"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Супруги взяли на себя ответственность аж за шестерых дубликатов. Похвально, особенно если учесть, что вместо детей ты получаешь миниатюрных взрослых со своими тараканами в голове и весьма отвратительным характером.

Стоило Хуку постучать в дверь, как из глубины дома тут же послышался громкий собачий лай. Наверняка типичная многодетная семья, как в «Один дома». Даже немного не удобно тревожить их в столь поздний час.

— Чем могу помочь? — дверь открыл слегка полноватый взрослый мужчина, который выглядел максимально дружелюбным. Между ногой и косяком высунулась пушистая моська золотистого ретривера, который с любопытством разглядывал незваных гостей.

— Детектив Хук и… мой помощник — Капитан Сэведж. — представил нас Папуля: — Натаниэль Хуст, верно?

— Да… Но для всех я просто — Натан. Вы же из-за штрафа, верно? Простите, я уже говорил, что всё оплатил… Больше никаких лихачеств. — виновато улыбнулся он.

— Мы по поводу вашей дочери. — вздохнув, ответил Папуля: — Кейтлин.

— Кетти? — удивился Натан: — Боже… А, что случилось?

— Вы давно с ней виделись?

— Ну… — дяденька явно не очень хотел общаться на эту тему: — Может быть, вы пройдёте?

— Хорошо. — согласился Хук.

Как только мы прошли в дом, я тут же начал понимать, почему Натан так себя повёл. На некоторых общих фотографиях было выжжено, чье-то лицо… Причем, довольно основательно. Обычно, так делали, когда хотели вычеркнуть кого-то из своей жизни. Неужто на месте черных пятен раньше красовалось лицо Кейтлин?

— Кто там, Нат? — с лестницы выглянула сонная женщина, закутавшись в халат.

— Это из полиции… Они по поводу Кетти. — ответил дяденька.

— Ох… — женщина тяжко вздохнула, а затем нахмурилась и посмотрела на Хука: — Простите, офицер. Не знаю, что эта оторва вытворила на этот раз… Но мы исключили её из семьи.

— Мари! — возмутился Натан: — А если случилось что-то серьезное?!

— Делай, как знаешь… — отмахнулась женщина и поспешила удалиться на второй этаж.

— Эх… До сих пор не простила. — вздохнул дяденька, и включив свет на кухне, подошёл к барной стойке: — Виски, кофе, содовая?

— Нет, спасибо. — отказался за нас двоих Хук: — Понимаю, что вопрос личный, но сейчас нам может помочь любая зацепка… Проблема в том, что Кейтлин внезапно пропала. А поскольку она работала с одним из преступников, то нам хотелось бы задать ей несколько вопросов.

— Погодите… То есть, как пропала? — ужаснулся Натан. Пес тут же подошёл к дяденьке и уткнулся ему в ноги.

— Есть предположение, что ваша дочь удалила Эрис и решила сбежать из города. Но пока, это не точная информация… И чтобы ускорить процесс расследования, мы должны задать вам несколько вопросов.

— Я понимаю…

— Так… Что у вас случилось?

— С Кетти? — Натан вытащил штоф с бокалом: — Извините, вы не против, что я… В общем, не сказать, что люблю алкоголь, но сейчас…

— Ничего страшного. — кивнул Папуля: — Так, что случилось?

— Как бы так правильно сказать… — дяденька налил в бокал коричневую жидкость, а затем сделал пару глотков: — Кетти всегда была крайне странным ребенком. Ну… Вы понимаете. Чтобы там не говорили про их старую жизнь — в новой они всё равно, как дети. Все мы через это прошли. И… Кетти сильно пострадала в прошлом. Она и там была психотерапевтом. А один из её… будем так говорить — подопечных, оказался с серьезными нарушениями психики. Они повздорили и Кетти нашли в обгоревшем сарае. Она ещё дышала… Но было повреждено свыше восьмидесяти трех процентов кожного покрова. Подопечный не стал долго ждать и вышиб себе мозги… Так вот, поскольку у Кетти был контракт, её даже не стали выводить из комы. Она очнулась тут с… воспоминаниями о страшном кошмаре, который прервал её жизнь.

— И что было дальше? — Хук внимательно смотрел на дяденьку.

