Месть колдуна - Юрий Иванович

– А хоть кто-нибудь туда доходил? И видел тех громадных животных?

– Может, и доходил. Может, и видел. Но вот к живым никто не вернулся. И подтвердить подобные сказки некому.

– А может это – и не сказки?

Князь хохотнул у него над ухом:

– Если судьбе будет угодно, то с твоей уникальной помощью мы когда-нибудь и туда доберёмся.

И тут же воскликнул слева капитан Лессо:

– Ух, ты! Вот это экземплярчики!

Действительно прямо по ходу на лёд умудрилось взобраться сразу четыре валеля невероятных размеров. Но каждому в правый рог устремилось по две жёлтых молнии, и монстры рухнули на свои брюха. Люди переступили через разъехавшиеся членистые лапы, с опаской поглядывая на истекающие ядовитой слюной жвала. При этом капитан не удержался от новых восклицаний:

– Ну и головы у них! Таких огромных черепушек с рогами наверняка ни у одного коллекционера нет.

– Главное – что бы наши головы к ним в желудок не попали! – резонно замети сотник Дорнесс, оглядываясь назад. Строй колабов изящно обтекал препятствие из парализованных валелей, и из него вылетали в стороны разноцветные молнии. Старый ветеран не сдержал восхищённого одобрения: – Красиво идут, шейтар их загрызи!

Дальше стало не до разговоров. Вначале пришлось огибать по плавной дуге каждый из нескольких островков. А потом вынужденно принимать влево из-за невероятного количества парьеньш и борнусов, гибкие тела которых чуть ли сплошным потоком хлынули на Опору. Лишь чуть позже стала понятна такая количественная атака монстров: за оставшимся справа островком показалась гороподобная туша Топианской коровы. К счастью, она наискосок уходила на юго-восток, и основные стада прожорливых хищников устремились за ней.

Князь с заметным облегчением заметил:

– А то бы пришлось срочно уходить с её дороги, а то и разворачиваться.

К нужному острову вышли почти по намеченному графику и когда ступили сушу, все занялись заранее распланированными обязанностями. Десяток колабов специально наброшенными канатами оттащили в сторону громадную скалу, и туда устремилось несколько их товарищей. Им по цепочке передавали небольшие упаковки с планками для литанр и те исчезали во внутренностях тёмной пещеры. А основная масса бойцов ДТО приступила к планомерному уничтожению всего живого на острове. Причём делалось это в основном лишь холодным оружием. Ни одного заряда литанры так за весь день и не потратили. Ни на острове, ни при возвращении. Монстров рубили мечами, кололи копьями, в крайнем случае, раскатывали соединёнными катками. А вдоль периметра острова растянулась цепочка других колабов, которые не выпускали из Топей новых хищников.

Только генерал, излучая во все стороны эмоции счастья, не откатывался он сидящего на уступе скалы десятника и восхищённо похлопывал по спине своей ручищей. А в первые моменты даже попытался подкинуть несколько раз в воздух. Причём восторженные слова из него лились рекой:

– Феноменально! Грандиозно! Просто историческое событие! Впервые нам удалось добраться сюда без единственной потери! Дружище, ты себе просто не представляешь нашу благодарность! Теперь любой воин из нашей дивизии – твой верный друг и защитник! От новобранца, до его командира. Любое твоё желание выполним с радостью! – тут генерал вдруг спохватился, и запоздало предложил: – Может, ты хочешь отдохнуть? А то и вздремнуть? Полчаса у тебя есть в запасе.

– Да нет, что вы, – улыбнулся Кашад. – Разве под такой хруст рубаемых хитиновых панцирей уснёшь? Да и сил у меня ещё вполне хватает.

– Тогда просто посиди, полюбуйся пейзажами…

Тут уже и князь вмешался в разговор:

– Чем же тут любоваться, когда кругом лишь горы нарубленных монстров?

– Вот ими и любуётесь. Кстати, мои ребята отхватили несколько рогатых голов валелей и понесут их назад. Если не придётся бросить трофеи в пути: все они твои.

– Но ведь трудно с ними тащиться.

– Ерунда! Это будешь мизерная толика нашей тебе благодарности. К тому же двести воинов резерва даже сейчас не тратят никаких усилий, просто отлеживаются. Их главная задача, что бы ни случилось, доставить тебя на берег невредимым. Пусть даже ценой своих жизней.

Десятник немного смутился от такой жертвенной опеки и покачал головой:

– Нет, генерал. Постараемся вернуться с тем же успехом. И не потерять ни единого воина.

– Человек, ты мне очень нравишься! Хотя на обратном пути нас подстерегают гораздо большие опасности. Хороший ты парень! – командир дивизии опять ласково похлопал Кашада по спине своей ручищей. Услышав поощрительное фырканье Оузера, доверительно добавил: – И нравишься намного больше, чем этот хитрющий и коварнейший князь.

– Ну вот, – обиделся огианин. – А утверждал, что мы с тобой друзья.

Генерал рассмеялся:

– После того, как ты не отдал под моё командование Легион, тебе придётся вновь доказывать свою дружбу… добрым бочонком выдержанного гремвина.

Князь сдвинул брови, но глаза его светились улыбкой:

– Бочонком? Да мне для такого дела и два не жалко.

– Ловлю на слове! – генерал в явным озорством крутанул своим телом на триста шестьдесят градусов. – Через десять минут выступаем! Прокачусь для проверки по острову.

И тут же сорвался с места. Оузер ему вслед лишь головой покрутил:

– Похоже, командир ДТО в тебе души не чает.

– Ещё бы! – тут же подал голос капитан Лессо. – После подобного похода наверняка приходилось половину личного состава набирать заново.

– Да нет. К острову уходило от восьмидесяти до ста Эль-Митоланов. Но вот возвращалось лишь шестьдесят процентов.

Наёмники в ответ согласно закивали головами, потери всё равно ощутимые.

Обратный путь проходил действительно в гораздо большем напряжении. То ли монстры собрались на запах поедаемых останков своих сородичей, то ли клин наткнулся на мигрирующие стада хищников, но местные обитатели словно устроили засаду и вознамерились таки расправиться с невероятно многочисленным отрядом. Как выяснилось впоследствии, жертв среди личного состава избежать, всё-таки не удалось. Три Эль-Митолана пали смертью героев в чёрных Топианских водах. Слишком уж массированными бывали порой волны атакующих монстров и не все сброшенные этой волной колабы успели вернуться на Опору в полном здравии. Но подобные жертвы казались недостойными даже упоминания. А когда идущие во главе клина люди приблизились к вытоптанной полоске суши и увидели катящийся к ним навстречу десяток колабов, за спиной грянула самая громкая и бодрая из песен. Похожая скорей на рёв и ритмичные крики «ура».