Цвет - Сергей Васильев

Ответ: Метеорит являлся исключительно природным телом. Определить его орбиту мы смогли лишь на конечной стадии его движения. Настаивайте на данной версии. Распространите ее среди зель, выразите им соболезнования и предложите помощь.

RE: Ответ: Утечки информации не наблюдается…

Государственная переписка. Служебный файл:

Тема: О перемещениях и локализации объекта. 12 002.53 л.л.

Довожу до вашего сведения, что перемещения объекта в пространстве не поддаются логическому анализу. Нахождение его в какой-либо точке пространства может быть определено за достаточно большой промежуток времени. Однако по некоторым данным можно судить, что объект «властитель» находится в непосредственном контакте с ним. Таким образом, смею докладывать об успешном выполнении заявленного плана в части операции «Властитель».

Ответ: Приложите максимум усилий для удержания объекта в одной точке пространства. Разрешаю применять любые доступные меры, не повреждающие объекты.

RE: Ответ: Необходимые действия будут предприняты. В свою очередь, смею напомнить о возмещении расходов, последовавших в результате проведения операций…

5. Петерсит

Тоскливо. Исчезло что-то важное, без чего жить, конечно, можно, но неуютно. Будто снял теплый плащ на морозе и бросил его на снег. Илья поежился. Кондиционер в номере поддерживал оптимальную температуру, но хотелось выставить на регуляторе градусов двадцать пять, чтобы холодный комок внутри начал таять и поскорее исчез. Илья понимал, что ничего такого не случится, а контраст может оказаться еще более неприятным. Нужно было собраться и заняться делами. Но позже, позже…

Вот чего Илья не мог, так это смотреть в окно. Слишком контрастировал веселый летний день со снежной равниной, которая, как ему казалось, навсегда разлеглась в его душе. Поэтому светофильтры на окнах были включены на максимум, а на видовых экранах сменялись ландшафтные пейзажи Криогена.

Илья никого не ждал. Да и кому может понадобиться человек, потерявший уверенность в себе?

Легкий стук в дверь привлек внимание.

— А… Рустам… Заходи, — Илья кивнул гостю, почти незаметно просочившемуся в щель между дверными створками. — Видишь, какое дело — все меня бросили, — Илья принужденно хохотнул. — Ушли. И Лена, и Шандар. Только ты остался.

— Не надолго.

— То есть? Сюрпризы не закончились?

— Не сюрпризы. Реальная жизнь.

Акцент у Рустама пропал. Но Илья на это практически не обратил внимания — он был занят ледяной пустыней. Илья махнул рукой в свободное кресло напротив, и Рустам сел.

— К тебе никто не приходил?

— Когда? — уточнил Илья. — Сегодня — нет. Да и вчера — тоже. Ко мне вообще никто не приходит. Кому я нужен?

Рустам немного расслабился. Уже спокойнее огляделся, отмечая мрачность обстановки и нежелание хозяина как-нибудь обустроить свой быт. Судя по всему, Илья впал в депрессию, но никаких возбуждающих или угнетающих средств, как можно было ожидать у любого другого, Рустам не заметил.

— Мы хотим, чтобы ты был с нами, — прямо сказал Рустам. — Наверняка, к тебе будут приходить и делать лестные и соблазнительные предложения. И ты, конечно, можешь принять одно из них. Но подумай — что они тебе дадут, в конечном итоге? Зависимость. А у нас ты будешь на центральных ролях.

— Подожди, Рустам. Что-то я тебя не понимаю. Кто такие «мы»? Что за предложения? И вообще, к чему всё это?

— Ну, как же. Ты же в курсе, что тебя ищут, хотят захватить…

— Ах, это. Ну, и что? Я в очередной раз уйду от них. Это всё мелочи, — отмахнулся Илья.

— Вот поэтому теперь они хотят просто с тобой поговорить. Главным образом о тебе и твоих способностях к контакту с силами, которые могут стоять над всеми разумными, управлять миллиардами миров, — Рустам понизил голос, — и даже временем…

— Так ты о Властителях? — Илья несколько пренебрежительно хмыкнул.

— Да, о них, — довольный Рустам откинулся в кресле. Наконец-то разговор вошел в нужное русло.

— Думаешь, они захотят иметь с вами дело?

— А ты попроси. Тебя они скорее послушают. Я так думаю.

— Пожалуйста! — Илья уже вовсю веселился.

Он встал, прошелся по комнате, выключил виды Криогена и включил родной Тсаворит. Потом убрал светофильтры с окон.

Солнце ударило по глазам, и Рустам прищурился.

В этот момент в номере появился третий. Он стоял против солнца, и Рустам никак не мог рассмотреть его. Что-то явно необычное было в его облике. И в голосе тоже.

— Ты зачем меня выдернул, Илья? — возмущенно спросил незнакомец. — Что, если бы я был занят?

— Долго объяснять было. Вот тут с тобой поговорить хотят. Скажешь пару слов, я тебя на место верну.

— Я тебе не посылка, — оскорбился гость. — Лучше представь меня.

Он прошелся и встал так, что Рустам смог внимательно его разглядеть. Зеленая кожа. Белые волосы. Вертикальные зрачки в больших темных глазах. Не человек. Умный. Опасный. В домашней одежде и без оружия.

— Рустам. Представитель кого-то там. Нейдар. Последний Властитель.

Рустам склонил голову.

Нейдар сел.

— Чтобы вы поняли, Властители — не название нашей расы, а должность. Мы — нораны.

— Буду знать, — улыбнулся Рустам.

— Что это за место? — деловито спросил Нейдар.

— Петерсит. Правительственная планета. Мы вас пригласили.

— Пригласили, тоже мне. Я завтракал, а тут приходится куда-то срочно лететь в неизвестное мне место и о чем-то разговаривать не понятно с кем.

Рустам никак не отреагировал на растущее недовольство гостя и его провокационные слова.

— Все Властители могут, как вы?

— Что, как я? — желчно осведомился Нейдар.

— Перемещаться в пространстве…

— Не могут. Это вот он может, — норан ткнул пальцем в Илью, скромно стоящего у стены. — Если бы еще думал, что творит, ему б цены не было.

— Но я читал записи, — удивленно начал Рустам.

— Когда-то могли, — перебил Нейдар, — да и то, не без помощи подручных средств.

— Каких? — живо уточнил Рустам.

— Да разных… Илья, покажи ему.

На низком столике возникли несколько предметов. Некоторые Рустам уже видел и даже трогал, а о других читал описания. Кроме предметов появилось и большое жужжащее насекомое — с тонкими прозрачными крылышками, ярко светящимся оранжевым тельцем и тонкими лапками. Оно подлетело к потолку, а потом село на протянутую Ильей ладонь.

— Видишь всё это? Это — подпорки для слабых разумом. Мы ослабели. Властители уже не те, что были раньше, — горько сказал норан.