Последние узы смерти - Брайан Стейвли

вираж, сворачивая к югу, к амуничнику, и Гвенна наклонилась, чтобы сквозь дыру подтянуть к себе Талала. Но, встав вдвоем на крыше, они увидели, что птица идет не к ним. Слишком высоко она летела и удалялась к юго-западу. Гвенна, не веря своим глазам, следила, как Джак уводит кеттрала за край острова и скрывается над волнами.

– Полетел за остальными, – тихо сказал Талал.

– Или сбежал, – возразила Гвенна.

Бежать было от чего. Правда, Джак со своей птицей захватил господство в небе, но у Раллена в распоряжении осталось двадцать солдат с луками и взрывснарядами. А кеннинги Раллена, если лич сумеет их нацелить, способны были покалечить даже Короля, сбить птицу. И еще были другие кеттралы, те, кого подзывал недавно Раллен. Гвенна пока едва различала в небе несколько движущихся на север точек.

– Не бежит он, – сказал Талал, указывая на низменный остров, где ждали Анник с остальными кеттрал. – Подбирает наших.

Гвенна сквозь зубы втянула воздух.

– Времени в обрез, – сказала она. – Если остальные птицы подоспеют, пока свистки у Раллена, нам крышка. Джак с Королем молодцы, но против пятерых не выстоят.

Она перевела взгляд от неба и моря к крепости. После первой беспорядочной атаки на амуничник лич наконец взялся за ум и стянул своих людей за стены. Какой смысл атаковать Гвенну и Талала с земли, если можно немножко подождать и поднять в воздух пять крыльев? С крыши амуничника Гвенне был лучше виден укрытый за стенами двор.

– Птицы смогут сесть там, под прикрытием. Если так, нам конец.

Она глубоко вздохнула, глядя на удаляющегося Аллар-ра, попыталась в уме прикинуть направление и время полета, но отступилась. На самом деле у нее остался единственный ход.

– Придется взломать ворота. Надо пробраться во двор.

– Лучше бы дождаться Джака с остальными.

– Некогда дожидаться. Пока они доберутся, Раллен посадит и снова поднимет пять птиц. У наших даже шанса сесть не будет.

Неприятная правда, но делать нечего. Она заглянула в дыру в крыше, шагнула в нее, провалилась на пять футов и вскрикнула, приземлившись. Боль от сломанного ребра прострелила грудь. Талал поступил умнее: опустился сперва на балку, а уж с нее спрыгнул.

– Дверь. – Гвенна поморщилась, выпрямляясь. – Сбивай петли.

Талал взглянул на нее, кивнул. Оттаскивая ящики, Гвенна услышала тихий звон – невидимая сила сломала дверные петли.

Гвенна обеими руками подхватила деревянную створку – тяжеленная, но когда сыплются стрелы, это к лучшему.

– Бери ту, – крикнула она, кивнув на узкий дощатый трап, ведущий на чердак.

Талал поднял бровь и вложил один из мечей в ножны, освобождая руку.

Гвенна встретила его взгляд:

– Готов?

– Штурмовать укрепленную позицию, прикрывшись дверью и амбарной лесенкой? Чего бы не быть готовым?

Лицо в синяках, залито кровью из ссадины на голове, впереди смерть – но Талал улыбался.

Гвенна поймала себя на ответной ухмылке:

– А я столько лет думала, что у тебя нет чувства юмора.

– Ничего. Я все эти годы думал, что ты стерва.

– Стерва, говоришь? А вот посмотрим!

Она вылетела наружу, прикрываясь спереди и сверху створкой. Сердце заходилось в груди, сапоги топотали по битому камню. Она слышала, что Талал не отстает, дышит за спиной тяжело, но ровно. Она его чуяла. Что бы он ни говорил, а пахло от него готовностью. Первая стрела ударилась в доски двери, и Гвенна пошатнулась, но удержалась и понеслась дальше вслед за рвущимся из груди ревом.

Она не видела, куда бежит, и не собиралась ради одного взгляда подставляться под ливень стрел. Старалась бежать по прямой и все равно врезалась в крепостную стену наискосок – врезалась с такой силой, что треснул угол двери, а доска ударила ее по лбу. Сверху створка обросла стрелами: все время ее безумного рывка они падали градом. Зато теперь, вплотную к стене, она неплохо укрылась от обстрела.

Талал приставил к камням лестницу. До гребня стены она не дотягивала, но об этом будет время подумать, когда доберутся до верхней ступени.

– Давай, – поторопил лич. – Я пока удержу над тобой эту дверь.

Гвенна кивнула. Она выпустила тяжелую створку, но та не упала, а зависла крышей над ее головой и только чуть покачивалась под ветром.

– Смотри на меня эту дрянь не урони! – крикнула она, поднимаясь.

В створку ударилось еще несколько стрел и по меньшей мере один камень. Дверь дернулась, но выдержала. Гвенна оглянулась. Талал потел, пыхтел, не сводя глаза с зависшей над ней деревянной створки.

– Давай, – прорычал он.

Она уже стояла на верхней перекладине и тянула руку к гребню, когда лич застонал, и дверь вдруг ушла вверх и в сторону, как сорванный ветром лист. Гвенна уже смотрела через стену во двор под собой. Двое часовых Раллена неслись к ней по узким мосткам вдоль гребня. Первого она встретила ударом в горло, высвободила клинок и отбила выпад второго, одновременно озирая двор. Там было два десятка солдат – половина с луками, и все целили прямо в нее. Ровно посередине их строя, тяжело навалившись на трость, стоял Якоб Раллен собственной персоной. Из его рассеченной щеки текла кровь, но губы растянулись в застывшей ухмылке.

– Конец тебе, Шарп, – рявкнул он. – Так и подохнешь никудышницей.

Он оглянулся на своих:

– Цельте по ногам, пусть еще поживет, подергается.

Гвенна нырнула под защитную стойку уцелевшего часового, обхватила его за шею, приставила нож к горлу и подтянула к себе, прикрывшись неуклюжим живым щитом.

– Еще не конец, – отозвалась она.

Раллен сплюнул в пыль:

– Стрелять по готовности.

Несколько солдат встревоженно переглянулись. Как видно, одно дело – убивать невинных на Крючке, а вот прикончить своего, проткнуть стрелами человека, с которым целый год жили, ели и учились, не так просто.

– Что за командир приказывает стрелять по своим? – выкрикнула Гвенна. – Хотя какой из тебя командир?

– Командир, – прошипел Раллен, – это тот, кто принимает решения. Хотя что ты в этом понимаешь?

Он обернулся к солдатам:

– Кто спустит тетиву последним, умрет.

«Вот и тяни время разговорами», – подумала Гвенна, слушая пение луков.

Болты и стрелы входили в тело солдата с тошнотворным влажным стуком. Он застонал, захлебнулся собственной кровью, рыпнулся, но Гвенна упорно держала его даже после того, как тело перестало дергаться, – выжидала затишья в первом залпе. Во время короткой паузы она отпихнула мертвеца и прыгнула с узкой стены.

Приземлилась она жестко и, перекатываясь, чтобы вскочить, ждала удара в лицо. Свой клинок она выхватить не успевала. Слишком много против нее лучников.

«На этот раз мне победы не видать, – думала она, уставив взгляд на ухмыляющегося Раллена, – но прошу тебя,