Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов

ему предлагается шагать по бесконечной лестнице, приводя в движение весь необозримый механизм с такими же, как он, бедолагами.

Ему стало очень жалко себя.

Очень-очень жалко. Так, что едва вновь не потекли слёзы.

Нет, не время. Он сможет, он вырвется, он добьётся!..

Рядом с собой он не видел других людей, только бледные серые тени, бесформенные, полупрозрачные. Его вдруг втянула эта масса, дёрнула, как рыбак добычу.

…Площадка опускалась, и Матфей вдруг ощутил, что там, внизу — та же самая чернота, жуткая и ненасытная, что напрасно ждала его в доме на холме. Она всё ещё ждёт — ждёт, пока он устанет, замедлит шаг, отстанет от других, и тогда не будет ни спасения, ни пощады.

Матфей рванулся, как ужаленный. Перепрыгнул на следующую площадку, затем — на следующую и послеследующую. Ужас гнал его вперёд, и он знал, что останавливаться нельзя ни в коем случае, никогда, ни за что!..

…Машина работала.

Соллей никогда ещё не ощущала так своего бессилия. И никогда не была в таком бешенстве.

Её, одну из троих величайших чародеев, пленили в собственном теле! Пленил какой-то, проклятье, Меч, оказавшийся, проклятье, не совсем мечом, точнее, совсем не мечом, а сложнейшим магоконструктом! Да ещё и дерзнувший утверждать, что она, Соллей, всего лишь «вместилище» для него, драгоценного!

И она теперь не властна ни над чем. Её память бесцеремонно вскрыта, её перетряхнули холодными равнодушными… нет, даже не руками, не пальцами — но щупальцами, склизкими и омерзительными. Всё рассортировали, отобрав нужное — чары, заклятия и тому подобное, — а остальное словно вывалили в грязь.

Какое-то время она недвижно висела в собственном сознании, ни на что не способная, ничего не могущая. Видела и слышала всё, что творилось вокруг, вместе с так же подчинённым Скьёльдом шагнула в портал, который должен был доставить их к границам того заповедника, что они вместе с Кором Двейном отвели Молодым Богам.

Но что-то пошло не так, совсем не так.

Сияние портала охватило их и тотчас угасло, Соллей увидала, что они с названым братом стоят на слегка покачивающейся тропе в Межреальности, под ними — некий мир; и на границы Ямертова домена место это никак не походило.

Мечи, владевшие её и Скьёльда телом, переговаривались — встревоженно, они тоже ничего не понимали, злорадно подумала Соллей.

— Что такое? Почему портал вывел нас сюда?

Тело Соллей развело руками.

— Полагаю, какие-то интерференции из-за движения Дальних. Впрочем, не беда. Мы знаем, куда нам надо… о-ох!

Та сущность, что владела плотью чародейки, вдруг дёрнулась, согнулась, словно от удара под дых. Соллей тоже ощутила, как из неё будто выдрали какую-то часть внутренностей, выдрали и уволокли.

— Что это? — простонали губы Соллей.

— Какое-то чародейство, — буркнул Скьёльд — но не обычным своим голосом. Говорил не он, говорил Драгнир, Алмазный Меч. — Нас это не касается. С тобой всё в порядке?

— Д-да… — не слишком уверенно ответила сущность, что овладела телом чародейки, тот самый (или та самая?) Иммельсторн. — Вроде… как будто… Сейчас…

— Не мешкай, — недовольно сказал Драгнир.

Тело волшебницы медленно распрямилось. Сущность Иммельсторна оправилась от внезапного… чего? Удара? Атаки?..

— Готова?..

Портал заполыхал вновь, расцвёл радужными красками, словно переливчатый мыльный пузырь. Но теперь Соллей ощущала чуть больше свободы, чем раньше. Пусть самую малость, но чувствовала, что сможет добиться ещё большего — словно пленник, выпутывающийся из сетей гигантского арахнида.

Медленно, осторожно, потому что одно неверное движение — и, разорвав одну нить, вляпаешься в десять новых.

Она не имела права торопиться.

Что бы ни задумали эти сущности, так долго притворявшиеся «магическими мечами», она с братьями не может проиграть.

…На сей раз ничего неожиданного не случилось, портал вывел туда, куда и следовало.

«А ведь неплохо получилось», — невольно подумала Соллей.

Перед ними вздымалась исполинская стена, иссиня-чёрная, покрытая сложным узором алых линий — словно вены под кожей. Угольная чернота и насыщенная, кровавая алость.

Их с братьями гордость. Барьер Творца. То, что во всём Упорядоченном умели только они трое. Хаос, укрощённый и поставленный на службу сущему — может ли какой-то маг гордиться большим?

Тело Соллей остановилось, как и тело Скьёльда. Владевшие ими Мечи переговаривались:

— Как он там очутился?

— Какая разница? Важно, как его оттуда вытаскивать!

— Это Хаос. И Дальние. И ещё что-то…

«Гадайте-гадайте, — мелькнуло у Соллей злорадное. — Гадайте, как мы всё это смешали!.. И откуда мы всё это получили!..»

А Мечи меж тем продолжали совещаться. Холодные пальцы Иммельсторна рылись в памяти Соллей (во всяком случае, ощущала она это именно так), словно что-то лихорадочно отыскивая; но, похоже, найти быстро не получалось.

Не получалось, потому что теперь она могла что-то сделать, пусть немногое, но могла. Она отвоёвывала шажок за шажком себя саму — по крупице, но отвоёвывала. Теперь бы успеть, только б успеть…

Но в этот момент Иммельсторн заполучил-таки желаемое.

На чёрно-алой поверхности начало медленно формироваться нечто вроде воронки, на стенах сквозь гагатовое пробивался и зелёный цвет — то, что Соллей с братьями заполучили от Дальних.

Чародейка закрыла глаза.

Глава 12. Сильвия Нагваль, Хаген, тан Хединсея, Райна

Тьма рассеялась. Над головой — молодая зелёная листва, ласковое солнце в вышине, оно не ослепляет, оно осторожно касается глаз тёплым лучом — вставай, уже пора.

Сильвия попыталась двинуться — и застонала, такая боль пронзила её всю.

— Тихо, тихо, — негромко сказал знакомый женский голос, спокойный и низковатый. — Сейчас станет легче. Брат!..

Толчок силы — и верно, боль послушно отступила. Не ушла насовсем, но спряталась подальше, в глубину костей. Будет ждать удобного момента, чтобы снова укусить.

— Г-где… где я?

— Вот и я б хотел это знать, — раздался голос, и это был его голос.

Сильвия крепко-крепко зажмурилась. Очень крепко, потому что иначе совершенно позорно бы разрыдалась, точно какая-нибудь пейзанка. Он таки пришёл. Спас. Выручил, как в сказках. Только не на белом коне…

Последние слова она, наверное, прошептала вслух, потому что женщина усмехнулась:

— Нет, не на коне. Но на белом тигре, думаю, это тоже неплохо.

Она точно была Сильвии знакома, это же, это же…

— Валькирия Райна!.. — наконец вырвалось у неё.

— Она самая, — последовал ответ. — Лежи, лежи. Еле жива, а туда же — прыгать!

— Я, я… — вдруг задрожала Сильвия, и ощутила, как щёки начинают пылать, — я же г-голая…

— Я не смотрю, — сказал Хаген. — К тому же ты укрыта плащом. Одежду мы тебе добудем, понять бы ещё, где мы и что случилось…

— Где мы? В каком-то мире, совершенно обычном, — валькирия пожала