Обратный отсчет - Кен Фоллетт

– Мы получили странное сообщение из полиции, – сказал он. – Домохозяйка вернулась из магазина и обнаружила, что в доме кто-то побывал. Незваный гость воспользовался душем и оставил после себя кучу грязной одежды.

– Слава богу, – облегченно вздохнул Энтони. – Дай мне ее адрес.

– Думаете, это он?

– Уверен. Ему надоело пугать людей, и он проник в пустой дом, смыл грязь, побрился и сменил лохмотья бродяги на приличную одежду. Пошли, нельзя терять ни минуты. Захвати фотографии Люка.

Выйдя из здания, они сели в старый желтый «кадиллак» Кэрролла.

– Здесь может потребоваться особый подход, – сказал Энтони. – У нас нет сотни агентов, чтобы проследить, куда ведет та или иная ниточка. Поэтому я хочу заставить поработать на нас полицию.

Они быстро добрались до Джорджтауна и легко нашли адрес, указанный в донесении. Тихая улица, небольшой дом на одну семью. У тротуара стоит полицейская машина.

Прежде чем войти, Энтони внимательно осмотрел дома напротив. Вскоре он заметил то, что искал, – лицо в окне на втором этаже. Пожилая женщина разглядывала его с беззастенчивым любопытством. Она явно была из тех людей, которым до всего есть дело и которые все знают про своих соседей.

Энтони и Пит направились к дому, где побывал непрошеный визитер. Дверь открыла симпатичная молодая женщина, готовящаяся стать матерью. Она проводила их в гостиную, где двое мужчин сидели на диване, пили кофе и курили. Один, в форме, был патрульным полицейским, второй – детективом. На низком столике перед ними лежал открытый чемодан.

Показав им удостоверение, Энтони обратился к хозяйке.

– Мы тоже из полиции, – сказал он, не желая, чтобы миссис Бонетти, а также всем ее соседям стало известно, что ЦРУ проявляет интерес к расследованию.

– Вы что-то знаете? – осторожно спросил детектив.

– Возможно, у нас имеется информация, которая будет вам полезна, но сначала мне хотелось бы услышать, что есть у вас.

– У нас есть чемодан, принадлежащий некоему Роули Анструтеру из Нью-Йорка. Этот тип проник в дом миссис Бонетти, принял душ и ушел, оставив чемодан. Странная история.

Энтони изучил содержимое кожаного чемодана. Среди прочего в нем были чистые рубашки и нижнее белье, но не было ни обуви, ни брюк, ни пиджака.

– Мне кажется, мистер Анструтер только сегодня прибыл в Вашингтон из Нью-Йорка, – заметил он.

– Откуда вы знаете? – спросила хозяйка.

– Здесь есть чистое белье, а грязного нет, – объяснил Энтони. – Так что, видимо, он и суток еще не провел вдали от дома. – Немного помолчав, он обратился к полицейским: – Я слышал, в доме нашли еще и старую одежду.

– Она здесь, – сказал патрульный, поднимая с пола картонную коробку.

Кэрролл узнал обноски, в которые был одет Люк.

– По-моему, мистер Анструтер сюда не наведывался. Думаю, чемодан у него украли сегодня утром, скорее всего на Юнион-стейшн. – Энтони посмотрел на патрульного. – Не могли бы вы позвонить в ближайший к вокзалу участок и поинтересоваться, не заявлял ли кто о подобной краже?

Когда полицейский вышел к телефону, Кэрролл кивнул Питу, и тот протянул детективу фотографию.

– Рост – метр восемьдесят, вес – около восьмидесяти килограммов, спортивного телосложения, возможно, симулирует потерю памяти, – сказал Энтони.

Патрульный вернулся в гостиную.

– Насчет кражи вы оказались правы. Сегодня утром в одиннадцать тридцать на Юнион-стейшн.

– Как же вы себе все это представляете? – Детектив был заинтригован. – Преступник украл у Антрутера одежду и явился сюда, чтобы переодеться?

– Что-то в этом роде.

– Думаете, он по-прежнему в городе?

– Да, – ответил Энтони, хотя не был в этом уверен.

– Наверное, он на машине, – сказал детектив.

– Сейчас мы это выясним. – Энтони повернулся к миссис Бонетти. – Как зовут седовласую даму, которая живет на другой стороне улицы, наискосок от вашего дома?

– Розмари Симс.

– Похоже, она много времени проводит, глядя в окно?

– У нее даже прозвище есть. Любознательная Рози.

– Великолепно. Давайте побеседуем с этой старушкой, – предложил Энтони детективу.

Они перешли через дорогу и постучали. Судя по тому, как быстро открыли дверь, хозяйка их ждала.

– Я его видела! Вошел в дом оборванным бродягой, а вышел разодетый, как франт.

– Скажите, миссис Симс, у него была машина? – спросил детектив.

– Да. Небольшая, но красивая, синяя с белым.

– А вы случайно не обратили внимания на номер?

– Обратила, – сказала она с торжеством в голосе. – Я его записала.

Энтони довольно улыбнулся.

15.00. Люк въехал в распахнутые ворота Джорджтаунского университета и остановился перед главным зданием. Войдя внутрь, он справился у секретаря, как ему пройти на физический факультет, и, следуя указаниям, отправился на поиски.

В лаборатории преподаватель и несколько студентов колдовали над деталями радиоспектрометра. Увидев на преподавателе белый пасторский воротничок, Люк решил, что, должно быть, попал в католическое учебное заведение.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросил его преподаватель, когда Люк приблизился к группе.

– Надеюсь. У вас здесь есть кафедра геофизики?

– Что вы, какая геофизика. В нашем университете даже физика считается второстепенным предметом. – Студенты засмеялись.

– А как насчет астрономии?

– Конечно, есть. У нас знаменитая обсерватория.

Люк немного воспрянул духом.

– Как мне ее найти? – спросил он и получил подробные объяснения.

Вращающийся купол обсерватории возвышался над плоской крышей двухэтажного здания. Подходя к нему, Люк испытывал такое ощущение, словно здесь его ждут ответы на все вопросы.

Кабинеты сотрудников лаборатории окружали массивную центральную колонну, которая поддерживала огромный вес купола. Люк открыл одну из дверей и увидел привлекательную женщину примерно одного с ним возраста, сидевшую за пишущей машинкой.

– Доброе утро, – сказал он. – Профессор у себя?

– Вы имеете в виду отца Хейдена?

– Да.

– А как вас зовут?

– Гм… Люк. Профессор Люк.

– С каким университетом вы сотрудничаете, профессор Люк?

– Гм… Нью-йоркским. Извините, не скажете ли вы отцу Хейдену, что профессор Люк, специалист по ракетной технике, хотел бы с ним поговорить?

– К сожалению, это невозможно, – твердым тоном ответила женщина. – Отец Хейден уехал в музей авиации Смитсоновского института, он должен там читать лекцию.

Люк почувствовал прилив надежды.

– Где находится Смитсоновский институт?

Секретарша удивленно подняла брови:

– В центре, на Эспланаде.

– Во сколько начинается лекция?

– Она уже началась, в три часа.

Люк посмотрел на часы: уже половина четвертого. Поблагодарив секретаршу, он выскочил из кабинета, сбежал по лестнице и со всех ног поспешил к машине.

15.30. Вилли злилась на Леонарда за то, как он подлизывался к этим шишкам из фонда Сауэрби. Она все еще пребывала в раздраженном настроении, когда директор клиники попросил ее зайти к нему. Жестом предложив ей сесть, Чарльз Силвертон сказал:

– Вы сегодня утром разговаривали с людьми из фонда Сауэрби?

– Да. Леонард показывал им стройку. Потом и я к ним присоединилась.

– Вы не помните, вы не сказали ничего такого, что могло бы их обидеть?

– Не думаю. Мы говорили только о новом здании.

– Вам, должно быть, известно, я очень хотел, чтобы вы получили должность замдиректора по науке. Леонард знающий специалист, но до вас ему далеко.

– Значит, фонд поддерживает его кандидатуру?

Силвертон помолчал.

– Я бы сказал, они на ней настаивают. Если он не получит эту должность, клиника не получит денег от Сауэрби.

– Да как они смеют! – Вилли была потрясена.

– Среди ваших знакомых нет кого-нибудь, кто был бы связан с фондом?

– Один из моих давних друзей, Энтони Кэрролл, входит в правление. Он крестный отец моего сына.

– А он не мог затаить на вас обиду?

На мгновение Вилли перенеслась в прошлое. После инцидента, в результате которого Люк ушел из Гарварда, она ужасно разозлилась на Энтони и они перестали встречаться. Но позднее она его простила, видя, как он ведет себя по отношению к Элспет, которая тогда впала в депрессию и совершенно запустила учебу. Если бы не Энтони, она бы так и не окончила университет. Они вместе занимались, ей удалось нагнать упущенное и, хоть и не блестяще, сдать экзамены. Энтони вернул себе уважение Вилли, и с тех пор они оставались друзьями.

– В сорок первом году я была на него жутко зла, – сказала она Силвертону, – но мы уже давно помирились.

– Возможно, кому-то в правлении фонда нравится работа Леонарда.

Вилли задумалась.

– У нас с ним разные подходы. Он приверженец фрейдизма. Всему пытается найти психоаналитическое объяснение.

– Так, может, среди членов правления есть ревностный поклонник Фрейда, который и ставит вам палки в колеса. Почему бы вам не разузнать у своего друга?