Второй мир - Эдди Шах

— Нам нужно выбираться, — сказал я, по-прежнему крепко прижимая ее к себе, чувствуя, как она понемногу оттаивает и приходит в себя. Наконец, когда я понял, что ее аватар в относительной норме, я осторожно выпустил ее. С ПВП трудно иметь дело именно потому, что в отрыве от своих хозяев они постепенно забывают о человеческих чувствах. Сильное потрясение часто заканчивается для них паутинной лихорадкой и стиранием. — Ты как, получше? — спросил я.

Она кивнула и оглянулась:

— Где Джим?

— Катапультировался. Исчез. С приветом! — ответил Тибор, щелкая пальцами. — Пожалуй, и нам бы не мешало. — Он подошел ко мне вплотную. — Ты сейчас тоже нажмешь КатаПульт, а нас бросишь здесь?

Не обращая на него внимания, я стал следить за теми, кто окружил дом. Нам по-прежнему ничего не угрожало, но они рано или поздно сюда войдут. Пора запускать мой «сценарий для Судного дня», хотя я и думать не думал, что придется к нему прибегнуть. Оставалось уповать на то, что я написал хорошую программу. Если ничего не выйдет, от нас и атомов не останется.

Я перегнал сонограмму металлического голоса в переносной блок памяти в моих часах. Затем не спеша переслал все программы на резервный компьютер, надежно спрятанный на ферме Джона Мэтьюза. Затем я послал сообщение на его телефон и автоответчик. Через три минуты, после того как загрузка завершилась, я запустил на своем компьютере команду «Уничтожить диск». Жаль, ведь я вложил в этот дом столько сил и трудов! Подумать страшно, сколько понадобится времени, чтобы… когда-нибудь… воссоздать все заново.

Затем, с тяжелым сердцем, я приступил к уничтожению «Серого». Включил обратный отсчет. Я никогда не думал, что такой день настанет.

— Кто-то в самом деле убил твоего друга? — спросила Энди, вторгаясь в мои размышления.

— Да, ты же видела. Это не телеигра. Все было на самом деле.

Она опустила голову:

— Жаль…

— Ты ни в чем не виновата.

— Как мы отсюда выберемся? — спросил Тибор.

— Тебя я с радостью здесь оставлю. Ты — настоящий кошмар.

— Мы можем выбраться отсюда? — спросила Энди.

— Конечно. Главное, держитесь оба поближе ко мне, иначе я не сумею вас вытащить. Нас ждет небольшое путешествие.

Коттедж «Роза»

Ист-Харлинг

Норфолк

Реальное время: 13 часов 45 минут после контрольной точки

Констебль Джайлз Ренрет возвращался к коттеджу «Роза». Он не выспался, еще раз поскандалил со своей сварливой женой, а потом еще позвонил Джон Мэтьюз. Фермер сообщил, что коттедж «Роза» грабят и если он, Ренрет, успеет вовремя, то еще задержит грабителей. Ренрет хотел было посоветовать Мэтьюзу перезвонить в полицейский участок, но фермер добавил, что сам едет в «Розу». С дробовиком.

Ренрет пулей выскочил из кровати, напялил форму прямо поверх пижамы и теперь мчал на полной скорости к коттеджу «Роза». По пути он позвонил в Норидж и потребовал подкрепления. Когда он добрался до места, Мэтьюз уже ждал его. Рядом с ним топтались какие-то типы, по виду важные шишки. Ренрет только вздохнул, когда они показали ему свои удостоверения: Евроразведка. Кошмар еще не закончился.

— Мы ждем ордера на обыск; его вот-вот доставят, — пояснил один агент.

— Они собирались вломиться в дом, — пожаловался Мэтьюз.

— Вы же говорили — грабители, — упрекнул старика Ренрет.

— Ну да… А кто они, как не грабители? Без ордера-то…

— Как вы узнали, что они здесь?

— Просто соседи их увидели и позвонили мне. У нас здесь не то что в городе, мы все друг за друга горой…

— Уберите-ка свой дробовик. Напрасно вы взяли его с собой.

