Черное копье - Ник Перумов

– Разве я запрещаю тебе? Если таково твоё желание, осуществи его! Помни только об одном: сейчас войну Олмера с Западом ещё можно повернуть по руслу войны людей. Если же на чаши Весов окажутся брошены ещё и соединённые силы Серединного княжества, Чёрных гномов и эльфов-Авари – сила толчка на светлую чашу может оказаться настолько больше силы толчка Олмера, что Весы могут совсем выбиться из равновесия. И тогда… – голос Орлангура упал до шёпота, – многократно возрастут силы тех, кто стремится разбить оковы Мелкора. А если он вдруг получит свободу – рухнут все ваши планы, столь тщательно разрабатываемые и столь скрупулёзно исполняемые, долгие века трудов обессмыслятся – Дагор Дагоррат грянет, когда мы ещё не готовы к его предотвращению.

Наступила жуткая тишина – точнее, она почти и не нарушалась, но, когда голос Великого Орлангура замолк, Фолко ощутил, как кровь стынет у него в жилах. Как сложно устроен этот мир! Оказывается, бесполезно пытаться избыть навсегда то, что он почитает Злом, иначе не устоит и то, что он полагает Добром.

– Судьба Олмера решится на Западе, – продолжал тем временем Великий Орлангур. – Здесь, в этих краях, у эльфов, гномов и людей есть средства остановить его, не нарушая равновесия Весов. Но закатным странам придётся думать о своей защите самим, не рассчитывая на помощь извне.

«Не верь Востоку», – вдруг всплыли в памяти слова, сказанные хоббиту Радагастом в первый день их знакомства три года назад. Теперь он понимал смысл странного пророчества. «Бойся Севера» – это исполнилось; из Ангмара пришла опасность, и оттуда же скорее всего обрушится новый удар. «Не верь Востоку» – не в смысле «не доверяй», а «не верь в то, что оттуда явится чудесное спасение». «Не жди Юга» – пока оставалось туманным…

– Как скоро может оказаться Олмер у Дол-Гулдура с последним Кольцом? – хрипло спросил Торин. – Я понял твои речи, о Великий, но скажи нам хотя бы это, чтобы у нас было в руках что-нибудь определённое!

– От места падения Короля-Призрака до руин Дол-Гулдура, Болотного замка, конного хода шестьдесят дней, – ответил Дракон.

– Он отправится туда сразу же, как только у него окажется Девятое Кольцо? – продолжал расспросы гном.

– Трудно сказать. Дело в том, что Соединение всех Мертвецких Колец в единое целое многократно усилит их разрушительное, расчеловечивающее действие, а Олмер инстинктивно страшится такого исхода и хочет победить, оставаясь человеком. Поэтому он может и не пойти на такое Соединение сразу. Если только дела его обернутся скверно – тогда, только тогда, чтобы привлечь на свою сторону особо рьяных слуг Саурона, ныне населяющих далёкие страны к юго-востоку от Мордора, пока ещё не признавших его «новым хозяином», и, самое главное – стократно умножить собственные силы.

– Можно ли будет убить его после того, как Мертвецкая Цепь будет замкнута? – не переставал спрашивать Торин.

– Можно. Но для этого нужны будут иные средства, не простые мечи и копья. Только оружие эльфов будет страшно ему – вот как те стрелы, что в колчане хоббита.

Торин молча покивал. Глаза Золотого Дракона тем временем совсем закрылись. Трое пришельцев поняли, что настало время уходить.

Глава 6

Гондор

– Времени мало, но всё же оно есть, – произнёс Форве, когда они медленно шли по лугу обратно, к поджидающим их у границы Круга Силы эльфам. – Я должен немедленно отбыть во дворец моего деда. Хотя Великий Орлангур и не советует нам ввязываться в эту войну, дружину добровольцев я всё равно наберу – это будет несложно. Честь моя не позволит мне оставаться в стороне. Я извещу и Серединное княжество – большую армию они не пошлют, но на несколько тысяч я всё же надеюсь.

Ему никто не ответил. Фолко и Торин ехали молча, всё ещё во власти увиденного и услышанного. Здесь, вне пещеры, Фолко вновь физически ощущал всю громадность оставшейся там, в полумраке, Силы. Говоря с ними, Великий Орлангур старался пригасить истечение своей мощи, рассуждая, как человек, облекая познаваемое неведомыми путями в логические, доступные их разуму рассуждения. Но от этого услышанное не становилось более вдохновляющим. У них оставалась одна-единственная возможность – подстеречь Вождя возле Дол-Гулдура… и тут хоббиту вспомнился его давнишний сон, увиденный им по пути в Аннуминас, значение которого он тогда не понимал. Неужто кто-то хотел предупредить его о том, что последний бой им придётся принять именно в Болотном замке? Но почему во сне их было двое? Неужели что-то недоброе должно приключиться с Малышом?.. Ну а если Олмер отправится к Дол-Гулдуру только после своей окончательной победы, когда в руинах будет лежать весь Запад и сама Хоббитания, быть может, развеется огнистым прахом?.. Чем тогда они смогут оправдаться перед собственной совестью? Мысли его, описав круг, вновь вернулись к томительно-загадочному сновидению. Означало ли оно возможность такого исхода событий или же точно указывало на неизбежность встречи? Насколько мог вспомнить Фолко, никаких намёков на время действия во сне не было.

Тем временем они миновали луг. Эльфы из отряда Форве встретили их тревожными расспросами; принц в нескольких словах объяснил им происшедшее. Среди Авари поднялся встревоженный шёпот.

Вскоре небольшой отряд достиг того места, где они оставили Малыша. Маленький Гном сидел, нахохлясь и привалившись спиной к стволу могучей сосны; поперёк его колен лежал обнажённый меч. Торин окликнул друга.

– А, вернулись, – приветствовал их Малыш, изо всех сил стараясь казаться спокойным и беззаботным, однако тайная тревога, грызшая его, не ускользнула от внимания хоббита – чего-то он боялся, этот неустрашимый Маленький Гном, глаза его беспокойно впивались в появившихся товарищей. – Ну и что же вам там наговорили?

Торин нахмурился, но сделал вид, что пропустил насмешку мимо ушей.

– Всё так, как мы и предполагали, – угрюмо произнёс он. – Сила его – от Саурона, он наследник Призраков-Кольценосцев. – Гном сжато, но не упуская ничего существенного, рассказал об услышанном.

Малыш слушал, то краснея, то бледнея, и Фолко готов был поклясться, что Маленькому Гному смертельно хочется задать некий вопрос, вовсе даже не относящийся к Вождю и его силам, вопрос, вертящийся у него на языке, но смелости задать его Малыш так и не набрался.

– Мне думается, надо устроить засаду вокруг Болотного замка, – вступил в разговор Форве. – Когда-то наши стрелы остановили натиск на восток самого Саурона. Надеюсь, они не придутся по нраву и этому его последышу.

– А если он не сразу пойдёт в Дол-Гулдур? – спросил эльфа Фолко. – Если он сперва развяжет войну? И кстати, – высказал он только что пришедшую ему в голову мысль, – если он вдруг повернёт против вас?