Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

class="p1">— Не переживай, он не навредит твоему телу, — она опять погладила девушку по волосам, — я сама выпила целую чашку. Там только особенные травы и речная вода.

Продолжая направлять арбалет на Руслану, ведунья по очереди подходила к каждому углу и сдёргивала чёрные покрывала. Под ними оказались зеркала.

— Моя девочка, ты такая наивная, — она бросила в жаровню горсть кладбищенской земли, — я обещаю прожить твою жизнь хорошо.

Не смотря на направленное оружие, Руслана вскочила и подбежала к двери. Заперто.

— Перестаньте! Я заплачу сколько скажите, — но её слова только рассмешили ведунью.

— Зачем мне часть твоих денег, если скоро я получу всë. Как знать, может, с твоим происхождением и с моими умениями, я стану царицей.

Земля в жаровне понемногу начала испускать жёлтый дым.

— Моë тело? Вы заберете его? Но что станет со мной? — в страхе спросила Руслана.

— Ах да, чуть не забыла, — ведунья достала из кармана пузырëк с мутной жидкостью и сразу выпила содержимое, — это яд. Он скоро подействует. Я не хочу, чтобы ты в моëм теле создавала сложности.

Жёлтый дым тонкой струйкой подкрадывался к Руслане. Она подбежала к окну. Недалеко от дома проходили две большие тени.

Девушка начала бить по стеклу и звать на помощь.

Ведунья попыталась за волосы оттащить её. Началась борьба.

Звонкий крик был услышан. Без стука, с одного сильного удара кто-то выбил дверь. В дом зашел высокий воин в чёрной кольчуге.

Руслана оцепенела от ужаса.

Арбалет всë ещё был в руках Влады. Она выстрелила в непрошенного гостя, продолжая держать девушку за волосы. Попала в плечо.

— Ах ты стерва! — выкрикнул воин.

Он не дал ей шанса спастись. Длинный меч в мгновение ока оказался в сердце ведуньи. Падая, труп опрокинул жаровню. Угли, пропитанные кладбищенской землëй, вспыхнули клубом жёлтого дыма и окутали Руслану. Она провалилась в глубокое забытье.

Такова была сила ворожбы. Душа ведуньи вместе с дымом проникла в тело девушки, но душа Русланы не успела его покинуть. Тело Влады погибло слишком рано.

Зашёл второй наëмник.

— Ты обеих убил? — спросил он.

— Только старую, молодая от испуга в обморок грохнулась, — арбалетный болт пробил плечо насквозь, наëмник придавил кровоточащую рану и подошёл к девушке, — эта вроде сгодится.

Второй оценивающе оглядел Руслану и сказал:

— Ладно, забираем.

9 Побег

Пленник сидел на земле с завязанными за спиной руками. На него смотрели маленькие злые глазки.

— А знаешь, вот нутром чую, с тобой что-то не так, — обратился к нему Чертан, — все эти сказания о чудесных спасениях. Я в них не верю. И тебе не верю.

Разбойник сидел напротив на раскладном стуле. Он бережно завернул в кукурузный лист сушеную смесь из специального мха и полыни.

В палатку зашёл его высокий помощник с факелом.

— Елисей! Тебя только за смертью посылать, — Чертан прикурил от огня, — Где тебя носило?

— Там привели девушек, — ответил помощник.

— Хорошенькие? — оживился Чертан.

— Для жертвы сгодятся.

— Эх, ладно, — он снова повернулся к Алоису, — так о чём я…

От следующей затяжки его мысли спутались ещё сильнее.

— Ты вроде не глупый малый, скажу, как есть. Мне заплатили за чистку острова, а ты пошёл вдогонку, — Чертан выдохнул дым в лицо Ала, — мне вообще в последний момент сообщили, что на острове какой-то принц, и его желательно бы доставить живым.

Он слез со стула и тоже сел на землю.

— Но денег мне за твоë спасение не доплатили, понимаешь о чëм я?

Ал не ответил.

Чертан ткнул тлеющим свертком в шею пленника, от чего тот вздрогнул, но не издал ни звука. Тогда разбойник поднëс свёрток к глазу Алоиса.

— Я понял, понял. Но у меня нет денег, — быстро произнёс юноша.

Чертан сделал затяжку.

— На днях один мой друг из риинской столицы предложил выкупить твою голову. Не подумай, я человек чести. Ты обещан боланскому королю, хоть он и скупердяй. Но мой друг… — он оставил ещё один ожог на шее юноши, — готов дать неприлично много. Понимаешь?

— Да, — Ал прищурился от боли.

Чертан, одурманенный от курения, повеселел.

— Вот. Скоро ты научишься сразу отвечать старшим. Разве не здорово? — он поднëс сверток к губам Ала. — На, попробуй.

Алоис сделал затяжку и сразу закашлял.

Разбойник встал и подошёл к помощнику.

— Веди меня к красоткам.

Ал остался один. Он был привязан к вкопанному колу, как деревенский баран. Кроме него в палатке были только большие бочки с вином, приготовленные для долгой дороги.

"Эй, вставай! Я же вижу, что ты проснулась," — Руслана почувствовала голос ведуньи. Она открыла глаза.

Рядом плакали две молоденькие девушки.

"Ты же слышишь меня? Ответь."

Руслана попыталась мысленно сказать "да", но ведунья её не слышала, тогда она прошептала:

— Что происходит? Где ты?

"Отлично. Я боялась, что застряну здесь в одиночестве. Кажется, произошла маленькая неприятность."

— Неприятность? Ты убить меня пыталась!

Соседки обернулись на странную незнакомку, которая говорила сама с собой. Руслана улыбнулась им и закрыла рот рукой.

— Уходи из моей головы.

Но голос ответил: "Я бы с радостью, но не получится. Мне нужно новое тело, чтобы освободить твоë."

В небольшой палаточный шатёр зашли несколько наёмников. Самый страшный, с ожоговым шрамом на пол лица, заговорил:

— Дорогие девушки, не бойтесь. Сегодня вы мои гостьи. Каждой из вас на рассвете я дарую свободу. А пока, — он положил перед ними три чёрных платья, — вам придется переодеться.

Руслана узнала похоронный наряд.

Девушки не двигались.

— О да, я понимаю, — сказал Чертан, — мы сейчас же выйдем, чтобы вас не смущать… Но через десять минут вернёмся. Если кто-то будет не готов, всем троим отрублю по пальцу.

Он вышел. Соседки Русланы быстро принялись надевать похоронные платья.

"Жертвенные костюмы, плохо дело. Это страшилище хочет нас закопать у дороги", — заметила ведунья. Руслана и сама догадалась.

— Быстро одевайся, я не хочу из-за тебя остаться без пальца, — соседка бросила в неё чёрный наряд.

"Давай, девочка, потом подумаем, как спастись," — взмолился голос.

— Без твоих советов обойдусь! — сказала она в пустоту.

Чертан вернулся с тремя красными хризантемами. Все три девушки были готовы. Он заправил цветы за их тонкие пояса и приказал своим людям крепко связать узниц по рукам и ногам.

— Простите мне мою маленькую паранойю. Красавицы в наше время так ветрены. Я скоро вернусь за вами, а пока, наслаждайтесь свободным временем, — он поклонился и вышел.

Девушки остались одни.

Соседки Русланы опять начали завывать.

"Как бесят. Таких не жалко закопать ради благого дела… Верёвки крепкие? Можешь освободиться?" — спросила ведунья.

— Помолчи, ты мне мешаешь. — Руслана пыталась дотянуться