И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

есть, и с равновесием Королей Кошмаров ничего непоправимого не случится. Мне не о чем переживать и не к чему стремиться. Без мастера Лина многое в этой игре утратило вкус и смысл, так что я просто пила вино. И ждала деву Фаэн.

Я решила, что мне пора распрощаться с должностью Паучьей Королевы. И всё это время потратила на то, чтобы, одна за одной, расплести свои нити.

Я слишком устала быть злом. Это мой пятый спасённый мир, не говоря уж о делах в родном мире, и… Просто хватит.

Быть злом бывает по-настоящему больно.

Пусть вместо меня эту роль на себя возьмёт кто-нибудь другой.

…

Взрыв снёс часть стены. Бело-золотое пламя охватило дворец, и войска света, наконец-то, ворвались внутрь.

Хоть на что-то они способны, вы посмотрите на них!..

Я холодно улыбнулась деве Фаэн.

— Ты заставила себя ждать, — сказала я ей насмешливо. — Не могла поторопиться? Я жду уже довольно долго.

Её прекрасные глаза мерцали болью и страданием.

— Что ты сделала с ним?! — крикнула она.

Её сила, обескураживающая и накрывающая с головой, сорвалась с цепи.

— С кем? — тут есть вероятность, что она и мастера Лина имеет в виду. Её чувства к нему сложные, надо сказать. — Я много чего много с кем сделала! У меня, знаешь ли, бурная биография…

— Ты! — мне пришлось снова уклоняться на пределе сил. — Что с моим мужем? Что с моим учителем? Где они?!

— Ну, давай подумаем… — я премерзко улыбнулась и поправила рукава своих одежд. Стиль, ребята! Он важен всегда, но сейчас — особенно. Это ведь, в конечном итоге, моя последняя злодейская роль, и мне хочется доиграть её красиво. — Мне отвратительно было смотреть на эту вашу великую любовь, и я решила разрушить её. Так что твой обожаемый муж теперь в другом мире, и он позабыл, как тебя любить. Такие дела.

Девочка была безутешна. Слёзы потекли по её щекам, и я мысленно вздохнула. Да брось, деточка, у тебя впереди вечность! И сюжет твоих следующих книг явно изменится на что-то вроде “в поисках утраченной любви”. А там — кто знает, какой ты будешь и что найдёшь?..

Но я, конечно, не могу сказать тебе этого.

— За что ты меня так ненавидишь?! — выкрикнула она. — Что я тебе сделала?!

— Ничего, — что, разумеется, правда. Девочка просто оказалась втянута в это волею случая, как и я сама. — Я просто зло в твоей истории.

— Ты!..

Мы обменялись ещё несколькими ударами. Я отвечала из последних сил, просто для того, чтобы занять деву делом. Почти все мои пауки уже разошлись, остался только дух старого клёна, который не пожелал уходить, что ты с ним ни делай.

“Наша судьба всегда была общей,” — сказал он.

Я не смогла его отговорить.

— Что ты сделала с моим учителем?!

Да, мы и к этому подошли… Я мягко улыбнулась ей.

— Я соблазнила его, но потом он напал на меня и ранил. Скорее всего, он уже мёртв.

— Ты!..

— Я бы не спешил с выводами.

…

…

Я не позволила себе поверить.

Не сразу.

Никогда не была склонна к галлюцинациям, но потери и боль порой играют с людьми интересные шутки…

Так что я не позволила себе надеяться, когда медленно повернулась, чтобы увидеть огромного лиса, стоящего на стене. Его белоснежный мех сиял первозданной чистотой даже сквозь тьму и дым, а глаза переливались золотом.

— Учитель! — крикнула дева Фаэн. — Ты жив!

— Значит, ты не помер, — сказала я. Получилось хрипловато, но сойдёт. Вдруг я дыма надышалась или ещё чего? Всякое случается. — Я уже думала, что избавилась от тебя!

— Не дождёшься, — оскалил лис клыки, — ты не избавишься от меня так просто!

Я едва слышно фыркнула. Этот уж мне хитрец…

— Где Да-ар? — спросил мастер Лин у девы Фаэн.

— Она… Она отправила его в другой мир и заставила разлюбить меня!

И девчонка заплакала.

Лис нахмурился.

— Если так, — сказал он, — то я стал намного сильнее теперь, когда сумел сбежать из её ловушки. Я разберусь с ней, а ты… иди. Если ты сольёшь свою силу с моей, я открою тебе путь в другие миры.

Э…

Я застыла надолго, признаю — просто растерялась, слишком обессиленная и полная боли. Но потом до меня дошло: всё это время бывшие хозяева мастера Лина имели на него влияние в первую очередь через его тело. На нём были замкнуты все запреты. И теперь…

— Вы правда сделаете это, учитель?

— Да. Иди и ищи свою любовь, — сказал мастер Лин.

“И себя саму”, добавила я, наблюдая, как дева Фаэн послушно объединяет свои силы с его. И мир подчиняется; он всегда подчиняется Главной Героине. И, хотя она его хозяйка и невольница, она всегда может выбраться из него.

Если захочет.

Дева Фаэн исчезла во вспышке света, и буквально кожей ощутила, как давление Запрета Кассандры начало постепенно сходить на нет.

Узел развязался.

Весь мир, казалось, облегчённо вздохнул. Мы с лисом посмотрели друг на друга.

Многие присутствующие тоже таращились на нас, а значит… Стиль остаётся стилем, не так ли?

— Так значит, соблазнила меня, и хочешь теперь выйти сухой из воды? — спросил мастер Лин.

Я усиленно делала всё возможное, чтобы не позволить улыбке облегчения расцвести на своём лице.

— Кто же знал, что ты окажешься таким настойчивым? — спросила я холодно. — Даже с того света не поленился вернулся, чтобы противостоять мне. И что теперь?

— А теперь я позабочусь, чтобы этот мир больше не страдал от твоего присутствия. Чего бы мне это ни стоило!

Лис бросился вперёд, и мы с ним оба растаяли во вспышке яркого света.

Когда он угас, дворцовый двор был пуст.

Эпилог

* * *

Мы сидели в больничном коридоре, по которому гуляли люди в разноцветных одеждах. Часть стены была разрушена, и из дыр открывался вид на разные места, которые, как я понимаю, мы могли теперь посетить.

Мастер Лин лежал на полу, свернувшись клубком, и был достаточно тёплым, большим и мягким, чтобы исполнять роль дивана. Из его тела в моё широким потоком перетекала энергия. Дух клёна, который за прошедшие годы значительно вырос, сменил свою паучью форму и теперь устроился неподалёку, покачивая ветками-рогами.

— Не передавай мне слишком много сил, — попросила я у мастера Лина, — если я правильно понимаю, что ты сделал, то тебе ещё человеческий облик отращивать.

— Успею, — фыркнул он, — ты же не против подождать немного?

— Конечно не против. Вообще, как по мне, ты выбрал идеальное решение проблемы… Как