Узник старинного замка - Энид Блайтон

увидел незнакомого мужчину в бриджах и твидовой куртке – лицо его было красным от раздражения. Как был в пижаме, Джулиан открыл дверь.

– Кто вам разрешил разбивать тут лагерь? – налетел с ходу незнакомец.

– Значит, вы и есть хозяин этого поля? – промямлил Джулиан. – Видите ли, мы стояли на соседнем поле, а потом…

– На соседнем поле кемпинг разрешён, а на этом нет, – резко оборвал его фермер.

– Видите ли, – попытался объяснить Джулиан, – мы и были на соседнем поле, но наши соседи приняли нас в штыки. Вчера мы отправились гулять, и, пока мы отсутствовали, эти люди перевезли наши фургоны сюда. Мы бы рады уехать, но своих лошадей у нас нет.

– Но вы не можете тут оставаться! – Фермер уже терял терпение. – Это поле предназначено для выпаса моих коров. Попрошу убрать свои фургоны сегодня же, либо я буду вынужден оттащить их на дорогу.

– Да, но… – начал было Джулиан, но фермер резко развернулся и пошёл прочь.

Из окна высунулась сонная Энн.

– Мы всё слышали, – сказала она. – Какой противный дядька. Что же нам делать?

– Для начала позавтракаем, – ответил Джулиан, – а потом я попробую договориться с артистами. Они обязаны вернуть наши фургончики на место, в противном случае я иду в полицию.

– Пренеприятная история, – вздохнула Энн. – А так всё здорово начиналось. Как же нам с ними подружиться?

– Ну уж нет, теперь фигушки, – твёрдо произнёс Джулиан. – По-хорошему, нам лучше уехать. Иначе будем жить как на иголках. Ладно, после завтрака попробуем поговорить с ними ещё раз.

Завтрак, как и ужин накануне, прошёл в мрачном настроении. Джулиан прокручивал в голове, что сказать несговорчивым артистам. Джордж предложила взять с собой Тимми, и в половине девятого Джулиан с Диком отправились на соседнее поле вместе с собакой. Артисты уже проснулись: над землёй витал дым от костра и вкусный запах еды. Ребята решили начать с Альфредо. Увидев детей, артисты встали из-за костра и окружили их плотным кольцом. Тимми оскалился и зарычал.

– Мистер Альфредо, – сказал Джулиан, обращаясь к Пожирателю огня, – владелец соседнего поля требует, чтобы мы убрались с его территории. Дайте нам лошадей, и мы вернём фургончики на прежнее место.

В толпе раздался смешок.

– Я не даю лошадей в аренду, – ответил Альфредо, еле сдерживая ехидную улыбку.

– Вы меня не поняли, – поправил его Джулиан. – Вы обязаны поставить фургоны на прежнее место, в противном случае мне придётся искать помощи у полиции.

Артисты возмущённо зароптали. Тимми зарычал ещё громче, и артисты в страхе отступили. За спиной раздался свист хлыста, и мальчики обернулись. Перед ними стоял Баффло, на лице его играла угрожающая ухмылка. Он взмахнул рукой, и… Джулиан вздрогнул: ударом хлыста Баффло срезал у него с головы кончики волос. Артисты зашлись в хохоте, а Тимми чуть не прыгнул на Баффло.

Дик вовремя ухватил пса за ошейник.

– Ещё одна такая шуточка, и я не смогу удержать собаку, – предупредил он.

Джулиан растерялся. Не могут же они уйти отсюда под всеобщее улюлюканье – такого позора он не переживёт. Джулиан был просто в бешенстве, но тут случилось непредвиденное. Со стороны дороги послышалось:

– Дик! Дик!

В сторону лагеря бежал какой-то мальчишка. Пожалуй, даже это был не мальчишка, а конопатая девочка с короткой кудрявой стрижкой и в нелепой плиссированной юбке, никак не сочетавшейся со всем её обликом.

– Дик, Дик! – звала девочка.

Дик изумлённо обернулся.

– Да это же… Джо! – воскликнул он. – Джулиан, помнишь прошлое лето? Точно она!

Резво перепрыгивая через кочки, девочка по имени Джо бежала к своим старым знакомым. Дело в том, что из всей их компании, из всей знаменитой пятёрки, она прониклась именно к Дику. Бросившись к нему не шею, девочка радостно воскликнула:

– Ой, ребята, вот здорово! Джулиан, привет! И Тим с вами? А где остальные? Мне всё ещё не верится!

Радость Джо была столь неуёмной, что Дик вынужден был осадить её:

– Чёрт подери, Джо, ты откуда взялась?

– У меня ведь тоже каникулы, – сказала Джо, – и я вчера отправилась в Киррин-Коттидж.

Она замолчала, переводя дух.

– Ну? – потребовал Дик.

– Так вас там не оказалось, а обратно домой не хочется. Вот я и решила навестить дядю, папиного брата. Вчера вечером и приехала.

– Вот чудеса, – изумился Джулиан. – Кто же твой дядя?

– Альфредо, он Пожиратель огня!

Мальчики переглянулись.

– А вы что, не знали? – тараторила Джо. – Вы тут остановились? А можно я буду жить с вами? А где девочки? А вы правда про меня не забыли?

– Тебя, пожалуй, забудешь, – пробурчал Дик.

Дело в том, что Джо была настоящая дикарка – слишком бурно выражала свои эмоции, и этим очень походила на Джордж.

И тут Джо почувствовала неладное. Артисты смотрели на неё с подозрением: откуда она знает этих ребят и в каких обстоятельствах подружилась с ними?

– Дядя Альфредо! – позвала Джо.

Пожиратель огня вышел из толпы.

– Дядя, привет, – затараторила Джо. – Познакомься, это мои друзья, у них ещё есть сёстры, я с ними тоже дружу. Ребята, а где девчонки? Где Джордж и Энн? Дядя Альфредо, я сейчас расскажу вам, сколько они для меня сделали, я им по гроб жизни обязана.

– Ну… – Джулиан засмущался. – Знаете, нам пора, а то девочки заволнуются. Вот будет шороху, когда они узнают, кого мы тут встретили.

Толпа расступилась, пропуская ребят и собаку, а потом снова сомкнулась вокруг Джо, которая уже пылко рассказывала свою историю. Её голос ещё долго звенел в ушах ребят.

Они продрались сквозь кустарник, за которым стояли их фургоны.

– Ну и ну! – протянул Дик. – Я просто глазам своим не поверил. Представляю реакцию Джордж. Она всегда недолюбливала Джо, ведь Джо такая крутая.

Вернувшись к фургонам, ребята рассказали о случившемся. Эта новость взорвалась как бомба. При упоминании имени Джо Джордж занервничала. Она предпочитала держаться подальше от этой девочки, так похожей своими повадками на неё саму. К тому же Джордж не могла не признать, что Джо гораздо смелее и отчаяннее.

Реакция Энн была более непосредственной. Она ахала и охала, когда Джулиан рассказал про Баффло, срезавшем кончиком хлыста прядь его волос на макушке.

– А потом невесть откуда прибежала Джо, – продолжил Джулиан. – Налетела как ураган, повисла на шее у Дика и едва не свалила его с ног.

– Она неплохая девчонка, – сказал Дик. – Правда, сначала наделает дел, а потом подумает. Не удивлюсь, если она исчезла, даже не предупредив своих приёмных родителей.

– Прямо как те двое учёных, – усмехнулся Джулиан. – По правде говоря,