Иллюзия бога - Алина Штейн

– Он отказался, – вздохнула Гестия. – Сказал, даже пытаться не будет, пока не разберется со своими проблемами. Ну ты знаешь, каким он может быть мрачным занудой, когда просишь его о чем-то. Не виню его, Персефоне он сейчас нужнее…

За окном все еще сверкала молния. Поднялась настоящая буря, совсем близко раздался жестяной грохот. Что разрушилось на этот раз? Отвалился кусок кровли? Жалко было терять этот университет. Все-таки он долго был ее домом.

– Я знаю, кто убил Семелу, – вдруг сказала Ари.

Гестия приподнялась на локтях:

– И ты молчала?!

– Уж извини, что ты убежала убивать декана и мы не пересеклись раньше!

– Давай уже, не томи. Гера, да?

– Зевс.

Рот Гестии округлился от изумления. От неожиданности она смахнула с тумбочки тетрадь, которую Ари брала в руки так часто, что нашла бы ее местоположение с закрытыми глазами.

– Черт, это же просто… Такое мне бы и в голову не пришло. Уверена?

Ари кивнула.

– Что ж, тогда на руках этого парня еще одно убийство помимо декана. А уж сколько их было в прошлой жизни…

Об этом даже думать не хотелось. Неожиданно Ари рассмеялась.

– Так забавно, – прошептала она. – Я вспоминаю целую прошлую жизнь. Вокруг меня боги, которые забыли свое прошлое. Я видела монстров из параллельной вселенной. Меня пытались упрятать за решетку. Пропажа Диониса, призрак Семелы… А я еще как-то ухитряюсь думать о завтрашних экзаменах.

– Ничего удивительного. Ты просто привыкла к университету. Может, даже полюбила его. Ведь полюбила, да?

Ари кивнула.

– Несмотря на то, что пришлось здесь пережить, – продолжила Гестия. – Несмотря на то, что здесь все даже не настоящее. Просто красивый рукотворный мирок. Просто иллюзия на границе Сайда и мира… ну, знаешь… обычных людей. Не таких, как мы с тобой. Помнишь, о чем мы мечтали? Как я поступлю в магистратуру и будто все снова наладится? Воспоминания следуют за мной по пятам, как призраки. Я тоже не хочу покидать это место.

Настала очередь Ари удивиться.

– Ты же одна из Двенадцати. Ты должна быть с ними.

– А я не хочу быть одной из Двенадцати. – Она упрямо вздернула подбородок. – Хочу просто остаться здесь. В этой иллюзии. Жить свою жизнь как обычный человек, в покое и красоте. Я знаю, я не одна такая. Адонис не хочет уходить, Гефест колеблется, Дита и Арес в раздумьях и еще…

Ари недоумевала. Невероятная божественная сила, власть, принадлежащая тому, кто входит в совет олимпийцев… Когда-то в каждом доме люди разводили огонь в очаге в честь ее подружки. А ей, оказывается, это было не так уж и нужно.

– Думаешь, я чокнутая?

– Думаю, ты необыкновенная.

Гестия смущенно засмеялась:

– Скажешь тоже… А ты что планируешь?

– Бросить вызов самой судьбе, наверное. – Прозвучало как шутка. – Гера предложила мне план по выходу из жопы. Теперь главное не сдохнуть.

– Э-э-э, может, тебе не нужен такой план?

– Тогда я не вылезу из жопы. Я не уверена, что и с ним вылезу. Но, по крайней мере, у меня будет план!

– И, конечно, Гера предложила тебе его не просто так. А с условием, что ты отстанешь от них с Зевсом и закроешь глаза на то, что они убили Семелу. Я права?

Ари молчала.

– Ари, – Гестия неожиданно посерьезнела, – пожалуйста, выслушай то, что я сейчас скажу, и не ругайся.

– Та-а-ак, – протянула Ари, – это явно не к добру.

Ей захотелось выйти из комнаты.

– Знаю, ты не остановишься ни перед чем, чтобы найти Диониса. Ты настолько зациклилась на этом, что готова забыть о Семеле. Потому что тобой движет страх снова остаться покинутой. Уязвимость перед своим прошлым. Когда придет черед сделать выбор – а он придет, я в этом не сомневаюсь, – просто не торопись с выводами. В тебе самой есть тишина, есть святилище, куда ты в любое время можешь удалиться, чтобы побыть собой. Используй это место, до которого им никогда не добраться, которого они не видят. Это твой дом. Это твой огонь.

Перед глазами все плыло. Наконец Ари сказала:

– Я ценю твою честность. Но я попытаюсь найти Диониса, чего бы это ни стоило. Я знаю, что в итоге поступлю правильно.

Гестия улыбнулась, обнимая ее:

– Люблю тебя, несносная ты девчонка.

Ари провела пальцами по ее причудливой стрижке. Ее красный свитер с вышитым на груди язычком пламени согревал бок.

– И я тебя люблю, подруженька.

Неожиданно дверь приоткрылась, и на кровать упала слепящая полоса света.

– Ты бы хоть постучал, – проворчала Ари, но осеклась, увидев выражение лица гостя.

Не говоря ни слова, Аид прошествовал на кухню, оставляя на полу мокрые следы. Ари бросилась за ним, недоумевая, что ему понадобилось ночью, да еще и в такую погоду.

– Думаю, пришло время, – тихо сказал он, садясь на табурет. Озаряемый вспышками молний за окном, Аид выглядел жутковато.

Ари скрестила руки на груди:

– Объясни толком, что случилось.

– Ари, теперь ты знаешь, кто убил Семелу. Ты знаешь, где найти Диониса. Сделка есть сделка – я свою часть выполнил. Выполни и ты свою.

Она достала из ящика бутылку, которую все чаще разглядывала по ночам. Провела пальцем по этикетке и осторожно спросила:

– Уверен? Я не знаю, что может случиться.

Аид усмехнулся, снимая перчатки:

– Зато я знаю. Это-то мне и нужно.

Хотела бы Ари иметь его уверенность! Его фотография должна быть в иллюстрированном энциклопедическом словаре рядом со словом «храбрец». Или «чокнутый», что, видимо, одно и то же.

Он схватил первый попавшийся бокал, налил вина и поинтересовался:

– Не хочешь тоже попробовать? Чего ходить вокруг да около.

Красная жидкость мерцала. На дне бокала клубилась тьма.

– Я пока только начинаю жить. – Она улыбнулась, будто извиняясь за что-то.

Аид пожал плечами и осушил бокал.

Дождь барабанил по стеклу. Часы отсчитывали секунды. Гестия в соседней комнате негромко напевала что-то. Ари прислушалась.

– В залах пустых, где уж нет королей,

Дженни танцевала со своими призраками:

С теми, кого потеряла, и с теми, кого обрела,

И с теми, кто любил ее больше всего…[58]

Когда прошла минута, Аид хмуро спросил:

– У него точно не истек срок годности? Может, надо было хранить в холодильнике?

– Не работает, – прошептала Ари.

Он поднялся со стула. И, сделав несколько шагов, тяжело рухнул на пол, расшвыривая табуретки.

Все тело Ари похолодело. Она почти чувствовала, как замедлилась кровь. Онемели пальцы на руках и ногах. Песня оборвалась, донеслись взволнованный голос Гестии и ее шаги: она направлялась на кухню. Ари не отвечала. Она