в высшей точке прыжка. Инерция движения понесла безжизненное тело дальше, и оно врезалось в двух других мутантов, сбивая их с ног.

Но оставшиеся твари не собирались сдаваться легко. Три шакала синхронно атаковали Киру, их тела словно растекались в воздухе, делая удары непредсказуемыми. Она крутанулась на месте, копьё описало широкий круг,