чаша огня - Сергей Дмитрюк

- Он ни о чем не догадался?

- Нет. Его больше интересовала моя грудь, чем твои похождения... Если бы ты слышал какие гадости он мне наговорил!

- Извини. Я немного задержался.

- Ты что-нибудь нашел?

Она внимательно посмотрела на меня. Брови ее начали хмуриться - верный признак плохого настроения. И все же она старалась не подавать вида.

- Да нашел, - кивнул я, - и очень многое!

- А Кэрис? - напряжение в голосе Илви выдало ее волнение.

Я нащупал в кармане медальон, который нашел около "ведьминого колодца".

- Пошли к твоим подругам!

- Зачем?

- Мне нужно их кое о чем спросить.

Илви нахмурилась еще больше. Я взял ее за локоть, заглянул в глаза.

- Что с тобой?

Она, молча, посмотрела на меня, борясь с надвигающимися слезами.

- Если хочешь, можешь остаться. Я пойду один.

- Нет. Я пойду с тобой!

- Илви, возьми себя в руки. Нельзя же так. Что, в самом деле, случилось? Ты устала? Плохо себя чувствуешь?

- Ничего... - Она отвернулась, через минуту снова посмотрела на меня: - Пойдем?

Лузи и Тиэ встретили нас встревоженными взглядами. Не знаю, может быть, у меня был слишком мрачный и решительный вид, но обе, кажется, сразу почувствовали что-то неладное.

- Что случилось, Максим? - первой спросила Тиэ, переводя взгляд с меня на Илви.

Я подошел ближе, достал из кармана найденный медальон и протянул его ей.

- Вам знакома эта вещь?

Лузи, стоявшая рядом, взяла медальон из моих рук, и я заметил, как дрожат ее пальцы. Она подняла на меня широко открытые испуганные глаза.

- Этот медальон принадлежал Кэрис... Он был ее счастливым талисманом. Кэрис всегда носила его с собой... Где ты взял его?

Некоторое время я молчал, обдумывая, как лучше сказать о происшедшем. Затем медленно произнес:

- Боюсь, что Кэрис... Кэрис больше нет в живых.

Тиэ испуганно вскрикнула, тут же зажала рот ладонью. Лузи смотрела на меня глазами, полными ужаса, не в силах произнести ни слова. Я покосился на Илви. Она побледнела и стояла, закусив губу. Спросила сдавленным голосом:

- Как это произошло? Откуда ты узнал?

- Думаю, она упала в "ведьмин колодец" за домиком Эвида. Этот медальон я нашел там.

- Боже мой! Бедная Кэрис! - всхлипнула Тиэ и сокрушенно покачала головой. - Как же она могла быть такой неосторожной?

- Мне кажется, Кэрис не сама упала в этот "колодец", - нахмурился я.

- О чем ты говоришь, Максим?! - Лузи Фэйв недоуменно посмотрела на меня.

- Я еще не во всем разобрался... Но скорее всего, Кэрис столкнули туда.

- Как?

На лицах девушек появился испуг и еще большее недоумение.

- Кто столкнул? - спросила Илви, и в ее голосе послышались металлические нотки.

- Этого я пока не знаю.

- Но почему? За что? - недоумевала Лузи.

- Причина здесь может быть только одна - продукты и медикаменты, которые прячут Эвид и его приспешники. Кэрис видела, как они это делают, и поплатилась за это своей жизнью.

- По-твоему, это Эвид убил Кэрис? - глаза Тиэ Гриф округлились от удивления.

- Сейчас я ничего не могу утверждать, но все указывает именно на него... Вот что! Мне нужна ваша помощь.

- Помощь? Но чем мы можем помочь тебе? - грустно вздохнула Лузи.

- Вы должны собрать всех на общий совет экспедиции!

- Совет? А что это тебе даст? Все выйдет, как в прошлый раз. Стоит ли?

- Стоит! Сейчас мне есть, что сказать людям. Пускай все приходят в домик к Эвиду. Совет будет там.

Эвид предстал перед нами крайне растерянным и даже озлобленным. Было видно, что он не привык к подобным визитам своих товарищей.

- Что произошло? Кто вас сюда звал? - грубо рявкнул он на вошедших женщин. Заметил меня, и глаза его наполнились еще большей злобой. - Ах, это все ваши проделки, дорогой наш земной гость?!

Все толпились около входа. Я пробрался к столу, за которым сидел Эвид, и спокойно посмотрел ему в глаза.

- А вы, похоже, уже не считаете себя "земным"?

Он ничего не ответил, только закусил губу.

- Вы правы. Это я попросил людей придти сюда, чтобы провести совет экспедиции.

- Как? Опять? - изумился Эвид, но очень наигранно. Актер из него был никудышный. - Что же, Новак, вам все еще не ясно, на чьей здесь стороне правда? Люди верят мне, а не вам!

Он выпрямился и обвел всех присутствующих театральным жестом. Добровольцы молчаливо наблюдали за происходящим. Я в упор посмотрел в глаза Эвиду.

- Скажите, каков на данный момент запас продовольствия и медикаментов в экспедиции?

- Запас медикаментов? - Эвид насторожился.

- Да, медикаментов! И в частности бактерицидов, так необходимых людям в условиях чужой планеты. Сколько коробок у вас хранится?.. Ведь они хранятся у вас? Я правильно понял?

- Сколько коробок? - в его голосе почувствовалась неуверенность. - Точно не знаю... Но запас совсем невелик! Его едва ли хватит на год, - поспешно добавил он.

- Значит, сколько хранится у вас продовольствия и медикаментов, вы не знаете, но уверены, что их не хватит и на год жизни ваших товарищей? Вы не ведете учет всего этого? Как же так? Как можно быть руководителем экспедиции, и не знать точно ресурсы ее жизнедеятельности?

- Я прекрасно знаю эти ресурсы, - огрызнулся Эвид, - только не веду учета каждодневно!

- Замечательно! - так же спокойно сказал я. - Давайте все вместе проведем этот учет прямо сейчас. Покажите их нам.

- Зачем?

- Показывайте!

Эвид растерянно посмотрел на Вилена, стоявшего за его спиной. Тот злобно сверкал глазами и жевал свои белесые рыбьи губы.

- Эвид! Мы ждем! - напомнил я. - Ваши товарищи имеют полное право знать размер экспедиционного запаса всего самого необходимого. С какой стати вы делаете из этого тайну?.. Или вам есть что скрывать?

- Нечего мне скрывать! - Эвид нервно дернул подбородком и снова посмотрел на Вилена, словно, ожидая от него поддержки. Было видно, что мой требовательный и уверенный тон сбивает его с толку. Люди вокруг нас, почувствовав неладное, начали перешептываться. Я поймал тревожный взгляд Илви и снова повернулся к Эвиду.

- Итак? Кладовая видимо там?

Я уверенно шагнул к подсобным отсекам домика. Эвид занимал помещение, которое в других условиях должно было бы служить базой исследовательской экспедиции, где сконцентрировано все самое необходимое для ее жизнедеятельности. Лист титана, служивший дверью, легко открылся, и я заглянул вовнутрь темного складского отсека. На полу у дальней стены были сложены коробки с медикаментами и продуктами, стояли вряд баллоны с кристаллическим кислородом, емкости с водой и какие-то ящики со снаряжением.

Люди теснились за моей спиной, с жадным интересом разглядывая помещение. Я принялся пересчитывать коробки с продуктами и насчитал чуть больше двадцати. Затем принялся распаковывать пластиковые ящики с лекарствами. Эвид с безучастным видом стоял около входа. Сзади напирали остальные.