Одиночка - Пак Владимировна

– Ага, – мотнул я головой. – Можно?

– Заходи, – махнул мне рукой Цирон, швырнул карты на стол и подвинулся, освобождая место рядом с собой. – Значит, не досталась тебе комната в западном крыле? Сюда отправили? Ну что ж, у нас места вдоволь, так что располагайся. Не дворцовые покои, конечно, но жить можно.

– Арлин? – из задней комнаты показался хмурый Хенигас. Облокотился о косяк. – Ирнин что, отказался выделить тебе комнату?

– Да нет. Просто он сейчас активно выселяет из нее Хроса и ради всеобщего спокойствия попросил меня быть где-нибудь подальше оттуда.

– Умно, – хохотнул Цирон. – Хотя я бы на твоем месте непременно остался и посмотрел. Хрос там сейчас, поди, в дверь зубами вцепился, лишь бы удержаться. Да и как иначе – он ведь бился за эту комнату до последнего.

– Что вообще за необходимость селить меня туда, не понимаю, – проворчал я. – Мне бы вполне подошло и что-нибудь попроще.

– Тебе, но не Веланду, – заметил на это Хенигас. – Ему нужно, чтобы ты был всегда на виду, как можно ближе к нему. Так следить легче.

– Так вы не против, если я немного у вас побуду? – неуверенно спросил я.

– Да хоть навсегда оставайся, – устало прикрыл он глаза, – раз уж так хорошо вписался в мой отряд. – И ушел к себе.

Я уселся на скамью. Воины дружно переглянулись и потерли руки. Один быстренько пододвинул мне стакан и щедрой рукой плеснул туда неизвестной жидкости из пузатой бутылки. Потом пошарил рукой под столом, достал еще парочку и налил себе и товарищам.

– Давай, маг, пусть этот день уйдет спокойно и не превратится для нас в еще один кошмар.

Я невольно вздрогнул, настолько близки к моим мыслям оказались его слова. Действительно, пусть будет так. И я поднял стакан и по примеру наемников выпил залпом. Крепкий напиток обжег мне горло и как-то враз приятно расслабил.

– Молодец, – уважительно протянул кто-то. – Ну что, еще по одной, а потом сыграем? Присоединишься к нам, маг?

– Не умею, – развел я руками.

– А мы научим.

Я кивнул, чувствуя, как легкий туман обволакивает меня теплом и уютом. Кажется, после второго стакана игра не заладилась, а потому был и третий, и четвертый, а потом я просто сбился со счету. Часа через три, изрядно напившись, я успел лишиться своего коня, кинжала, едва не проиграл два перстня из трех, но вовремя опомнился. С трудом соображая, каким-то чудом отыграл таки и кинжал, а вот серому не повезло. А жаль, хороший был конь. Хоть и не мой.

– Слышь, маг, давай еще разок.

– Магу на сегодня хватит.

Я вздрогнул от неожиданности, когда прямо у меня над головой раздался голос Хенигаса.

Наемник напротив слегка побледнел и покорно выпустил карты из рук.

– Старший в благодарность за преданность пригласил нас на вечернюю трапезу, а вы нажрались как свиньи да еще мага напоили, – холодно продолжил Хенигас. – Знаете, иногда я забываю, что в конце концов мои воины всего лишь сброд, но вы всегда спешите мне об этом напомнить. Благодарю.

– Так ты бы предупредил, – обиделся Цирон, хлопая осоловевшими глазами… – Кто ж знал, что нам сегодня предстоит повторный выход в свет. Нам, если честно, и первого вот так хватило. Веришь – нет, одно желание осталось – нажраться, как ты выражаешься. Что мы и сделали.

– Хенигас, да я в порядке. – Язык у меня заплетался, так что в конце концов я так и не смог понять, подумал я это или же действительно выговорил, а потому счел нужным присовокупить к словам виноватый взгляд. Лишним не будет.

Он скептически посмотрел на меня и отвернулся, ткнув пальцем в парочку воинов, обеими руками вцепившихся в столешницу, лишь бы не свалиться на пол прямо на глазах у своего главаря.

– Так, ты и ты – остаетесь. Не на себе же вас тащить. Остальные выметаются на улицу. Глядишь, протрезвеете на свежем воздухе хотя бы настолько, чтобы не заночевать прямо в трапезной мордой в блюде. Большего я не прошу.

И он бесцеремонно схватил меня за плечо, выволакивая из-за стола. Я беспрекословно подчинился, позволив ему вытолкнуть меня за порог, прямо в прохладную ночь, пронизанную тонкими белыми лучами. Через пару минут туман начал выветриваться из головы, оставляя тяжесть. Ту самую, от которой я безуспешно пытался избавиться все эти три часа.

Огни крепости Единых приглушенно мерцали, холодные порывы ветра делали свое дело и я понемногу приходил в себя. Кажется, мне это даже удавалось лучше, чем наемникам, но ведь это не им сидеть сейчас под испытующими взглядами магов. То есть и им тоже, но не так, как мне. Слабость унизит меня в глазах Веланда и вызовет со стороны остальных именно то, что так не нравится Хенигасу – пренебрежение. Что ж, когда он предупреждал меня об этом, то был прав. Как всегда.

Я скользнул взглядом по мертвому свету, отметив, как он едва заметно дрожит, не в силах противостоять власти тьмы. Вот так едва не сломился и я.

Отвращение к самому себе вернулось, прочно засев где-то в уголке сознания.

– Извини, что так вышло, Хенигас, – пробормотал я, мрачно глядя прямо перед собой. – Я и не думал, что меня так развезет.

Неправда. Я с самого начала прекрасно понимал, чем все закончиться, потому и не останавливался.

Он вздохнул.

– Ничего, бывает. Но трапеза, похоже, нам предстоит веселая. Удивляешь ты меня порой, Арлин. Никогда не знаешь, чего можно ожидать от тебя в следующий момент. Думаю, когда Веланд поймет это так же, как я, жизнь твоя осложнится.

– Еще больше? – слабо улыбнулся я.

Он не ответил.

Глава шестая

Большая трапезная впечатляла. Это все, что я мог сказать. И делать в ней можно было что угодно, но только не есть.

Два ряда молочно-белых колонн поддерживали свод, слишком высокий, чтобы чувствовать себя под ним достаточно уютно. Стены, бархатистые на вид, приятного бежевого цвета резко контрастировали с темно-коричневым, почти черным, полом. И роспись на светлом потолке ему под стать, тех же резковатых тонов.

Свисающие со свода хрустальные люстры сверкали, как кружевные снежинки в лучах яркого света, и точно также ничуть не грели. Длинные столы, выставленные вдоль трех стен – причем центральная часть возвышалась над прочими за счет специального постамента – были уже накрыты к трапезе.

Несмотря на все усилия Хенигаса, все же мы умудрились явиться самыми последними, о чем можно было судить по недовольным выражениям лиц Единых, вынужденных ждать нас, как вроде бы особых гостей. Восторга у них это явно не вызывало, но деваться было некуда. Однако самого Веланда я среди них так и не смог отыскать, но зато заметил, как при нашем появлении один невысокий маг незаметно юркнул в прикрытую гобеленом дверь.