Сады Луны - Стивен Эриксон

Взгляд Скворца остановился на одной из коек, на которой лежали его длинный меч и доспехи. Ржавчина пятнала погнутые кольца кольчуги, словно запёкшаяся кровь. Кое-где колец недоставало, кое-где они просто разошлись. Память об этих повреждениях жила в его плоти и костях: каждый порез, каждый удар теперь напоминал о себе болями, приветствовал по утрам, как старого товарища. Меч — с простой, обмотанной кожей рукоятью и плоским эфесом — покоился в деревянных, обтянутых выделанной шкурой ножнах, ремень и перевязь висели на изголовье.

Этот клинок Скворец нашёл среди мёртвых тел, на поле своей первой битвы. Он тогда ещё даже не успел отряхнуть с сапог мел отцовской каменоломни, и все посулы мира развернулись перед ним на знамёнах Империи. Меч пришёл к Скворцу блестящим, без единой зазубринки на отточенном клинке — и стал его личным штандартом.

Взгляд Скворца стал рассеянным. В мыслях сержант шагнул на серые, грязные дороги своей юности и бродил там по знакомым тропкам — потерянный и ослеплённый невыразимым словами горем.

Дверь распахнулась, впустив холодный, влажный воздух, а затем — Тротца. Угольно-чёрные глаза баргаста поймали взгляд сержанта.

Скворец быстро поднялся. Подошёл к кровати и поднял меч. Остальные за столом внешне были полностью погружены в игру, только лёгкий скрип стульев выдавал тревогу и напряжение. Скворец протиснулся мимо Тротца, прикрыл дверь, оставив тонкую щёлку, и приник к ней глазами. На другой стороне улицы, у выхода из переулка, пригнулись две фигуры, большая тяжело опиралась на меньшую. Скворец с шипением выпустил воздух сквозь зубы.

— Молоток, — скомандовал он через плечо.

Целитель хмуро взглянул на обоих сапёров и аккуратно положил карты на стол.

Две фигуры выбрались из переулка и перешли через улицу. Рука Скворца легла на рукоять меча.

— Который? — спросил Молоток, перекладывая одеяла на одной из кроватей.

— Калам, — ответил сержант. Двое подобрались наконец к двери, и он распахнул её, чтобы впустить товарищей, а затем снова захлопнул. Скворец поманил Тротца, который подошёл к окну и чуть отодвинул штору, чтобы взглянуть на улицу.

Калам был бледен и тяжело опирался на Быстрого Бена. Тёмно-серая рубаха убийцы почернела от крови. Молоток бросился на помощь чародею, и вместе они донесли Калама до кровати. Как только целитель и маг уложили его, Молоток жестом отправил Бена прочь и начал снимать с Калама рубаху.

Быстрый Бен посмотрел на Скворца и покачал головой, а потом уселся на стул, который освободил Молоток.

— Во что играем? — спросил чародей, поднимая и рассматривая карты Молотка.

Вал и Скрипач ничего не сказали.

— Без понятия, — ответил Скворец, стоявший за плечом у Молотка. — Только сидят да пялятся.

Быстрый Бен ухмыльнулся.

— А-а-а, в гляделки режемся, да, Скрип? — Он уселся поудобней и вытянул ноги.

Молоток повернулся к сержанту.

— Полежит некоторое время, — сказал целитель. — Рана чистая, но он потерял много крови.

Скворец присел на корточки и поглядел в серое лицо убийцы. Взгляд Калама оставался острым, он сосредоточенно смотрел на сержанта.

— Ну? — буркнул Скворец. — Что случилось?

Ответил Быстрый Бен у него за спиной:

— Вляпались в небольшую магическую дуэль.

Калам утвердительно кивнул.

— И? — спросил Скворец, распрямляясь и сверля глазами чародея.

Быстрый Бен заёрзал на стуле.

— Так себе получилось. Чтобы уйти живыми, пришлось выпустить имперского демона.

Все в комнате замерли. Тротц отвернулся от окна и сделал племенной знак, отгоняющий зло: провёл пальцем по синим линиям татуировки на лице.

Голос Скворца стал очень мягким:

— И он теперь бродит по городу?

— Нет, — ответил чародей. — Он мёртв.

— Да на кого же вы там напоролись?! — заревел Скворец, воздевая руки.

— Точно не скажу, — спокойно заговорил Быстрый Бен, — но с демоном он управился меньше чем за минуту. Я услышал предсмертный вопль, когда мы только на квартал оттуда отошли. Там были маги-убийцы, сержант, спустились с неба. И всерьёз намеревались уничтожить всю местную Гильдию.

Скворец вернулся к своему стулу и плюхнулся на сиденье так, что дерево жалобно заскрипело под его весом.

— С неба. Тисте анди,

— Ага. Мы так и подумали, — пробормотал Быстрый Бен. — У магии был схожий привкус — старый, тёмный, холодный, как лёд. Куральд Галейн.

— Судя по тому, что мы видели, — добавил Калам, — они поработали на славу. Выйти на контакт не получилось, сержант. Там всё пошло наперекосяк.

— Значит, это дело Луны. — Скворец помолчал, а потом с грохотом ударил кулаком по стулу. — Хуже того, хозяин её на ход впереди нас. Он сообразил, что мы попытаемся связаться с Гильдией, и решил сделать — что?

— Уничтожить Гильдию, — отозвался Калам. — Вот это гордыня — в полный рост.

— В полный или нет, — заметил Скворец, поморщившись, — а право на неё он заслужил. Интересно, на что годен предводитель местной Гильдии — сможет он справиться с тисте анди? Вряд ли.

— И ещё кое-что, — вмешался Быстрый Бен. — Всё получилось.

Несколько секунд сержант недоумённо смотрел на чародея, затем кивнул.

— И мы наткнулись на Жаль, — добавил Калам, поморщившись, когда Молоток прижал руку к ране. Целитель забормотал что-то себе под нос.

— Да? Я её послал следить за неким толстяком. Он новенькой почему-то показался важным. Как это она на вас двоих вышла?

Быстрый Бен удивлённо приподнял брови.

— Выходит, правду сказала. Сами не знаем, как Жаль нас нашла, но она отыскала нужного человека — и навела на него нас.

Молоток поднял руку. На месте раны теперь остался только розовый шрам. Калам проворчал слова благодарности и сел.

Скворец забарабанил пальцами по спинке стула.

— Если бы мы только знали, кто управляет этим треклятым городом, могли бы сами попробовать.

Убийца хмыкнул.

— Если начнём чистить членов Совета, может, выкурим и настоящих правителей.

Сержант нахмурился.

— Неплохая идея. Подумай об этом. Хозяин Луны знает, что мы здесь, — демона он не спутает. Придётся действовать быстро.

Заговорил Скрипач.

— Можно просто зал Величества взорвать, — заметил он и покосился на Вала.

— Вам взрывчатки на это хватит? — спросил Скворец.

Лицо Скрипача вытянулось.

— Ну, стало быть, на какую-нибудь усадьбу точно достанет. Но можно ведь выковырять часть мин, которые мы заложили…