Темное обольщение - Бренда Джойс

— Ты вернулась! Клэр, тебя не было всего несколько дней, но, боже, как я боялся, что ты больше не вернешься ко мне!

Она присела. Ей уже сделалось гораздо лучше.

— Малкольм, вместе мы гораздо сильнее. Я это точно знаю. Фаола тоже это знает.

— Конечно, Клэр, — произнес он с нежностью в голосе. — Ведь наши с тобой имена записаны в "Катахе".

От удивления Клэр ахнула.

— Ты шутишь?

Малкольм ответил ей улыбкой.

— Среди сотни страниц спрятан стих о нас с тобой. Да, именно так. Калум Леомхаин и его возлюбленная Клэр, победители зла.

Значит, это судьба. Клэр прижалась к нему, трепеща всем телом. Его губы скользнули по ее волосам. Где-то в глубине естества шевельнулось желание, но лишь наполовину физическое. Боже, им предстоит прожить вместе целую жизнь! Клэр глубоко вздохнула и осмелилась поднять глаза.

— Я так по тебе соскучилась!

— И я по тебе, красавица, — улыбнулся он.

— Сильно-сильно? — игриво спросила она и погладила его по щеке.

— Ты хочешь, чтобы я показал тебе как? — произнес он лукаво.

— Да, — прошептала она. — И как можно дольше, Он; подхватил ее на руки и со смешком поднялся. Только тогда Клэр заметила, что в зале они не одни. Оказывается, ее появление прервало вечернюю трапезу. Ее окликнул знакомый голос. Это был Броган! Она обернулась, и старый горец помахал ей рукой. Рядом с ним улыбался Ройс. Было видно, что он больше на нее не сердится.

И все-таки было нечто такое, что ей не терпелось выяснить.

— Погоди!

— Не могу! — ответил Малкольм голосом змея-искусителя. — Я мужчина и изголодался по женщине.

— Но ведь прошло всего две недели! — счастливо воскликнула Клэр.

Он отпустил ее. Она встала на пол и бросилась за сумкой. Вытащив из сумки ноутбук, она усадила рядом с собой Малкольма.

— Не знаю, получится ли. Но, черт возьми, если мы можем путешествовать во времени, то и килобайты тоже.

— Откуда мне знать? — серьезно ответил Малкольм и погладил ее волосы. — Вижу только, что для тебя это важно.

— Если получится, то все будет просто прекрасно! — пояснила Клэр и, полная воодушевления, включила компьютер. Мгновение, и на экране возникла страничка интернет-эскплорера. Правда, обычно по умолчанию открывалась другая — www.weatherchannel.com, — но сегодня ее почему-то не было. — Ну вот, — сказала Клэр. Не велика разница, с какой страницы начинать. Главное, что в будущем они всегда будут вместе, по крайней мере, в ближайшие шестьсот лет.

— Да, — произнес он, помогая ей подняться на ноги и прижимая к сильной, мускулистой груди. — Это самое главное — ты и я. Я люблю тебя, Клэр, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

Клэр обняла его за шею.

— Думаю, мой ответ тебе известен.

— Ты ведь не любишь, когда я заглядываю к тебе в мысли, — попытался оправдаться Малкольм и, сделав невинное лицо, рассмеялся.

Оба знали: он читал ее мысли, но так ли это было важно? Он потащил ее за собой вверх по лестнице. Внутри у Клэр все пело. Впереди ее ждала ночь — ночь полная любви, какую ей мог подарить только он. Она не стала оборачиваться. Было слышно, как где-то негромко мурлычет компьютер. Девятнадцатого августа 2007 года в 11:15 утра в Нью-Йорке было солнечно, переменная облачность, температура воздуха 37 градусов по Цельсию.

От автора

Дорогие читатели!

Надеюсь, вы получили удовольствие, читая мой роман, — как и я, когда работала над ним. Меня словно молнией поразило, и я, как и Клэр, тотчас влюбилась в Малкольма.

То, что я взялась за жанр мистического триллера, позволило мне создать привлекательных, мужественных героев, а заодно развить столь любимую мной тему Средних веков. Современную героиню я выбрала потому, что, на мой взгляд, нет ничего более увлекательного, чем перенестись в прошлое и попасть прямо в объятия к мужественному средневековому красавцу!

Работу над книгой я начала с того, что проштудировала литературу про средневековую Шотландию. Муза подсказывала мне, что эти Магистры непременно должны быть шотландскими горцами. С этой мыслью в голове я начала подбирать имя для главного героя, пока, наконец, не остановилась на имени Малкольм. Затем я рискнула подобрать имя клана, и вновь муза шепнула мне, что это должно быть Маклин. После чего мне нужно было решить, в какой части горной Шотландии находится его замок. К этому моменту я уже приняла решение, где мне поместить Святилище, — лучшим претендентом оказалась Айона. Именно по этой причине выбор мой пал на соседний остров Малл, так как с него легко попасть на Айону.

Я все еще проводила свои изыскания, как вдруг оказалось — ну кто бы мог подумать! — что Малл был территорией клана Маклин! Я была готова петь и прыгать от радости! И хотя это не первый случай такого удивительного совпадения в моей практике, все равно приятно.

Резиденцией Маклинов с Малла является Дюарт, на северном побережье острова. Я решила поделить клан так, чтобы сделать Малкольма лэрдом, после чего мне пришлось заняться поисками места для Данроха. Выбор мой пал на южную часть острова, потому что южная его оконечность близко подходит к Айоне. После чего я приобрела карту современной Шотландии. До сих пор я в основном пользовалась специальными картами, из учебников истории, например картами территорий отдельных кланов. Данрох я расположила в том месте, где берег обрывается скалами. Это так называемый мыс Малкольма.

Снова совпадение? Кто знает!

Малкольм — вымышленный персонаж, так же как и его отец, Броган Мор. На самом деле остров Малл не был разделен и целиком принадлежал одному клану — Маклинам. Тем не менее, Красный Гектор, Маклин из Дюарта, действительно погиб в кровавом сражении при Ред-Харлоу в 1411 году.

Кроме того, я позволила себе кое-какую вольность с древним и уважаемым именем Морэй. Лэрды, а затем и графы Морэи сыграли важную роль в истории северной части Шотландии. Так что демонический персонаж начала XV века, вышедший из-под моего пера, — это целиком и полностью плод моего художественного вымысла и не имеет ничего общего с реальными представителями этого славного и уважаемого семейства, как историческими, так и ныне здравствующими.

Следующая моя история будет про Черного Ройса. Как вы уже знаете, Ройс, несмотря на дружеские отношения с Малкольмом и Эйданом, одинок и устал от жизни. Он провел почти восемь столетий в борьбе с демонами, защищая Невинных, и потому не понаслышке знает, на что способно зло. Но что самое главное, все это время он мучим виной, что в молодости, когда он только-только был призван в члены Братства, не сумел защитить собственную невесту. С тех пор он не вступал в близкие отношения ни с одной женщиной. Однако его мир в буквальном смысле летит вверх тормашками, когда на его пути встречается женщина по имени Элли Монро.