Второй мир - Эдди Шах

— Ничего подобного! Как, черт вас побери, вы можете быть роботом? То есть… если кто-то действительно вложил в вас уйму всего. Никому не удавалось зайти так далеко.

— Ты не робот! — воскликнул изумленный Тибор, резко вскидывая голову и глядя Джиму в глаза.

— Я то, что ты видишь перед собой, — ответил ему Джим — так же как и мне. — Твой друг и покровитель.

Я покосился на Энди, но она как будто забыла о моем существовании. Она не сводила с Джима ошеломленного взгляда.

— Джим Нельсон, — внезапно сказал я.

Джим ничего не ответил.

— Майк Киблз.

Та же реакция.

— Дом Мэрфи.

В глазах Джима мелькнула искра. Но все произошло слишком быстро — возможно, он сам хотел, чтобы я что-то заметил.

— Это вы похитили президента?

— Зачем мне причинять ему вред?

— Я не спросил, зачем вы причинили ему вред. Я спросил, вы ли похитили президента.

Улыбка на лице Джима стала еще шире.

— А мне показалось, вы сами просили говорить без загадок.

— Как насчет Малкольма Бонэма?

Снова молчание.

— Бонэм уверяет, что вы — робот, созданный Нельсоном, Киблзом и Мэрфи. По его словам, вы составлены из триллионов нанокомпьютеров, которые, при определенных условиях и обстоятельствах, соединяются и скручиваются в цепи наподобие цепочек ДНК. И когда образуются такие цепи, вы превращаетесь в мощнейший суперкомпьютер.

Джим засмеялся. Тибор отпрянул от него и смотрел на него с благоговейным ужасом.

Выражение лица Энди не изменилось.

— Что же спрятано у вас внутри? Какой-нибудь громадный спящий великан? Если вас разозлить, вы превращаетесь в Невероятного Халка — гигантского зеленого монстра?

Джим не обратил внимания на мой укол.

— Как по-вашему, чем я отличаюсь от вас? ПВП, аватары, мы все — чья-то ДНК, чья-то мечта. Во Втором мире все мы живем чьей-то чужой жизнью.

— Значит, насчет вас Бонэм был прав.

— В чем? — Джим покачал головой. — Что меня специально слепили из многочисленных нанороботов, чтобы я и похитил президента? Невозможно! Эти ребята знакомы со мной не первый год!

— Да, — кивнул Тибор, разворачиваясь ко мне. — Разве не так, Энди?

Энди продолжала глазеть на Джима. Он тоже посмотрел на нее в упор, и она, наконец, заговорила.

— Много лет, — подтвердила она тихо; улыбка на ее лице была очень похожа на улыбку Джима.

— Как вы узнали, что я перенесся сюда, в свой старый дом? — поинтересовался я.

— Мой снимок циркулирует по «Изумрудному городу», и Энди любезно предложила мне перенестись сюда, на вашу конспиративную квартиру. Вы же сами разрешили ей приходить сюда, и, когда мы прибыли, вы уже были здесь.

— Энди удивилась, застав здесь Тибора, а вот вы — нет.

— Чему она удивилась? Что застала его здесь? Чему тут удивляться? То есть… мы ведь во Втором мире, где возможно все.

— Да, я разрешила Джиму сюда явиться, — кивнула Энди. — Не думала, что ты будешь против.

— И у вас, да и у Бонэма, версия хромает. — Джим рассмеялся и презрительно взмахнул рукой. — Чтобы я вел себя в… чтобы все эти нанороботы слепились воедино… ух ты, вот это была бы колоссальная программа! Особенно если… тебя запрограммировали думать.

Последовало долгое молчание.

— Нет, — продолжал Джим, качая головой. — Тебя либо запрограммировали… либо ты умеешь думать. Не думаю, что возможно и то и другое одновременно.

— Инфокалипсис действительно существует?

— Вас это заботит?

— Да.

— Почему?

— Потому что меня силой заставили участвовать в том, что здесь творится! — Я тут же пожалел, что выказал раздражение. — Я не имею ко всему происходящему никакого отношения. Меня попросили помочь. А теперь я — подозреваемый нумеро уно.

— А вы-то сами верите в то, что Инфокалипсис существует? — спросил Джим.

— Понятия не имею.

— Тогда зачем согласились помогать?

— Согласился, и все. Зачем спрашивать меня о том, что вы уже и так знаете?

— А я знаю?

— Не тратьте время попусту. Расскажите об Инфокалипсисе.

— Мне говорили, что Инфокалипсис — всего лишь слухи.

— Инфокалипсис — действительно слухи?

— Не могу сказать. Прислушайтесь к своему внутреннему голосу. Он знает ответ.

— Почему погиб Нельсон?

Джим как будто удивился.

— Джим Нельсон жив! — уверенно заявил он.

— Почему погиб Майк Киблз?

— Майк Киблз тоже жив.

— Где? Внутри вас?

Джим как будто смутился. Повернулся к Тибору, потом к Энди. Они не знали, как реагировать на его внезапное замешательство. На его лице застыло невинное, почти детское выражение.

— Они оба умерли, — без выражения заявил я.

— Нет, они живы. Живы!

— Нет, они умерли. С интервалом в несколько дней.

Джим резко покачал головой:

— Я бы знал об этом. Я знаю, что они живы! — Внезапно он снова заулыбался. — Да живы они, живы! Никто не может их убить!

Я заговорил медленно, взвешенно:

— Они покончили с собой. Выстрелили себе в голову, приставили дуло ко рту и нажали на спусковой крючок. — Внезапно до меня дошло: Джим в самом деле понятия не имел, что Нельсон и Киблз мертвы.

— Они не могут умереть… никогда!

— Почему?

— Потому что они — Мастера.

«Мастер Паутины». Такие слова были в первом послании похитителя. «Я вирус». Может, мы все неправильно поняли? Может быть, речь действительно шла о вирусе? Нет, все не так просто. Бонэм подтвердил, что Джим — робот. А Нельсон и Киблз мертвы. Это передал мне Галлахер из самой Секретной службы. И все же Джим, предположительно созданный ими, этого не знал. Если бы им управляли они, он наверняка бы узнал, что их больше нет. Так кто же им управляет — если им вообще кто-то управляет?

С какой целью слепился Джим? Не только для того, чтобы похитить президента — тем более что он с самого начала собирался его отпустить. В чем причина его существования?

Кто он?

Зачем он?

— Мастера чего? — спросил я вслух у Джима.

Джим пожал плечами:

— Просто… Мастера.

— Кто такие драконы?

— Они нападут на вас. И вам придется их убить.

— Когда?

— Когда настанет время.

— А вы?

— Я не могу биться с драконами. Могу лишь предупредить вас.

— А если я не смогу продолжать, не сумею достичь того, чего вы от меня хотите?

— Я могу вас спрятать, защитить вас, увести в такие места, куда им не попасть.

— Я уже и так умею это делать, — ответил я, доставая из кармана смарт-карту. — С ее помощью я попаду куда угодно, в том числе и в «Темные зоны».

— Где вы ее взяли? — подозрительно спросил Джим.