Счатсливчик Ген - Геннадий Ищенко

Глава 11

Прошло двадцать дней. Мы усиленно тренировались, ездили по гостям, а Алина почти все свободное время занималась сказкой "Руслан и Людмила", которую я для нее записал. Теперь она переводила текст в стихотворную форму или, как здесь окрестили стихи после появления в продаже "Гамлета", в гладкую речь. "Гамлет" наделал много шума. Книга пользовалась большим успехом, чем все то, что я написал раньше, вместе взятое, а к Алине все стали относиться, как к земному воплощению Лакриши. Поначалу это ее нервировало, но потом потихоньку привыкла. Я явно недооценил воздействия поэзии на неподготовленные умы местных жителей. Люди этого мира, по крайней мере в Орселе, оказались очень восприимчивы к новому. Очень сомневаюсь, что в нашем земном средневековье так быстро распространилась бы мода пусть на очень удобную, но откровенную одежду. Конечно, сказывалась разница в религии: ничего похожего на христианство с его многочисленными ограничениями и запретами здесь не было. Прошло не так уж много времени, а во дворце короля, дворцах вельмож и вообще на приемах у знати все чаще начали появляться дамы в брюках, причем не только те, кому это шло. Местные дамы с не очень ровными ногами сами додумались заказывать широкие брюки, в некоторых случаях больше похожие на длинные юбки. В любом случае такая одежда была удобнее прежней, особенно в теплый сезон, и требовала в разы меньше ткани. Три дня назад меня посетил верховный жрец Гахта Орест Макрон и, не ходя вокруг да около, сразу предложил взять мой орден под покровительство своего бога. Я посоветовался с Маркусом и Лонаром, и мы решили это предложение принять, несмотря на то что пришлось раскошелиться на пятьсот золотых. И без того высокая репутация ордена взлетела на недосягаемую высоту, особенно среди воинов. Помимо того что у нас отпала проблема пополнения кадров, в будущем авторитет ордена позволил бы сломить предубеждение вояк о защите броней.

За прошедшее время нашему дознавателю удалось докопаться еще до одного черного барона, дом которого был взят штурмом и разграблен. На этот раз маленьких детей в нем не было, и всех его обитателей вырезали подчистую. Добыча, правда, была скромнее первого раза, но и мы не понесли потерь, не было даже раненых.

Опыты с птицами вроде бы закончились благополучно, и требовалась только хорошая погода, чтобы окончательно все проверить. Лонар договорился с тремя оружейниками и одним мастером по изготовлению щитов о переселении в мой замок, а я нарисовал все виды доспехов, какие помнил по иллюстрациям из учебников, и вручил Лонару для передачи мастерам. Подготовка и рассылка агентов тоже шли полным ходом. К соседям было заслано три десятка человек и готовились отправить еще столько же. С королем удалось наладить отношения. Кара окончательно переселилась в пустующие уже много лет покои королевы, находящиеся рядом с комнатами самого Игнара, а ее комнаты по соседству с нами занял Ник. До этого ни одна из фавориток короля не переступала порог комнат покойной королевы. Тот факт, что для Кары было сделано исключение, и то, что безродная прежде наемница волей короля уже носила титул баронессы, ясно показали всем, что у короля это не просто очередное увлечение. В моем присутствии в столице не было необходимости, поэтому я дал задание своим магистрам, как я назвал Маркуса и Лонара, готовить экспедицию в горы. Дожди ослабели, хотя и стали по-зимнему холодными, и я решил не ждать их окончания. С приходом дождей жизнь здесь замирала, летом я ожидал, что события могут помчаться вскачь, и лучше было к этому подготовиться заранее. Вопрос с серой мы решили, теперь дело было за селитрой. Попутно я приказал закупить больше железа и найти мастеров, способных изготавливать мощные катапульты.

Сегодня, после утренней тренировки, на которой присутствовал и Ник, я собрал вокруг себя всех, включая Кару, и обратился к ним с речью.

— Через несколько дней я вас надолго покину, — начал я. — Думаю, что путешествие займет три декады, но мы можем задержаться. Я вместе с братьями и караваном выезжаю к горам. Это очень важная поездка, и от ее результатов будет многое зависеть. Мы не можем ждать хорошей погоды. Со мной будут три десятка братьев, а на тракте достаточно постоялых дворов, поэтому за меня можете не волноваться. Я больше за вас тревожусь. Кара, ты присмотри за девушками, а они пусть помогут тебе. Расположение Игнара — это хорошо, но с тобой могут попытаться разделаться. Слишком много женских ножек ты оттоптала своим появлением, слишком много надежд пошло прахом, а женщины такого не прощают. Ты, Ник, тоже за всеми присматривай, да не так, как в прошлый раз. В случае чего беги к помощнику капитана, проси гвардейцев и скачи к моим магистрам, они помогут.

— Я еду с тобой! — безапелляционно заявила Алина. — Я, если ты помнишь, купеческая дочь и к такому подготовлена!

— Мне все равно, чья ты дочь, главное, что ты одна из тех, без кого мое существование теряет смысл. Поэтому, а также потому что нельзя оставить Лану одну, ты тоже останешься дома. Я должен спокойно делать дело, а не постоянно оглядываться, где ты и что с тобой!

— А как же я без тебя? — растерянно спросила Лана, на глазах которой заблестели слезы.

— Вам будет нелегко, — согласился я, — мне без вас — тоже, но это обязательно нужно сделать. В конце концов, прочность чувств проверяется разлукой, а вы у меня девочки сильные. Учись игре на вилоне, повышайте мастерство на тренировках, а вот поездки в гости лучше пока прекратить.

— Не беспокойтесь, мастер, — заверила меня Кара. — Я их так загружу тренировками, что все дурные мысли разом уйдут. Ну и присмотрю, само собой.

— Может быть, я с тобой? — без всякой надежды спросил Ник, уже зная, что я ему отвечу.

— Твое место здесь, — сказал я ему. — Было бы дело летом, еще куда ни шло, но и тогда мне пришлось бы связываться с твоими родителями, брать тебя с собой в такую поездку без их согласия, я не имею права.

После этого разговора жены стали стараться не отходить от меня ни на шаг, ловя каждый миг близости, а ночи… Впрочем, об этом лучше умолчать.

Подготовка к экспедиции в ордене шла полным ходом. Решили, что, помимо меня и проводника, поедут десять братьев. Я не врал женам, говоря о тридцати сопровождающих, потому что вначале думали взять больше людей. Позже решили не путешествовать толпой, чтобы привлекать к себе меньше внимания. К тому же было бы затруднительно устроить столько людей на постоялых дворах, особенно после Тарска. В дорогу купили три десятка крепких лошадей из расчета, что десяток сейчас используем для перевозки грузов, а остальные пойдут под седлом, обеспечивая возможность смены лошадей на ходу. А обратно по хорошей дороге можно будет всех лишних лошадей загрузить селитрой. Для ее перевозки были заказаны большие кожаные сумки. Матерчатые мешки не годились из-за характера груза. Стоило только с ними попасть под дождь…