Мир дважды - Елена Мариныч

— Он-то тут причём? — не понял Жека. — Ведь это Вудлок его нанял соорудить ту ловушку?

— Так-то оно так, но может статься, что этот незнакомец, просто использовал ненависть Вудлока и его желание, мести.

— Вполне реально, — согласился с ним Альтарес. — И насколько я могу судить, этот незнакомый маг гораздо сильнее Вудлока.

— Надо попытаться что-нибудь узнать о нём, — Гиффорд потёр висок.

— А пока, нужно утроить бдительность, — вставил слово Килборн.

— Может мы зря оставили Стивена на острове? — с сомнением произнесла Виктулиана. — Если этот маг настолько силён, ему не составит труда проникнуть на остров.

— Думаю, что Стивен в безопасности, — возразил ей Гиффорд. — Сейчас идёт борьба за обладание силой зубра-разрушителя. А без Стивена, зубр просто вновь уснёт.

— Только прежде уничтожит полстраны, — мрачно добавил Альтарес.

— Думаю все, что может грозить Стивену, так это неожиданные знакомства с «настоящими друзьями». А он не такой дурак, чтобы поверить первому встречному, — сказал Жека.

— Так-то оно так, но всё же… — Виктулиана не закончила мысль. Но этого и не требовалось. Каждый понял, какие сомнения её тревожат. Наступило молчание, которое прервал Ж ека, громко сказав.

— Но, по крайней мере, мы сегодня стали свидетелями чуда.

Все переглянулись, не понимая, о чём он говорит.

— Видели, как Альтор приземлился?

— На самом деле! — воскликнула Мила. — Тебе всё-таки удалась посадка!

— Наверное, потому, что я начал падать ещё там, — Альтор указал наверх.

— Так возьми себе на вооружение! — подсказал мысль Жека. — Лучше ведь падать там, где нет твёрдых предметов.

— Но тогда я перестану быть счатливчиком, — улыбнулся Альтор.

— Вот уж нет, — возразила Мила. — Если ты родился в рубашке, то это навсегда.

— Всё-таки хорошо, что он промазал, — сказала Ника, сидевшая на корточках возле Кирилла.

— А он не промазал, — спокойно сказал Гиффорд.

— Да, я наступил на что-то мягкое и потом почувствовал боль между лопатками.

— Кирилл наступил на длиннохвоста. Видимо, лунный зов подействовал и на этого зверька, так же как на Кирилла, — пояснил Гиффорд. — Кстати, это очень интересно.

— Теперь понятно! — воскликнул Жека. — Получить по спине такой дубиной, не очень приятно.

— Зато благодаря наростам, наш друг остался жив, — улыбнулся Гэбриэль. — А сам зверёк, сильно пострадал?

— Нееет. Он отделался лёгким испугом, и сейчас очень сердит. Вон он сидит, — Гиффорд указал куда-то в сторону.

Чтобы увидеть его, Мелькор вытянув руку, осветил пространство вокруг. Неподалёку в траве сидел длиннохвост. Он чем-то напоминал енота, только лапы его были длиннее, а длинный хвост украшали внушительного вида наросты. Зверёк, приподнялся на лапы и угожающе зашипел. Затем, стал приседать, издавая визгливые крики. Шёрстка стала дыбом, а длинный хвост взметнулся вверх.

— Серьёзный парень, — восхитился Жан. — Смотри, какой грозный!

— Ну, ладно давайте оставим его в покое, — предложила Ника. — Он, наверное, напуган, до смерти.

— Действительно. Пусть успокоится, — поддержал её Альтарес. — Пойдёмте отсюда. Нам стоит прийти в себя. Утром, отправляемся дальше.

Оставив зверька, они направились назад к палаткам. О сне не могло быть и речи. Они расселись вокруг костра, и провели ночь, разговаривая и пытаясь прогнать тяжесть и тревогу от происшедшего. Ника с Кириллом сидели рядом, прижавшись, друг к другу плечами и молча, слушали. Назавтра им предстояло отправиться в долину духов, и они хотя и молчали, можно было понять, насколько напряжены. Необходимость сделать, что-то вдвоём сближала и прибавляла смелости. Ни Кирилл, ни Ника не хотели ударить в грязь лицом. И конечно им хотелось показать себя с лучшей стороны.

55

Наступил рассвет. И в тот миг перед рассветом, когда ночь уже закончилась, а новый день не наступил, все замолчали, слушая, чувствуя и наблюдая за рождением нового дня. И всё вокруг затихло, ненарушая этого мига, отчего он казался великим и самым могущественным. Мигом, перед которым, замолчала в почтении сама природа. Именно в это время всеобщего молчания, даже самый отъявленный пессимист, способен поверить в чудо. Потому что оно происходит у него на глазах.

Длинный, чёрный плащ, развевал ветер. Глубокий капющон скрывал лицо мага, держащего в руках посох, с когтистой лапой ворона, в которой был зажат, уникальный кристалл, который все ошибочно принимали за магический камень. Этот кристалл хранил в себе невиданную силу. В нём была заключена особенная магия, познать которую дано не каждому. Рука, державшая посох, была рукою старца, но в ней ощущалась сила присущая разве что высшим существам.

Стоя на высоком холме, маг впитывал в себя предрассветную силу. Напитываясь ею, собирая в себе и ощущая приток сил, способных творить как добро, так и зло. Он стоял, молча, не шевелясь, позволяя утреннему ветру, резвиться в складках своего плаща. Вот первый луч солнца, озарил просыпающуюся землю, и маг поднял руку. Он недолго простоял так. Вскоре, к нему, перегоняя ветер, прибежал оборотень и, дрожа от страха, подполз к его ногам. Маг опустил руку и, проведя открытой ладонью по кругу, резко вскинул её вверх. Оборотня подбросило и, перевернувшись в воздухе, он упал на землю. Скуля и подвывая, он стал вертеться, сминая траву и вырывая её с корнем. Маг, всё также молча, наблюдал за ним.

Для оборотня всё вокруг изменилось. Цвета стали невыносимо яркими, звуки словно выстреливали в мозг, причиняя невыносимые страдания. И перед глазами вновь и вновь как вспышка появлялось лицо юноши с пепельными волосами, сквозь которое он видел барса. Сердце бешено колотилось. Казалось оно, вот-вот разорвёт грудь. Всё что могло прийти в голову оборотню, это бежать. Бежать как можно дальше и быстрее, чтобы в беге избавится от этого кошмара. Уже ни что не могло его остановить. Даже страх перед магом позвавшим его.

Оборотень вскочил и стремглав бросился прочь. Маг поднял посох и послал ему вслед волну, прозрачную как воздух. Её нельзя было увидеть, но она обладала силой, которая направила бег оборотня в нужное для мага направление. Сделав это, он взмахнул плащём, и с лёгкостью обернулся крупным, чёрным вороном. Взлетев над долиной, он в отдалении следил за бегущим оборотнем.

Солнце приближалось к зениту, когда они достигли края долины духов. Пришло время Кириллу с Никой отправляться на поиски первого камня. Понимая их волнение, каждый пытался как-то ободрить подростков.

— Думаю, для волнений причины нет, — сказал Гиффорд. — Конечно, мы не можем знать, что вас ожидает там, но в данном случае, опасность исключена.