— Кетти очень хотела помогать людям, но… Её страсть стала слишком навязчивой. Это повлекло определенные последствия. В общем, Кетти подсела. Причем, очень плотно… Мари пыталась вытащить её всеми силами. Но мы никогда не сталкивались с наркоманами. — Натан с грустью опустил взгляд и погладил пёселя по голове: — Последний скандал произошёл два года назад. Тогда Мари полностью отвернулась от неё и вычеркнула из нашей семьи. Про Кетти узнали в ДКБ и… чуть было не лишили лицензии. Должны были, конечно… Но она помогла огромному количеству людей в Нейрополисе. И… дурь была, скорее — необходимостью, нежели типичной слабостью.

— Я понимаю. — кивнул Папуля: — Человек не всесилен. А соблазнов слишком много.

— Не для Кетти… Она была сильной. И сейчас сильная! Я бы даже сказал — сильнее всех нас. Но Мари имеет своё влияние. За заботу и любовь она берет слишком высокую плату. Сохранять общение с Кетти было равносильно предательству. Так что… — Натан зажмурился и по его морщинистой щеке пробежала скупая мужская слезинка: — Мы все отвернулись от неё. И нет… Я не виню в этом Мари. У каждого своя голова на плечах… Но Кетти тогда, и сама не особо шла на контакт. А потом она замкнулась в себе. Ушла с головой в работу… Признаться честно, я даже не знаю были ли у неё друзья. Отношения там… Для меня — это загадка. Так что, если рассчитывали узнать больше — то вы пришли не по адресу.

— Хорошо. Да, в принципе, мы узнали, что хотели. — ответил Хук: — Единственный вопрос — а на чем именно она сидела? В Новом мире не так много препаратов, о которых Эрис не сообщила бы в медицинскую службу.

— «Сицилийская смола»… — вздохнул Натан, залив остатки жидкости из бокала себе в рот: — И мы видели, как она менялась. Просто не могли и подумать, что…

«Сицилийской смолой» называли коктейль на кодеиновой основе. Особый алкалоид из сонного мака, который влияет на организм дубликата почти, как морфин. Как правило, тот, кто принимает «Смолу» испытывает эйфорию, а также совершенно иначе ощущает боль. Если говорить доступным языком — обезболик, который поднимает настроение, но в тоже время успокаивает нервную систему. Идеальная дурь для психотерапевта, который страдает от бессонницы после трагического прошлого и толпы помешанных дубликатов с новыми личностными драмами.

— Извините, что надавили на старые раны.

— Ничего страшного… У вас такая работа. — с грустью улыбнувшись, ответил дяденька: — Только… Если не сложно… Сообщите лично мне, как найдёте её. Или… То, что от неё осталось…

После этих слов Натан прикрыл глаза рукой, а пёсель лишь жалобно заскулил.

— Обязательно, Господин Хуст. — произнес Хук, и мы направились к выходу.

Отъехав на приличное расстояние от дома родителей, Папуля наконец-то дал свои комментарии:

— Я всегда стремился к одиночеству. Дети, семья, друзья и родственники… Всё это, рано или поздно должно было меня покинуть. Но я готовился к тому, что меня ждёт. По крайней мере, были такие мысли… Но в очередной раз сталкиваясь с подобным, мне становится не по себе. А может быть, одиночество — это не выход? Может быть, это даже противоестественно?

— Так, в чем проблема? Бери Дунаевскую за шкирку и го в ЗАГС.

— Очень смешно… — отмахнулся экс-наставник: — Моё время ещё не пришло. Но Кейтлин прожила достаточно на Земле и на Марсе, чтобы начать соображать.

— Не все люди одинаково быстро взрослеют.

— По себе не суди. — хохотнул Папуля: — Просто, теперь я даже представить не могу, что же такого могло случится с Кейтлин здесь, что она подсела на дурь? Неужели призраки прошлого?

— Как вариант. И одиночество лишь усугубило ситуацию.

— А ведь ещё психолог… Тьфу! Сапожник без сапог. — отмахнулся Хук.

— Думаешь, она жива?

— Честно — понятия не имею. Слишком много странностей! Но мне удалось проверить все её звонки. Так что — покатаемся по городу, и может быть, что-нибудь откапаем.

— Может быть, и откопаем… — пожав плечами, ответил я: — Хук, скажи правду. На, кой черт ты взял меня с собой?

— А ты ещё не догнал? — лицо Папули исказила странная ухмылка: — Мне нужен свежий взгляд. Адекватный рассудок, который не позволит сдаться, списав всё на несчастный случай или трагическое стечение обстоятельств.