Жертвуя королевой - Лули Тан Цу

и заново научиться слышать ветер, заново дышать и вслушиваться в ритм мира, чтобы затем наполнившись им, передать на холсты. Но сейчас я была еще дальше от этого желания, чем когда-либо. Теперь мне надо было биться за выживание, а не достигать высот. Я ходила на собеседования, я стучала каблуками по тротуарам и коридорам, а в моих глазах плескалось море.

Туда, куда я спешила, я даже не пыталась устроиться за эту неделю. Я была в полной уверенности, что там меня не возьмут точно. Это были наши главные конкуренты. Мы бились с ними не на жизнь, а насмерть.

Я в свое время буквально зубами выдрала из их рук два крупных контракта. Надо ли говорить, как сильно они меня любили? Потому и не ходила к ним. Не хотелось терпеть их довольные ухмылки от моего унижения.

Но случилось что-то невероятное. Генеральный директор рекламного агентства «Ника» позвонил сам. Даже не кадровик агентства, что было бы более уместно. Позвонил и пригласил на собеседование, осведомившись, не нашла ли я уже подходящее место.

Шла я туда с опаской. Я не исключала, что меня пригласили как раз для того, чего я боялась больше всего — унизить. Посмотреть, как я буду лебезить, как буду извиваться, чтобы получить место.

Еще бы, та самая Лора Рихтер, правда, теперь Лора Шувалова — я вернула свою девичью фамилию, та самая Лора, что не раз обходила их на повороте, осталась ни с чем.

Конечно, я не собиралась им позволять такое. Один намек на подобное, и я тут же уйду. Но попробовать стоило. Должно же мне было когда-нибудь повезти. Не мог же один только мрак окружать меня.

Сколько мне нужно было еще мучиться и корчиться, чтобы вселенная надо мной сжалилась?

Когда я вошла в кабинет генерального, вместо саркастических ухмылок я встретила искренние улыбки присутствующих здесь: генерального, коммерческого директора и специалиста по кадрам.

Мне предложили кофе, и даже намека не было на неуважение или что-то подобное. Наоборот, со мной обращались как с равной, и генеральный тут же обозначил ситуацию.

— Лора, это будет не совсем собеседование. Мы с вами давно знакомы, поэтому не будем ходить вокруг да около, — начал генеральный, — мы знаем, что вы — профессионал высокого класса, и нам абсолютно не важно, что у вас случилось на прежнем месте работы.

Его слова лились бальзамом на мою измученную душу.

— Мы предлагаем вам занять вакантное место арт-директора в нашем агентстве, но с испытательным сроком. Формальности, сами понимаете.

Я кивнула.

— Финансовую составляющую обозначит наш коммерческий директор, но, конечно, все цифры и условия станут актуальны после испытательного срока и в том случает, если все пойдет хорошо, вы устроите нас, мы устроим вас. Что скажете?

— Я согласна, — ответила я, не задумываясь, и добавила. — Не стану ломать комедию и набивать себе цену. Если начинать сотрудничество, тогда начинать его нужно с раскрытых карт. Я нуждаюсь в работе и нуждаюсь в этой должности. Надеюсь, что оправдаю доверие.

— Значит, по рукам, — генеральный встал и протянул мне руку.

Я пожала в ответ.

— Мне, к сожалению, нужно идти, дальнейшее объяснят мои коллеги. Очень рад, Лора, что вы присоединились к нашей команде. И добро пожаловать.

Я не верила своей удаче. Наконец-то тучи хоть немного разошлись и показалось солнце.

Из-за Макса в конце этой бешеной недели мне уже казалось, что в мире остались только сволочи и подонки. Но мне помогли с квартирой на первое время, меня взяли на работу и не сделали вид, что делают одолжение.

Все нормально, на самом деле в мире и со вселенной все в порядке. А сволочь и подонок один только Макс Рихтер.

Я вышла из офиса моей новой работы в прекрасном настроении, и даже мысли о Максе не могли его испортить.

К моему удивлению, меня ждал Назар. Я немного напряглась, когда его увидела, но он был так доброжелателен и учтив, что я позволила себе немного расслабиться.

— Простите, — перехватил он меня у выхода, — признаюсь честно и откровенно, пускай звучит, как в плохом кино, но других слов у меня нет, вы прекрасны, и я не могу себе позволить уйти, не попытавшись познакомиться с вами хоть немного поближе. Это возможно?

— Лора, — представилась я сухо.

— Назар, Назар Платонов. Вы, наверное, торопитесь, Лора, не сочтите за дерзость, позвольте пригласить вас поужинать в удобный для вас день, — он улыбался такой обезоруживающей улыбкой, что я будто немного оттаяла.

Это был день моей удачи, так я все воспринимала, и я решила не отказываться от подарков, которые этот день собрался мне подарить.

Конечно, я не собиралась крутить с Назаром шашни, не до этого мне было. Только неделя прошла после катастрофы с Максом.

Если честно, на мужчин мне даже смотреть не хотелось. И уж точно, я не собиралась прыгать к Назару в постель. Это было не просто недопустимо — это было немыслимо.

«Но почему просто не подарить себе немного отдыха и не провести время с приятным человеком? — спросила я себя, и сама же себе ответила. — Нужно хоть немного отвлечься, хоть немного развеяться. Это была слишком интенсивная гонка, это была слишком тяжелая неделя и закончить ее нужно на мажорной ноте».

— Думаю, возможно, — ответила я на предложение Назара.

— Прекрасно, я могу вам позвонить? — спросил Назар.

То, как он обращался, как говорил, какими словами, казалось немного старомодным, но в этом была своя прелесть. Я продиктовала ему свой номер телефона.

Тем же вечером мы встретились. Я была бесконечно благодарна Назару. За весь вечер он не сделал ни одного непристойного намека, не переступил границу, был чутким собеседником и внимательным слушателем.

Меня даже удивило, насколько понимающим он оказался, будто знал точно, какое на самом деле у меня состояние. Словно знал наверняка о нанесенной мне почти смертельной ране. Эта его проницательность изумляла.

Но еще больше меня изумило другое его качество. Назар Платонов безусловно был умен и не просто умен. В это сложно было поверить, но в какой-то момент он напомнил мне Макса.

Как если бы Максу оставили его прекрасный разум, но вложили чуть больше эмоций и лишили ледяной сдержанности.

Я всегда считала, что гений, Макс Рихтер, такой один в целом свете, но оказалось, что даже в Москве, чего уж говорить о «целом свете», может найтись человек, мало в чем ему уступающий.

В то же время, мне нравилось, что Назар не был похож на Макса характером. Назар казался проще и добродушнее. Это, конечно, подкупало.