Хроники Мерчедайзинга - Эльвира Смертина

- Запомни, дочка, ты можешь потерять всё: деньги, наше родовое поместье, всё наше состояние или даже свою свободу, но никогда и никому не смей отдавать эту печать, это твой единственный шанс на выживание в этом мире, на продолжение нашего рода, что несёт такую великую миссию для человечества. Ты Катрина, последняя в роде Мордевилей, на тебя теперь ложится всё бремя ответственности за наше дело! Малышка слушала его и смысл сказанного каждое предложение умирающего отца, каждое его слово, навсегда раскалённым железом запечатлелось в её мозгу. В этот миг она вдруг поняла, что это конец её беззаботной жизни, недолгая пора её детства закончилась, и начинается полная тревог, страхов и не прекращаемой борьбы, взрослая жизнь. После всего, что ей пришлось услышать от умирающего отца, она твёрдо поняла, что не может больше оставаться ребёнком, не имеет права!

Но в тот миг Катрина ещё не знала, что пару дней назад у её отца был очень серьёзный разговор со своим слугой или вернее рабом:

- Меня скоро не станет, Арбудрах,- говорил он,- я не о чём не жалею, и считаю, что правильно прожил свою жизнь, истребляя немёртвых и им подобных...

- Сочувствую, господин,- не очень беспокойным тоном ответил Арбудрах, стоя в своей коронной позе, со скрещёнными руками,- от меня ты чего хочешь, чтобы я продлил тебе жизнь?- в его голосе не было ни тени на иронию, скорее предложения о помощи, но Артур отрицательно покачал головой.

- Нет, Арбудрах, я этого не хочу, Бог создал меня человеком, и отпустил мне жизнь такой, длины, какой посчитал нужно. А теперь моя земная жизнь подошла к концу, и я должен идти к Богу, а непослушание ему, как достойному христианину - для меня самый страшный грех!

- Так чего же ты хочешь?- снова переспросил вампир,- хочешь и меня потащить с собой?- он немного вздохнул и безразлично пожал плечами,- то давай мне уже в принципе всё ровно!

- Нет, тебя я с собой забирать не хочу, ты нужен здесь!- Артур пристально посмотрел ему в глаза.- Ты нужен моей дочери, отныне она будет твоей хозяйкой, служи ей, как служил мне, защищай её, как защищал меня и будь верным ей, как был верен мне!- он протянул руку и прикоснулся ею руки Арбудраха.- Такова будет моя последняя воля тебе, моему слуге...- он немного помолчав, словно решаясь вымолвить следующую фразу, но мгновенье подумав, всё- таки произнёс это вслух,- и моему другу, хоть ставшим им не по своей воле, но все, же - другу, ведь без твоей помощи, я не совершил бы и сотой доли всего того, что совершил! Только тебе я могу сейчас доверить самое дорогое, что у меня есть! - Арбудрах, медленно опустил глаза, и почувствовал, как сильно, что-то сжалось в груди, и от этого сало так тоскно, что захотелось вдруг выскочить и, как оборотень завыть на луну, чего-чего, а такое он услышать, никак не ожидал. С шумом выдохнув лишний воздух из груди, он несильно сжал держащую его кисть, руку хозяина тихо произнёс:

- Как скажите господин!

Трудно передать, что руководило тогда Арбудрахом, и какие чувства наполняли его существо, когда он из-за угла наблюдал, как буквально через два дня после похорон, четверо здоровенных мужиков, зажали меленькую девочку в угол подвала, приставив к её головке пистолет...

Это был родной брат Артура Мордевиля - Майкл Мордевиль, по праву считавшим себя наследником на состояние своего брата и явно не желавший делиться со своей маленькой племянницей.

До разума вампира в один миг вдруг дошло, что если он сейчас не вмешается, то уже через пару минут всё будет кончено, и он вновь будет совершенно свободен, как десять лет назад. Осталось подождать, когда эти подонки закончат своё дело, и тогда он просто переступит через истерзанное детское тело и уйдёт, и никто и никогда больше не будет им управлять им, навязывать свою волю и никого никогда больше он назовёт "Хозяин!". Девочка ещё не изучала принцип управления печатью и в соотвецтвии с этим ещё не могла и управлять своим слугой.... От этой мысли у него по всему телу пробежала такая сладостная дрожь, что он не мог держаться ровно и всем телом прислонился к холодным камням подвала. Но тут, что-то снова дрогнуло в груди, и в следующие мгновенье он понял, что наблюдать за этой картиной не так уж и просто, а когда он услышал следующую фразу дядюшки Катрины:

- Всё крошка, сейчас дядя о тебе позаботится! Тебя никто никогда здесь не найдёт и тебе будет хорошо здесь и мне!- при этом мужики громко захохотали, а Арбудрах почувствовал, что его руки мимо воли начинают сжиматься в кулаки.

- Ну, ты и подонок, дядя майкл!- смело произнесла девочка, глядя своему палачу прямо в глаза.- Всё- таки правильно сделал мой дед, что оставил всё моему отцу, а тебя оставил с носом, наверное, он ещё с твоих пелёнок понял, что мой отец - настоящий мужчина, а ты никто не мужчина и даже не женщина, а просто слизняк, что не боится показать свою силу и достоинство, лишь на маленьком не в состоянии защитить себя ребёнке!

После наступила минута напряжённого затишья, смех приспешников Майкла мгновенно затих, а лицо самого Мордевиля, мало по малу становилось пунцово красным от ярости. А Арбудрах, довольно улыбнулся при этом: "Молодец девчонка!- с восторгом подумал он".

- Ах ты, щенок, сучий!- с ненавистью прошипел Майкл, и дрожащей от злости рукой поднял пистолет и приставил его ко лбу Катрины,- прощайся с жизнью, если до сих пор меня мучили угрызения совести, то сейчас их, как ветром унесло...,- щёлкнул отведённый назад курок.

- Не переживай, дядя, это у тебя скорей всего не угрызения совести были,- совсем без всякого страха снова хмыкнула девочка. Словно не замечая приставленного к голове пистолета,- а скорее всего жгучие желание испражниться...- от этой фразы Арбудрах, аж пополам согнулся, зажимая рот рукой, чтобы не захохотать, а под конец взбешённый Майкл, резко взмахнул рукой и с силой ударил девочку по лицу, так, что она упала на пол.

- Дрянь маленькая!- прошипел он,- нет, просто пристрелить тебя, теперь мне не доставит малейшего удовольствия, я задушу тебя голыми руками!- при этих словах, он схватил Катрину, оторвал её от пола и огромной рукой схватился за её маленькую шейку...

" Ну,- это уже совсем никуда не годиться!"- со злостью подумал Арбудрах, и ещё крепче сжав кулаки, вышел из тени, медленно двинулся в сторону убийц...".

Катрина до сих пор не могла понять, почему он тогда упустил свой поистине последний шанс вырваться из под власти Мордевилей и оказаться на свободе: пожалел её тогда ещё маленькую девочку, решил до конца оставаться верным хозяину или данному ему перед смертью слову или же только по своим, только ему известным причинам. Но случилось то, что случилось, через пять минут с Майклом и его приспешниками было покончено, а Арбудрах стоял перед своей новой хозяйкой на коленях, по колено в крови, произнося клятву верности, и тут, же извиняясь, что не поспешил на помощь двумя минутами раньше.... И второй раз за свою жизнь Катрина обняла его своими маленькими ручками и произнесла: