Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков - Китти Френч

почувствовал.

- Не дай ей сходить с ума, Артур. Ты один из нас.

Он сглотнул и нервно моргнул, но я не упустила того, что он расправил плечи и стал

чуть выше. Он пошел за Мариной к двери, но замер, кашлянул, и мы посмотрели на него.

- Можете называть меня Арт, - нервно выпалил он.

Я вспомнила его отца, Большого Арта, что просил здесь за сына, и кивнула.

- Арт.

- А мне нравится Арти, - сказала Марина, задумчиво глядя на него.

На миг он замер. Наверное, сначала он хотел отказаться, но тут я поняла, что он не

возмущен, а скромно гордиться, что ему дал прозвище кто-то еще, а не мама.

- Тогда Арти, - решила я.

Марина поманила его за собой.

- Идем уже, Арти, - сказала она. - Тебе нужно увидеть Булочку, а потом мы будем

красить.

Они ушли, а через пару минут я услышала шум Булочки, выхлопы, а потом она

поехала по улице.

Я взялась делать записи о Бримсдейл Роуд, но кто-то постучал в дверь. Я знала точно,

что это не Марина и Арти, я достаточно ходила с ней по магазинам, чтобы знать, что их не

будет еще пару часов. И стук был не «кто-то здесь есть?», а «я знаю, что ты здесь, так что

открывай».

Марина не стучала, а Артур, Арти, был скромен. И я сказала:

- Открыто, - сидя за столом.

Лео распахнул дверь, и я пожалела о своем решении. Если бы я знала, что это он, то

спряталась бы под столом, пока он не уйдет. Но я решила не сдаваться теперь.

- Я ждала тебя, - сказала я в стиле злодея из бондианы.

- И, словно по волшебству, я здесь, - заявил он, раскинув руки и озираясь. - Команды,

как вижу, нет?

- Костюма и жутких близняшек, как вижу, нет?

Он фыркнул. Я и не ожидала, что это заденет его, ведь он был еженедельно по

телевизору. Вытащив мою визитку из кармана рубашки, он перевернул ее и прочитал,

словно напоминал себе подробности.

- «Агентство охотниц на призраков». Серьезно?

Я пристально смотрела на него.

- А что не так?

Он потер задумчиво рукой по гладко выбритому подбородку.

- Здесь… было дешевое помещение?

- Здесь отлично подходящее помещение, - сказала я, скрестив руки. Будь я Мариной,

я бы закинула ноги на стол, но я была в кедах, а не на шпильках, так что больше

напоминала студентку, а не начальницу. - Пришел пожелать нам удачи, Лео?

Он провел рукой по черным волосам оттенка лакрицы и рассмеялся. Конечно, я не

могла сказать, что он не вдохновлялся Лоуренсом Ллевелином-Боуэном, но у Лео

получалось неплохо. Природа позаботилась о нем, лицо его было оригинальным, с

сильными чертами, полным харизмы, и камера любила его, отсюда появилась и армия

фанаток, что звали себя в Твиттере Темненькими.

- Тебе понадобится не только удача, Мелоди.

- Да? - я вздохнула, вложив в этот вздох «была, делала, не грузи меня бредом», чтобы

убедиться, что он понял, что меня не интересует его мнение.

Опустившись на кресло цвета фуксии, он вернул мою визитку в карман и кивнул.

- Понимаю, - прошептал он. - Не ты первая хочешь посмотреть, как и что я делаю.

Я закатила глаза.

- Твое самомнение не знает границ, да?

- Самомнение? Ты ворвалась в мое дело, сказала моему клиенту, что ты лучше меня,

а теперь говоришь, что проблемы с самомнением у меня?

О, так это его задело. Я отклонилась в кресле и встретила его взгляд.

- Я понимаю. Ты привык быть единственным, а теперь боишься борьбы.

На миг воцарилась тишина, мы смотрели друг на друга через стол. Мы знали силы и

слабости друг друга, но еще не сталкивались вот так. Ностальгия пыталась воззвать к той

части меня, что еще поддавалась на его чары, ведь кусочек моего сердца всегда буде его.

Крошечный кусочек, что не мог помешать мне жить, полюбить нормального мужчину, чье

самомнение не было размером с луну. Мы были парой, а теперь стали соперниками, и он

пытался раздавить меня морально.

- Если отдашь ключ от дома Скарборо, мы больше не будем говорить об этом, -

уголки его губ приподнялись, словно он предлагал хорошую сделку. Он напоминал

вампира, пытающегося очаровать меня, и я видела, что он может очаровывать людей так,

что они впустили бы его в дом, а он высушил бы их до дна. Он всегда был таким, и я

довольно долго была с ним по доброй воле. Но не теперь, к несчастью для него. Сложно

остаться в розовых очках, когда тебя бросили ради славы.

- Нет уж, - рассмеялась я. - Скарборо честно дал мне ключ от дома. Ты делаешь свое

дело, а я - свое. Я постараюсь не пересекаться с тобой, если это поможет, - я пронзительно

смотрела на него.

- Не поможет.

Я пожала плечами.

- Тогда ничего не выйдет.

Он оглядел офис.

- Ты придумала все из мести?

Самомнение его не унималось.

- Лео, жаль тебя расстраивать, но с тобой у нас все кончено. Я давно этого хотела, так

что, хоть тебе сложно поверить, но мое дело не связано с тобой, - я замолчала и решила

добить его. - Тем более, теперь мы соперники.

Он прищурился, его губы изогнулись, словно сотни насмешек крутились в его

голове. Так и было, но он сдержал их в себе, отодвинул шумно кресло и встал.

- Ладно. Будь по-твоему.

Я кивнула и встала, скрестив руки и с вызовом вскинув голову.

- Спасибо. Так и будет.

Наши взгляды пересеклись, на миг я испугалась, что поддамся этому вампиру.

- Победит лучший.

- Или лучшая, - сладко сказала я, подмигнув и улыбнувшись ему, а он театрально

ушел. Я смотрела пару секунд на закрытую дверь. Я слышала его злые шаги, но не

понимала, нервничаю я или чувствую прилив сил из-за того, что ему пришлось сюда

прийти. Наверное, я чувствовала и то, и другое.

* * *

- Обед, - сообщила Марина, когда она вернулась пару часов спустя, и на ее фартуке

была краска всех цветов радуги. Они с Арти приехали не так давно с краской и прочим,

чтобы покрыть Булочку тремя слоями, и я оставила это им по нескольким причинам.

Во-первых, из нас двоих Марина была творческой, а я в этом понимала мало. Она

была в этом хороша. Но важнее было, что так я хотела сдружить Арти и Марину, чтобы

они узнали друг друга, но без бутылки водки, ведь он вряд ли пил, а она могла выпить

больше моряка.

Арти шел следом с розовой краской в волосах и широчайшей улыбкой на лице.

- Посмотри на Булочку, - сказал он оживленно. - Она потрясающая.

- Так ты ее встретил, - сухо сказала я.

- Встретил? Я ездил на ней!

Я с тревогой посмотрела на Марину.

- Остынь, - сказала она. - Только по парковке у торгового центра. Он не плох.

- Я потрясал, - улыбнулся Арти.

- Будет лучше после парочки уроков, - Марина заправила волосы за ухо и улыбнулась