Чародейка - Кейт Остин

шагнул в бок, преграждая путь. Недавняя злость на оборотней помогла не сдрейфить, а с вызовом встретить взгляд льдистых глаз. Но сегодняшний день выдался слишком насыщенным, на очередную борьбу не осталось сил, поэтому я спросила: — Зачем ты здесь, Свейн? Что тебе нужно от меня?

— М-м-м, — блаженно промычал тот, прикрыв глаза и даже облизнув губы, будто перед ним поставили тарелку аппетитных стейков. — Я всё гадал, что с тобой не так, — заговорил волк и пустился медленно обходить нас с Беллс по кругу. — Почему ты так отличаешься от остальных ведьм. — Он выдержал драматичную паузу, вновь вставая передо мной. — А сегодня я понял, в чём дело…

Моё сердце рухнуло вниз. Он знает. Свейн видел, как я применила магию, защищая Бьёрна. И что теперь? Будет шантажировать?

— Чего ты хочешь? — повторила вопрос. Говорить открыто я не могла, Беллс по-прежнему была рядом.

— Чтобы ты стала для меня особенной, зайчонок, — с пугающей одержимостью промурлыкал обладатель серебристых волос и потянулся своей лапищей к моей щеке. Я грубо отпихнула его руку, не дав прикоснуться к лицу. — Ты бойкая. Мне нравится. Так будет ещё интереснее.

Оборотень вновь начал лыбиться, уже всерьёз заставив меня усомниться в его ментальном здоровье.

— Тебе выпала большая честь. Ты станешь моей первой, — продолжал нести непонятную чушь задиристый старшекурсник, а после наклонился ко мне и зловеще произнёс, не шёпотом, но у самого уха: — Чародеек у меня ещё никогда не было. — После чего волк отстранился, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Внутри меня всё перевернулось. Пока он не озвучивал о моей принадлежности к чародеям, оставалась надежда, что у него есть другая теория. А теперь… теперь всё.

— Аж клыки чешутся от предвкушения. — Словно в подтверждение, парня передёрнуло от нетерпения. — Жуть как жду нового полнолуния, чтобы наконец на тебя поохотиться.

Вот тут-то всё и встало на свои места. Возникшее прозвище «зайчонок» носило не ласкательный характер, а отсылку к маленькому зверьку, за которым любят гоняться волки. До меня постепенно доползал смысл речей Свейна: этот ненормальный рассчитывал устроить самые настоящие догонялки на выживание!

— Что ты сказал? — неожиданно прогремело позади. От низкого рокочущего голоса завибрировали даже стены.

Надо было видеть лицо Свейна в этот момент. Вся уверенность парня потерялась бесследно, уступив место дикому ужасу. Волк торопливо попятился назад, стараясь мимикрировать под белоснежную стену, чем неслабо развеселил меня. Правда, когда обернулась к появившемуся свидетелю нашей «милой» беседы, веселье отступило.

Мне казалось, я видела все стадии бешенства Шейна. Но это… Это было что-то новое. В радужках мальфара пробивались янтарные искорки, будто бы сейчас там вспыхнет огонь, а на пальцах, сжатых в кулаки, трещали золотистые молнии. Магия так и рвалась из него. И щадить выбранный объект та явно не собиралась.

Повисшую угрозу почувствовали все. Если Беллс поначалу бросилась к Анварену под защиту, то теперь в растерянности застыла между нами, прикидывая, стоит ли улепётывать от преподавателя, готового в любую секунду устроить в коридоре опасное светопреставление.

— Повтори. Что. Ты. Сказал, — медленно наступая, проговорил Шейн, делая отчётливые паузы между словами, чтобы те падали, словно тяжёлые камни.

Прибьёт. Точно прибьёт. И мокрого места не оставит.

Я выступила перед Анвареном, мысленно скрипя зубами от того, что придётся сделать. Успокаивала себя лишь тем, что не Свейна защищаю, а самого Шейна от того, что тот может натворить. Его самоконтроль сходил на нет. А за нападение на ученика можно не только с позором вылететь из академии, но и понести уголовную ответственность, на минуточку.

— Шейн, он того не стоит, — обратилась я к мужчине, упираясь ладонями в его грудь и желая хоть как-то замедлить продвижение того к намеченной цели. Мальфар даже не взглянул на меня, кажется, не замечая никого вокруг кроме оборотня. Под его натиском я проскользила подошвой по плитке на несколько сантиметров назад.

Так, нужно выбирать другую тактику!

— Беллс, помоги мне. — Я схватила Шейна за руку и потянула в сторону ближайшей аудитории. Холодные как лёд пальцы вибрировали напряжением. Его самым настоящим образом колотило от ненависти и необузданного гнева. Боже, Анварен, что на тебя нашло?

— Профессор Анварен, пожалуйста, — пропищала Беллс, помогая мне оттащить к двери разъярённого мужчину.

Паника медленно подступала. Атмосфера накалялась. Всё это грозило вылиться в большие неприятности. Шейн был в шаге от того, чтобы разукрасить бледное лицо оборотня в багровые оттенки. Это в лучшем случае. В худшем — потеряет контроль и приложит магией всех присутствующих.

— Вон! Пошёл вон! — заорала я на Свейна, который как болван влип в стену, вместо того чтобы дать дёру. Но парень настолько оцепенел от страха, что даже моргнуть боялся, ни то что пошевелиться. — Да что б тебя! — прорычала, практически повиснув на руке Шейна и прилагая титанические усилия, чтобы утянуть того в нужном направлении.

Видимо, здравый смысл мальфара не весь канул в небытие — иначе бы мы его и с места не сдвинули, а так даже в один из пустых кабинетов умудрились затолкать. Но я не спешила обольщаться. Вон как желваки ходуном ходят. Бесится, не иначе.

Анварен сделал шаг в сторону двери, вероятно, не сумев принять такой расклад — я же шаг ему наперерез. Он столько раз пытался огородить меня от опрометчивых поступков, настал мой черёд отплатить тем же.

— Шейн, ты должен успокоиться. Сейчас ты — преподаватель. Любой причинённый вред студенту скажется не только на твоей репутации, но и на карьере и всей будущей жизни. — Я прижалась спиной к двери, раскинув руки в стороны, как бы показывая: не пущу! — Не стоит придавать значения глупой болтовне Свейна.

— Ты не понимаешь, — не согласился Шейн, прожигая взглядом дыру чуть выше моего плеча. Сквозившее в его голосе отчаянье дезориентировало меня на несколько мгновений, а затем я шагнула вперёд, вставая почти вплотную к нему, и обхватила ладонями за щёки.

— Тогда объясни мне, — попросила, с тревогой всматриваясь в лицо небезразличного мне мужчины. Зелёные глаза перескочили с двери на меня и немного расширились, будто бы удивляясь моему появлению.

— Всё, что он сказал, — не глупая болтовня, — вдумчиво проговорил Шейн, при этом не разрывая зрительного контакта со мной. Его глаза будто бы говорили вместе с ним, транслируя всю серьёзность и значимость сказанного. — Не все волки такие милашки, как твой друг. Есть и те, кто взаправду охотится на ведьм. Я знаю одну из таких. И судя по пепельному цвету волос и серьге в виде полумесяца — он как раз из их числа. Из волков стаи Серебряного полумесяца.

Меня словно бы хлестнули стёганным