— Да ведь не я замышляю убийство!

— Что вы имеете в виду?

— Конор сейчас во Втором мире. Если эти… субъекты вломятся к нему в дом и попробуют выудить его оттуда, они все равно что убьют его. Так написано в Уставе ООН. Нельзя трогать человека, пока его аватар находится во Втором мире. Это равносильно покушению на убийство… разве не так?

— Законы я знаю, — нехотя буркнул Ренрет.

Закон приняли по необходимости: на заре Второго мира многие погибали по глупости или неосторожности супругов и родственников. Если вывести из транса человека, пока его аватар в Виртуале, он может умереть. Позже выяснилось: часто убийцы действовали с заранее обдуманными намерениями — например, чтобы получить страховку. Иногда убивали из ревности или мести.

— Мы бы хотели войти в дом еще до того, как получим ордер, — заявил сотрудник Евроразведки.

— Вы только посмотрите! — Мэтьюз показал на разбитое окно. — Однажды они уже вламывались без спросу. Вы ведь не позволите им снова нарушить закон? — наступал он на констебля. — То есть… скажите, наконец, свое слово!

Вдруг Ренрет догадался, почему Мэтьюз позвонил именно ему. Старик знал: Ренрет никоим образом не допустит, чтобы чужаки дважды незаконно проникли в дом. Но сейчас, как он понимал, все по-другому. Речь идет не просто о взломе и незаконном проникновении. Речь идет о нарушении Устава ООН. Для такого одного ордера на обыск недостаточно.

— Зачем? — обернулся он к представителю Евроразведки.

— Мы должны осмотреть дом.

— Ваши люди его уже осматривали — всего несколько часов назад. — Ренрет понял, что приезжие держатся неуверенно, и перешел в наступление: — Ваш приятель в тот раз уверял, что речь идет о национальной безопасности. Неужели и сейчас все то же самое?

После долгой паузы представитель Евроразведки нехотя ответил:

— Мы подождем.

— И еще мне нужна санкция ООН. Без нее я не позволю тревожить гражданина, который находится во Втором мире.

Агенты переглянулись. Ни один не ответил.

— Ну что, довольны? — спросил Ренрет у Мэтьюза.

Подъехал белый пикап фермера; из него вылезли трое рабочих Мэтьюза. Один из них даже прихватил с собой топор. Мэтьюз махнул рукой, чтобы они подошли — он тоже вызвал подкрепление.

— Теперь доволен, — ответил фермер, расплываясь в широкой улыбке.

«Гольфстрим-№ 6500Х»

Высота 47 ООО футов, крейсерская скорость

Атлантический океан

Реал

Реальное время: 13 часов 46 минут после контрольной точки

Сверхзвуковой самолет, принадлежащий к воздушному парку корпорации «Тема», набирал высоту. К Малкольму Бонэму подошла стюардесса. Он только что удобно устроился в кресле с бокалом виски с содовой. Стюардесса протянула ему распечатку факса-«молнии».

Факс прислала его секретарша с Уордор-стрит; на нем имелась пометка «СРОЧНО»:

«КОНТАКТ С АРХИВАРИУСОМ УТЕРЯН. В ЕГО ДОМЕ СРАБОТАЛА АВАРИЙНАЯ СИГНАЛИЗАЦИЯ. ПОДКЛЮЧИЛА ЕГО ПО ЭКСТРЕННОЙ ЛИНИИ. ПЕРЕСЫЛАЮ СНИМКИ. ОНИ ОТКРОЮТСЯ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВАШЕЙ АВТОРИЗАЦИИ. ТАКЖЕ ПЕРЕСЫЛАЮ СПУТНИКОВЫЕ СНИМКИ ПРИЛЕГАЮЩЕЙ ТЕРРИТОРИИ. ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ИЗВЕСТИЛА. ОТ КОНОРА СМИТА НЕТ ВЕСТЕЙ. СПЕЦСЛУЖБЫ ПЫТАЮТСЯ ПРОНИКНУТЬ В ЕГО ВЛАДЕНИЯ В „АЛЬФА-МИРЕ“.