Узник старинного замка - Энид Блайтон

– В этом нет ничего удивительного, если пораскинуть мозгами, – рассуждала Энн. – Ведь отец Джо переезжал с места на место, а её покойная мать выступала с дрессированными собаками. Совершенно логично, что и дядя мог оказаться бродячим артистом. Но то, что им будет Альфредо, – действительно потрясающе.

– Пожалуй, ты права. Молодец, Энн, – похвалил сестру Джулиан. – Хотел бы я знать, что она про нас наговорила.

– Думаю, напела дифирамбов, особенно про Дика, – хмыкнула Джордж. – Ведь его она любит больше остальных. Надеюсь, после этого артисты перестанут на нас бычиться.

– Кто их знает! – пожал плечами Дик. – На данный момент ситуация препаршивая. Фермер гонит нас со своего поля, лошадей у нас нет, а своих артисты не дают.

– Мы можем арендовать их у фермера, – предложила Энн.

– Придётся, – согласился Джулиан, – хотя это несправедливо, потому что мы оказались тут не по своей воле.

– Ну и дела – отовсюду гонят, – вздохнула Энн. – Знаете, я хочу убраться отсюда как можно скорее.

– Эй, держи нос выше, – подбодрил сестру Дик.

«Гав», – поддакнул Тимми.

Тут дети услышали треск: кто-то ломился через кусты, а потом они увидели Джо, которая вела под уздцы двух лошадей.

– Ого, это же лошади Альфредо! Ну ты даёшь! – воскликнул Дик.

Глава 10 Возвращение

Все пятеро, включая Тимми, побежали навстречу Джо. Она радостно приветствовала друзей, обняв девочек и пожав лапу Тимми.

– Джо, как ты умудрилась заполучить их? – поинтересовался Дик, помогая ей справиться с одной из лошадей.

– Проще простого. Я рассказала дяде Фредо, сколько всего хорошего вы сделали для меня. Просто ужас, как они с вами поступили! Ух и задала я им! Потому что нечего обижать моих друзей!

– Прям так и сказала? – Джордж скептически улыбнулась.

– А вы что, не верите? – вспылила Джо. – Я орала на дядю Альфреда как резаная, потом на него набросилась тётя Анита, а потом мы взялись за него вдвоём. Да ещё и остальным досталось.

– Зная тебя, охотно верю, – рассмеялся Джулиан.

– Да, узнав от тёти Аниты, что они увезли ваши фургоны и теперь отказываются помочь, я просто взвилась! Впрочем, лучше промолчу, поберегу ваши уши.

Ребята рассмеялись. Уж они-то знали, какой острый язычок у этой Джо.

– Да, и я рассказала им, как мой папа угодил в тюрьму и как вы устроили меня в хорошую семью. После этого всем стало стыдно, что они так обошлись с вами. Я просто поставила дядю Альфредо перед фактом: я забираю двух лошадей и намерена вернуть вас обратно.

– И никто даже не пикнул? – вскинул брови Джулиан.

– Пусть только попробуют! – задиристо воскликнула Джо. – Ой, а что это за дяденька? Что он такой злой?

Джулиан обернулся.

– Это фермер, который прогоняет нас отсюда, – сказал Джулиан и начал торопливо впрягать лошадь в фургон, а Дик тем временем занялся вторым.

Подойдя ближе, фермер насмешливо покачал головой:

– Ага, и лошади сразу нашлись. Я так и знал, что вы, пустомели, просто прибедняетесь.

«Рррр», – осадил его Тимми. Впрочем, он был единственным, кто отреагировал на злого фермера. Мальчики и Джо понукали лошадей, чтобы поскорее убраться отсюда. Первая лошадь едва не лягнула фермера, тот еле успел отпрыгнуть в сторону. Мужчина зло выругался, но Тим окоротил его грозным рычанием, и фермер умолк. Он долго стоял и смотрел, как фургоны катятся вниз по дороге в сторону шлагбаума.

Энн открыла ворота, и лошади натужно потащили тяжёлые фургоны в гору, в сторону лагеря.

«Тпруу!» – крикнул наконец Джулиан.

Мальчики распрягли лошадей и взяли их под уздцы.

– Мы сами отведём их твоему дяде, – сказал Джулиан.

Когда мальчики подошли к фургону Альфредо, тот развешивал бельё на верёвке. Это было очень смешно.

– Мистер Альфредо, – обратился Джулиан к Пожирателю огня, – спасибо за лошадей. Нам привязать их или отпустить на пастбище?

Альфредо вытащил изо рта прищепки, чтобы ответить. Кажется, он был немного смущён, что его застали за столь немужским занятием.

– Пусть пасутся, – сказал он, а потом прибавил: – Мы не знали, что вы дружите с моей племянницей. Почему вы нас не предупредили?

– Откуда они могли знать, что Джо твоя племянница?! – крикнула с порога его жена Анита. – Фредо, какой же ты безмозглый. А-а-а, ты уронил мою любимую блузку!

Она подбежала к мужу, замахнувшись на него. Альфредо испуганно втянул голову в плечи. Мальчики с улыбкой наблюдала за этой забавной сценкой. На счастье Альфредо Анита была без сковороды.

Женщина повернулась к детям со словами:

– Это он отогнал ваши фургончики. Теперь ему очень стыдно, верно, Альфредо?

– Да, но разве не ты велела мне… – попробовал возразить тот, но маленькая Анита пнула его локтем в бок.

– Не слушайте вы его, – оборвала она мужа. – Совсем рехнулся. Маленькая Джо умнее его во сто крат. Надеюсь, вы рады, что вернулись сюда?

– А чему тут радоваться? – нахмурился Джулиан. – Нас тут никто не любит. Мы вряд ли надолго останемся. Возможно, завтра и уедем.

– Вот видишь, что ты натворил, Фредо! – закричала Анита. – До смерти перепугал таких милых деток. Они хорошо воспитаны, не то что ты. Учись у них, как вести себя, дуралей!

Фредо вытащил изо рта прищепки, пытаясь что-то сказать в свою защиту, но Анита вдруг истошно завопила: «Горит! Что-то горит!» – и забежала в фургончик.

– Ха! Пирог сгорел! Глупая женщина, совсем рехнулась! – воскликнул Альфредо, передразнивая жену, и расхохотался как мальчишка.

Джулиан с Диком собрались было уйти, но Альфредо тихо остановил их:

– Раз уж вы друзья Джо, побудьте тут ещё.

– Посмотрим, – пробубнил Джулиан. – Но мы настроены уехать.

Джо сидела на траве, расписывая во всех красках свою жизнь в новой семье.

– Они очень хорошие, но заставляют меня ходить в платьях и юбках, – пожаловалась она. – Джордж, у тебя нет лишних джинсов?

– Не-а, – твёрдо ответила Джордж. Даже в юбке эта Джо даст ей фору в несколько очков. – Ну что ж, я рада, что теперь ты живёшь по-человечески. Читать и считать научилась?

– Почти, – ответила Джо и покраснела. Прежде, разъезжая с отцом по дорогам Англии, она совсем не ходила в школу, и ей пришлось начинать с нуля. Стряхнув с себя грусть, Джо спросила: – А можно я побуду с вами? Моя приёмная мать не будет против, когда ей сообщат.

– Неужели ты могла уехать без спросу? – недоумевал Дик. – Это довольно жестоко, Джо.

– Ой, я как-то не подумала об этом. Дик, ты не пошлёшь им открытку от моего имени?

– Ты же умеешь писать, – съязвила Джордж, но Джо пропустила этот комментарий мимо ушей.

– Пустите меня к себе, – попросила она. – Я