Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Ну ты… Я узнал. Пришел, а она спит. И сумка рядом. Да и вообще, она же сама сказала, что ничего с ней не станется. В смысле, обойдется всё… И чего ты на меня накинулся?

- Чего? - от шепота уже саднило горло. - Сейчас объясню чего. Сюда глянь.

Курточка Вель висела тут же, на стуле. Сэл вынул из кармашка многократно сложенный листок и протянул брату.

- И что это за каракули? - непонимающе нахмурился Най, поднеся бумагу к свету.

- Что? А, нет, другой листок. Вот. Никого не напоминает?

- Откуда это у неё? И к чему ты мне…

- А к тому, что нужно иметь уважение к чужим чувствам. Хотя бы немного. А не демонстрировать так откровенно, что тебе на неё наплевать.

- Мне наплевать? Да ты знаешь, что? Иди… Иди вон к Лил. Расскажи, как ты уважаешь её чувства!

Спасибо, хоть дверью не хлопнул. Но не стоило заводить с ним этот разговор, всё равно ведь ничего не понял.

Сэл аккуратно вложил в кармашек Авелии листочек со стихами из блокнота Орика. Не выкинула же! Жаль, неизвестно, что там написано. Хотел вернуть на место и портрет брата, но… скомкал со злостью и бросил в камин. Не попал. Выругался шепотом и вышел из комнаты, забыв, зачем приходил.

Девушка дождалась, когда закроется с тихим скрипом дверь и вокруг воцарится полная тишина, нарушаемая лишь негромким потрескиванием дров в очаге. Открыла глаза и села на постели. Хотелось плакать, но она держалась. Пока не заметила на полу смятый листок. Вскочила, подняла, бережно разгладила… И залилась слезами.

В это же время другая девушка лежала на кровати в своей комнате и тихонечко всхлипывала, уткнувшись в подушку.

Каждая из них оплакивала своё, сокровенное и несбывшееся. Каждая понимала, что для этих чувств и для этих слез сейчас не время и не место, и на кон поставлено несоизмеримо большее. Но разве сердце когда-нибудь слушалось голоса разума?

И если у одной из них ещё была надежда на то, что потом, когда все закончится, её могущественный покровитель сдержит обещание, и пусть обманом, но она получит желаемое, то у второй не было даже уверенности в том, что для неё это "потом" наступит. Она зашла слишком далеко и теперь проклинала тот день, когда по юношеской горячности предложила свою помощь. Что мешало ей притвориться, будто это всё её не касается, забыть о рассказах прадеда и жить, надеясь, что за её недолгий век ничего страшного не случится? Может, это кровь предков. Может, ответственность, которую с рождения воспитывали в ней родители. А может осознание того, что это будет главным поступком в её никчемной и никому не нужной жизни. Никому-никому не нужной… И чем больше она так думала, тем сильнее плакала. Это продолжалось до тех пор, пока слезы не иссякли, и она не уснула…

Иоллару не спалось. Он долго лежал в кровати, прислушиваясь к ровному дыханию жены, но сон не шел, а потому мужчина поднялся, снова оделся и вышел из комнаты. Бродить по чужому жилищу было неловко, хоть он и знал, что хозяева ночуют в другом крыле здания, и он ничем их не потревожит. Поэтому дошел лишь до высокого окна в конце коридора. Протер запотевшее стекло и, прижавшись к нему лбом, с минуту рассматривал пустой тускло освещенный двор, думая, мог бы он отказаться от целого мира и жить в закрытом кармане, как граф Лиар. Размышления много времени не заняли - решил, что не смог бы, однозначно. А вот прожить до конца своих дней в одном Мире, пожалуй сумел бы. Это на тот случай, если вся эта затея с усыпальницей не увенчается успехом. Неплохой ведь, в принципе, Мир…

Звук шагов прервал его размышления.

- Дуд? - удивился он, обернувшись.

Единственный масляный фонарь, висевший на стене, давал мало света, но его хватило, чтобы разглядеть лицо парня - выглядел лопоухий так, словно его застали на месте преступления.

