Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов

– Зачитайте. Интересно, что он там пишет, – попросил Бриммер.

– Вот, дословно: «Карская армия в жалком положении. Не хватает продовольствия и тёплой одежды. Денег на содержание отпускается недостаточно. Аскеры деморализованы. Пытались втихаря от начальства грабить местное население. Но эти попытки тут же жестоко пресекались. Со мной прибыли два английских офицера тоже с инспекцией. После осмотра боевых частей сделали вывод, что если всё оставить без изменений, то через месяц армия разбежится. Тиф и дизентерия уносит по тридцати, а то и по сорока человек в день. В Карсе в боеспособном состоянии можно собрать десять неполных батальонов из остатков Ардаганской армии и нескольких прибывших месяц назад редифов. По рапорту квартирьеров, прибывшие отряды лучше одеты, имеют хоть какой-то запас продовольствия. Но им не платят жалования. Зараза распространилась и на эти отряды. Умирают по десятку человек в день».

– Новость хорошая для нас, – сделал вывод князь Барятинский, – но на нашем пути ещё Анатолийская армия. И надо сказать: эта армия – всё лучшее, что есть у Османской империи. Линейная пехота имеет французский устав. Арабистанский полк вымуштрован французскими офицерами. Четыре батальона вооружены новейшими штуцерами. Один из этих батальонов – султанская гвардия.

– Кавалерия слабее нашей, – возразил генерал Багговут. – Много курдов и баши-бузуков.

– Зато артиллерия подготовлена блестяще, – сказал на это генерал Бриммер. – Весь парк в исправном состоянии.

– Главнокомандующий турецкой армии, Зариф-Мустафа-паша молодой, горячий, но опытный, – продолжал князь Бебутов. – Среди его офицеров Керим-паша – старый закалённый полководец, опытный и бесстрашный. Ещё Измаил-паша. Тот из венгров, Георгий Кеметь. Немало он попортил крови королю Фердинанду во время Венгерского бунта. С ним же его сподвижник, граф Быстроновский, ныне Арслан-Паша. Начальник штаба – француз, месье Гюйон. Авангардом командует полковник Кольман под именем Фези-бей. Неплохая компания для того, чтобы нас разгромить.

– Точные силы удалось посчитать? – спросил Бриммер.

Виктор, ходивший накануне с казаками в разведку, доложил:

– Больше шестидесяти тысяч с восьмьюдесятью орудиями.

– По артиллерии у нас почти паритет, – доложил Бриммер. – У нас у самих семьдесят орудий.

– Но, вот в штыках и саблях – мы в три раза слабее, – развёл руками Бебутов.

– Не впервой, – возразил князь Барятинский. – Хоть раз сражались, когда у нас равные силы были? Всегда турок больше – и ничего. Надо дать бой! И как можно скорее!

– Торопиться не стоит, – возразил Бебутов,

– Но желательно – до наступления холодов, – добавил генерал Багговут.

***

Противники больше месяца стояли друг против друга. Изредка возникали стычки между казаками и баши-бузуками, или штуцерные затевали перестрелку, но до больших свалок дело не доходило. Пластуны докладывали, где и как турки укрепляют лагерь. Под руководством французских инженеров возводят люнеты с орудийными двориками, готовят траншеи и рвы.

– Зачем им укрепляться? – удивлялся Бриммер. – У них армия в три раза сильнее нашей, да ещё Карс за спиной. Почему Зариф-Мустафа не атакует?

– Боится, – ответил генерал Бебутов. – Он рассчитывал на то, что Селим-паша разобьёт отряд Андроникова в Абхазии и задет к нам в тыл. А вон, видишь, как вышло. Князь Андроников Селим-пашу на Чолоке разгромил. Кто бы мог такое предположить? Да я сам, когда услышал, не поверил. У Селим-паши сил было в три раза больше. И вооружены хорошо. А едва сам живым ушёл. Говорят, в Кобулети с тремя сотнями башибузуков добрался – все, что от армии его осталось. Вот, поэтому Зариф-Мустафа боится нашего штыка.

