ОНО - Стивен Кинг

Пистолет с грохотом выстрелил. Струя пороховых газов ударила в нос Ричи. Отшатнувшись, он понял, что крутит не в ту сторону. Изменив направление, он нажал, и окно со скрипом стало отходить. Руки мгновенно покрылись угольной пылью.

Пистолет еще раз выстрелил. Раздался крик Билла:

— ТЫ УБИЛ МОЕГО БРАТА, ПОДОНОК!

И здесь — показалось, что призрак, спускавшийся по ступеням, то ли смеется, то ли лает. Если это была человеческая речь, то очень слабо различимая. Но Ричи показалось, что ОНО сказало: «И тебя тоже убью».

— Ричи! — крикнул Билл, и Ричи услышал, как покатились куски угля под карабкавшимся вверх другом. Рычание и рев возобновились. Треснуло дерево. Со стороны призрака раздалась целая какофония звуков.

Ричи с силой толкнул окошко; его уже не беспокоило, разобьется ли стекло, поранит ли он руки — не до этого. Стекло не разбилось. Ржавый запор отлетел, и окно с треском распахнулось. Теперь уже весь Ричи был в угольной пыли. Он ужом юркнул на задний двор, чуть не задохнувшись от свежего воздуха, и уткнулся носом в сорняки. Инстинктивно отметил, что идет дождь. Гигантские подсолнухи размеренно качались над его головой…

«Вальтер» выстрелил в третий раз, и донесся яростный рев существа, затем голос Билла:

— ОНО достало меня, Ричи! Помоги!

Ричи развернулся на карачках и увидел округлившееся от ужаса лицо друга, белевшее в оконном проеме.

Билл лежал, распростертый, на куче угля. Его руки царапали, тянулись к оконной раме и не доставали. Рукава рубашки и куртки задрались. Он соскальзывал… нет, его тащило вниз нечто, не видимое Ричи; лишь позади Билла металась массивная тень, существо невнятно ворчало, но звуки походили на человеческую речь.

У Ричи не было нужды видеть ЕГО: он достаточно насмотрелся ужасничков в «Аладдине». И хотя то, что происходило теперь, было больше похоже на безумие, совершенное безумие, разум подсказывал Ричи, что все происходит наяву.

Оборотень схватил Билла Денборо. Не Майкл Лэндон со слоем грима на лице и искусственной шерстью. А натуральный.

Как бы в подтверждение кошмара Билл вновь закричал.

Ричи, придвинувшись, поймал руки друга. В одной намертво был зажат пистолет, и уже во второй раз за день на Ричи глянул черный зрачок… только теперь он был заряжен.

Они тащили Билла в разные стороны: оборотень за ноги, Ричи за руки.

— Исчезни, Ричи, — крикнул Билл. — Проваливай!

Из полумрака неожиданно вынырнула морда оборотня; низкий скошенный лоб, череп, покрытый жидкой растительностью, впалые волосатые щеки, темно-коричневые глаза, светящиеся умом и беспощадные. Рот (пасть?!) раскрылся в свирепом рыке. Белая пена струйкой стекала по углам толстых губ на подбородок. Ричи отметил, что волосы зачесаны назад — пародия на молодежную моду. ОНО откинуло голову назад, зарычав и не отрывая глаз от Ричи.

Билл беспомощно елозил по угольной куче. Ричи по-прежнему тащил его за руки, и ему показалось даже, что он перетягивает. Но вот существо перехватило инициативу, и Билл стал сползать. ОНО было безусловно сильнее. ОНО крепко держало друга и вовсе не стремилось его отпустить.

И вдруг Ричи услышал собственный голос: жаргон ирландского копа. Мистера Нелла. Не просто имитацию Ричи Тозье, а точь-в-точь мистера Нелла. Так полицейский говорил, проверяя сохранность запоров магазинов в ночное дежурство.

— Оставь его, сынок, пока я не разнес твою черепушку! Клянусь Иисусом! Брось его, пока я не сделал форшмак из твоей задницы!

Существо издало рык; Ричи послышались в нем новые нотки. Страх? Боль?

Еще рывок — и Билл вылетел из окна в траву, уставившись на Ричи полными ужаса глазами. Вся его куртка спереди была черной от угля.

— Б-быстро! — выдохнул Билл. — Н-нам н-надо…

Уголь продолжал осыпаться, и в окне появлялась морда, постепенно заполнившая все пространство. ОНО зарычало, царапая когтями траву.

Билл покосился на зажатый в руке «вальтер», поднял его двумя руками, тщательно прицелился и выстрелил. Пуля попала в голову оборотня; по скуле на куртку потекла кровь.

Рыча, чудовище продолжало лезть в окно.

Ричи безотчетно полез в карман и нащупал пакет с чихательной пудрой. Пока оборотень пролезал в окно, Ричи вскрыл пакет и с криком:

— Возвращайся в свою берлогу, малыш! — высыпал порошок перед существом. Морда скрылась в белом облачке. Рычание прекратилось. ОНО уставилось на Ричи с нескрываемым удивлением и чихнуло. Глаза покраснели, затуманились, завращались и остановились на Ричи, как бы запоминая его.

Затем оно чихало уже безостановочно, извергая потоки слюны и слизи. Чихнув в очередной раз, существо попало в Ричи. Слизь, коснувшись кожи, зашипела и задымилась как кислота. Ричи отскочил с возгласом испуга и отвращения.

Злобное выражение существа явственно сопровождалось теперь гримасой боли — от выстрелов Билла, попавших в цель, и (еще больше?!) от имитации голоса полицейского и чихательной пудры Ричи.

«Боже, будь у меня еще пакет и какая-нибудь игрушка-пищалка, мне бы удалось нейтрализовать его!» — пронзило сознание Ричи; Билл дергал его за полу куртки, оттаскивая в сторону.

И как раз вовремя: оборотень прекратил чихать так же внезапно, как начал, и ринулся к Ричи. Тот споткнулся и сел с пустым пакетом из-под пудры, обескураженно глядя на существо, подсознательно отмечая его коричневую шерсть, алую кровь и такое сочетание черного и белого цветов, какого не встретишь в природе; он так и сидел бы, пока лапы оборотня не сомкнулись на его шее и когти не вцепились в горло, если бы Билл не вывел его из комы, рывком поставив на ноги.

Ричи, спотыкаясь, засеменил за другом. Они обежали дом. В сознании Ричи билось: «ОНО не может преследовать нас дальше — ведь мы уже почти на улице, ОНО не посмеет, не посмеет, не посмеет…»

Но ОНО продолжало преследование; за их спинами не прекращалось глухое ворчание. Билл с ходу запрыгнул на прислоненного к дереву «Сильвера», бросив пистолет в багажник вместе с игрушками. Оглянувшись, Ричи увидел оборотня, скачками приближавшегося к ним через лужайку. Он был менее чем в двадцати футах. Кровь на его куртке смешалась со слюной. Неестественно белела оголившаяся кость правого виска. На носу и щеках хлопьями висели остатки чихательной пудры. Ричи подметил еще две детали, которых раньше не было: вместо застежки на куртке красовались большие оранжевые пуговицы-помпоны; увидев другую, Ричи похолодел. Имя, вышитое золотом на школьной куртке, было его именем — Ричи Тозье.