- Я это… выйти…

- Не туда свернул, - усмехнулся Сумрак.

- Не запомнил ещё, где тут что…

Обычная ситуация, правдоподобное объяснение - не придерешься. Демоны с ним, мало ли чего шастает.

- А я решил, ты кое-кого проведать собрался, - машинально бросил Иоллар, заметив, у чьей двери остановился парень.

- Нет, я… это…

- Действительно, собирался?

Дуд промычал что-то непонятное. То ли: да, собирался. То ли: нет, просто мимо проходил. И чего так теряться? Понравилась девчонка, что ли? Или…

- А ну-ка, иди сюда, - отозвал Лар парня подальше от комнат, чтобы голоса никого не потревожили. - Вспомнил, что хотел спросить. Когда Вель графу представилась, мне показалось, что тебе это имя знакомо.

- Мне?

- Тебе-тебе. Вид у тебя был больно удивленный, а ещё и повторил за ней это "Ниатти".

- Я?

- Дураком прикидываешься? - разозлился Сумрак.

- Ничего я не прикидываюсь, - бегло затараторил Дуд. - Ну, да слышал раньше. Про Ниатти все в Лар'эллане знают. Клан такой был. Перебили их, лет двадцать назад, а последний из рода у эльфов одно время жил.

- У эльфов? Оборотень?

Иоллар знал, что мальчишка его побаивается, и сейчас, видимо, с испугу сболтнул лишнее. И не только об оборотне.

- Так говорят, - сказал он неуверенно. - Но вроде недолго жил. Подлечили его, он и ушел.

- Видать, красиво ушел, - ухмыльнулся Лар, - раз его до сих пор в Лесу помнят. Только ты, Дуд, к Лар'эллану каким боком? Ты же, кажется, в предгорье жил, от границ Леса далеко. По крайней мере, Арай мне именно такую сказку рассказывал.

- П-почему сказку? - парень оторопело попятился назад.

- Потому, что складно получалось, - Сумрак крепко сжал плечо Дуда, лишая того возможности к бегству. - Только одного я долго не мог понять: зачем Арай вместе с девятью хорошо подготовленными бойцами всунул мне растяпу, от которого в отряде никакого толку. Но теперь, кажется, догадался.

Продолжать разговор в коридоре не стоило. Лар огляделся, вспомнил нужную дверь, подтащил к ней и не думавшего сопротивляться парня и втолкнул в темную комнату.

- Просыпайся, гроза морей, - толкнул он в бок спящего друга. - Я к тебе в гости лар'элланского шпиона привел.

- И на кой он мне сдался? - проворчал, поднимаясь, Сэллер. - Что мне с ним делать?

- Держать, естественно. Пока я буду загонять ему под ногти раскаленные иглы.

Сэл нашарил на столе спички, зажег свечу, натянул лежавшую тут же повязку и только тогда повернулся к гостям.

- Завязывал бы ты со своими шуточками, Лар, - сказал он, взглянув на белого как мел Дуда.

Порылся в лежавшей на стуле сумке, вынул флягу и протянул её "шпиону":

- Глотни, полегчает. И рассказывай уже, давай, коротко и только основное. А то я спать хочу.

Парень отхлебнул из фляги, поморщился.

- Да нечего, если честно, рассказывать, - начал он.

Если ему верить - а на то, что он врет, было не похоже - рассказывать Дуду, действительно, было нечего. Да, он жил одно время в Лар'эллане, куда привезли выживших из его поселка. Детьми занималась лично её величество Аэрталь. Слушая эту историю, Иоллар вспомнил другую: когда-то жена рассказывала ему об агенте, которого Гайли послал в маронскую Школу. Тот тоже вырос у эльфов. Метод вербовки у лар'элланцев был проверенный и эффективный. А ещё говорят, люди не знают, что такое благодарность. Интересно, сколько таких, жизнью обязанных длинноухим спасителям, за долгие годы втерлись в доверие правителям человеческих государств, высшим магам и армейским генералам? И все ли они являются только сторонними наблюдателями?