Прелестная леди на вашем пороге - Дора Коуст, Любовь Огненная

сам прятался за ближайшими к нам стульями, потому что обстрел все не заканчивался.

Но несмотря на продолжающиеся атаки, до заветной цели мы с Алексом все же добрались первыми. Однако, достигнув сервировочного стола, он неосторожно привалился к нему, отчего с нашего защитного сооружения слетел поднос с десертами.

— Мои пирожные! — возмутилась я, осознав, что все они по воле случая в единый миг оказались на полу.

— Хана сем! — услышала я голос огорчившейся Антии.

— Кажется, нам хана, — повторил герцог с улыбкой, едва наши взгляды встретились.

В этот момент, вдруг посмотрев на его губы, я неожиданно поняла, что хочу его поцеловать. Но не это невероятное, невозможное по своей сути открытие поразило меня больше всего.

Мгновением позже я осознала, что и Алекс испытывает то же внезапное желание. Это без труда читалось в его глазах. Совершенно странный миг, до глубины души поразивший нас обоих.

Расстояние между нашими лицами, нашими губами составляло меньше ладони. В последний раз так близко от него я находилась в ту самую злополучную ночь, когда он сорвал с моих губ первый поцелуй.

Как и тогда, снова чувствовала его теплое дыхание на своих губах. Надеялась, что мне казалось и его губы не становились ближе, но глаза…

Я снова сдавалась, снова тонула в этих потемневших омутах. Они гипнотизировали, притягивали, вынуждали податься навстречу.

Почему? Почему он всегда так влиял на меня?

Медленно прикрыв веки, я приоткрыла губы, готовясь к поцелую, и именно в этот момент мне в лицо прилетело что-то густое. Опешив, распахнула глаза и увидела рядом с нами смеющихся девочек. Это Антия влепила мне кремом от пирожных и теперь облизывала его остатки со своих пальцев.

Но, к всеобщей справедливости, пострадала не только я. Лицо герцога оказалось в том же креме, что и у меня.

Ощутив себя до безобразия смелой, я зачерпнула пальцем крем с его губ и облизала.

— М-м-м… Лимонный. Мой любимый, — призналась я, но провернуть подобное во второй раз смелости не хватило.

— Учту, — хрипло отозвался Алекс.

Его глаза в этот миг, мне показалось, стали чернее ночи.

Отмывались мы все вместе. Точнее, Алекстандер помог принести девочек в их комнаты, где мы сноровисто наполнили купальню. Я даже сказать ничего не успела, как эти маленькие бестии плюхнулись в бассейн в одежде, окатив меня водой с головы до ног.

— Идите, идите, Ваша Светлость, — выпроваживала Лари Алекса, пока я расшнуровывала завязки своего верхнего платья.

Но герцог выпроваживался с трудом. Он будто неожиданно забыл, где находится, и резко мотнул головой, как если бы сбросил с себя наваждение. Взгляд его при этом принадлежал только мне, а точнее вымокшей верхушке моего платья, которую срочно пришлось закрывать руками.

— Вы же понимаете, что мы еще не договорили, леди Оливия? — произнес он провокационно перед уходом.

Я осознанно промолчала. На миг прикрыв веки, пытаясь перевести дыхание, отчего-то окунулась в воспоминание о вчерашнем вечере. Перед глазами снова предстал Алекс — в распахнутой рубашке, полуобнаженный, притягательный. Ощущала себя распоследней бесстыдницей, думая о нем, но ничего не могла поделать.

Мы почти поцеловались. Почти. Если бы не девочки…

Чертыхнувшись, я мысленно обругала себя. Прошло целых пять лет — неизлечимая пропасть между нами. Сейчас мы стали уже совершенно другими людьми. Совсем иными.

Так откуда же снова взялись эти чувства? Я же задушила, утопила их, излила вместе с горючими слезами подругам. Я вырвала их из своего сердца, а затем еще долго лечила раны, пережидала, пока они зарубцуются.

Дыра. На том месте, где раньше жила моя любовь к Алексу, сейчас зияла дыра. Для новых чувств просто не имелось вместилища.

Несмотря на свои угрозы, герцог не явился к обеду. Находился ли он в имении в это время, я не знала и выведывать не собиралась, хотя Лари предлагала невзначай пройти мимо его кабинета.

Дожилась. Даже слуги уже считали, что я проявляю симпатию к дальнему некровному родственнику.

В отличие от завтрака, обедали мы спокойно. Девочки оказались настолько голодными, что сметали все на своем пути. Я нарадоваться не могла, глядя на них, так вкусно они ели, набивая щеки, словно хомячки.

Вернувшись в покои, ненадолго зашла на форум отчаявшихся воспитателей. Я являлась младшей в нашей семье, и это Мариэтта заплетала мне косы вместе с няней. Я же делать этого не умела, бессовестно обрезая волосы всем куклам, а девочек перед сном следовало привести в порядок.

Безрадостные мысли о Мари и очерняли эти светлые дни, и привносили в них едва заметные улыбки, связанные с воспоминаниями о нашем детстве.

Не представляла, что и думать. Оставалось лишь надеяться, что сестра здорова и цела. Что она просто где-то застряла без возможности с нами связаться. По крайней мере, с магических радаров они пропали вместе с мужем, а Арений супругу в обиду никогда никому не дал бы.

Украдкой смахнув слезу, я вернулась мыслями в спальню девочек. Конечно, могла бы попросить Лари, чтобы она заплела наших бестий, но к ней у меня имелось иное задание. Кому-то следовало убраться в шкафу, где подрастающие дамы устроили настоящий бедлам из своих нарядов.

Да там же найти что-либо оказалось совсем невозможно! Антия и Ализа уже половину дня проходили в разных носочках, потому что утром мы не собрали ни одной подходящей пары.

В общем, я отчаянно нуждалась в советах. Особенно в том, что касалось их усидчивости. Точнее, неусидчивости. Едва я усадила их перед собой на мягкую лавку, как они начали крутиться и вертеться всеми частями тел, словно не умели сидеть на месте.

А ведь косы смотрелись красиво, только если плелись ровно и симметрично!

Ольга Деревянко: «Я бы на твоем месте проверила на глистов. У нас это очень распространенное явление. Глядишь, потише станут», — заявила девушка, попавшая к нам из немагического мира.

Эльза: «А чего ты их не пострижешь? Лето на дворе, жара такая. Не хватало еще, чтобы другая живность завелась.

Юлиана: «А попробуй просто спрятать под косынки. Там и колтунов, и даже цвета волос видно не будет. Одна моя подруга так месяц втайне от матери с розовыми волосами проходила», — поделилась третья.

И лишь четвертая скинула подробную схему плетения и предложила отвлечь девочек мультиками. Что такое мультики, я не знала, о чем спешно сообщила, пока форумчанка находилась в сети. Тогда мне поступило предложение развлекать их в процессе сказками.

Не сказать, чтобы получился шедевр. Сказки я определенно рассказывала лучше, чем плела косы, но я