– Но, не будет же он вечно торчать в своём укреплённом лагере, – горячился генерал Багговут. – Предлагаю атаковать!

– Не кипятитесь, Александр Федорович, – возразил Бебутов. – Имейте выдержку. Зариф-Мустафа только этого и ждёт. Сил у него достаточно, чтобы до снега удерживать лагерь.

– А нам что за резон ждать? – не понимал генерал Багговут. – Холода наступят, он в Карс уйдёт зимовать. А мы куда? Может, все-таки – на штурм?

– Пока будем штурмовать в лоб, обойдут нас турки с обоих флангов и поджарят. Ждём, господа. Ждём! – все твердил Бебутов.

***

Вечером казаки привели двух армян. Те рассказали, что бежали из аула Хаджи-Вали. Сообщили: турки сворачивают палатки. Сувари седлают коней. Орудия поставлены на сцепках. Низаму раздали порции рома.

– Началось! – выдохнул Бебутов. – Государь вечно упрекает меня в бездействии. Что ж. По коням!

К штабной палатке созвали всех командиров полков. По стекавшимся донесениям от лазутчиков, сделали вывод: Анатолийская армия собралась отступать к Карсу.

– Зариф-Мустафа-паша решил нас перехитрить, – объявил собравшими Бебутов. – Буд-то бы он готовит укреплённый лагерь, а сам тихо и незаметно перебросить основные силы к Карсу. Его конный арьергард должен заманить нас под стены, и тогда нам будет нанесён сокрушительный удар. По расчётам Зарифа-Мустафы он, таким образом, уничтожит Александропольский корпус. Далее ему открывается прямой путь на Эриван. Взяв Эриван, он рассчитывает ударить по Тифлису и Баку. Турецкую армию поддержат отряды Шамиля…. В общем – придётся туго. Нам нужно не дать Зарифу-Мустафе беспрепятственно отступить. Выдвигаемся на Карскую дорогу, при первой же возможности атакуем походные колонны во фланг и в тыл.

Вечером поступил приказ: сворачивать лагерь. Весь обоз перекочевал за аул Полдырван. Скрип колеса, топот копыт, ржание лошадей, бой барабанов, команды – все перемешалось в общий гул. Солдаты пехотных батальонов оставили ранцы в вагенбурге. С собой разрешили взять сухарей на четыре дня и воду в манерках. Кавалеристы освободили лошадей от всякой ноши. Торбы с овсом, сухарные мешки, запасные попоны, – все было сдано в обоз.

Ночь выдалась безлунная, тёмная. Звезды сияли ярко. Безветренно и тихо. Ближе к трём часам походные колонны уже были выстроены. Двинулись в сторону аула Мешко, соблюдая строжайшую тишину. Впереди шли три сотни казаков Скобелева. Следом за казаками пехота в двух колоннах с пешими батареями. С левого фланга пехоту прикрывала конно-мусульманская бригада, с правого – полк Камкова, составленный наполовину из местной милиции. За пехотой следовали драгуны, донцы и конные батареи.

Вскоре небо посерело, предвещая зарю. Отроги горы Караял остались далеко позади. Вдруг к Бебутову подлетел казак из дозора.

– Ваше благородие, разрешите доложить?

– Докладывайте?

– Так, вон они! – указал казак в сторону горы.

– Кто? – не понял Бебутов

В это время солнце брызнуло светом из-за хребта, воспламенив вершину Караяла. Бебутов увидел, как турецкая армия шествует в сторону покинутого русского лагеря.

– Так они не к Карсу отступают, а на нас решили напасть! – сообразил Генерал.

– Некогда мешкать, Василий Осипович, – подскакал к нему Багговут. – Атаковать надо.

– Сам вижу, – огрызнулся Бебутов. – Вот, дети мои, мы опростоволосились!

– Полноте вам! – возмущался Багговут. – Потом будете переживать.

– Через правое плечо, кругом! – Скомандовал Бебутов. – Выстроить фрунт параллельно туркам.

Виктор в это время находился в свите Бебутова. Хотел