Призрак гнева - Нелла Тихомир

— Значит, ты все еще хочешь на мне жениться?

— Ясное дело! Да мы с тобой и так женаты.

— А свадьбу ты ждешь? Только честно!

— Жду. Да, жду.

— И ты действительно хочешь все это продолжать?

— Господи, искорка, да что с тобой такое?

— Нет, пожалуйста, миленький, ответь. Ответь, мне это очень важно.

— Хорошо, — сказал Бран. — Хорошо, отвечу. Да, я хочу все это продолжать. Хочу, чтобы была свадьба. Я хочу видеть тебя рядом с собой, потому что я тебя люблю. Перед Богом ты все равно моя жена. Если бы я этого не хотел, разве бы я дал тебе кольцо? Не грусти, все будет хорошо, увидишь. Мы уедем. Все забудется. Ты будешь счастлива. Я очень постараюсь, чтобы это было так, клянусь. У нас с тобой все будет хорошо, вот как в сказках, — он мягко усмехнулся. — Будем с тобой жить долго и счастливо, и умрем в один день.

Улла придвинулась, прижалась к Брану очень тесно. Положила ему голову на грудь.

— Обними меня, — сказала она.

Бран обнял.

— Крепче.

Он обнял крепче.

— Еще крепче.

Он обхватил ее руками, как кольцом. Ощутил биенье ее сердца, ее тепло и тихое дыхание.

— Если бы ты мог никогда меня не отпускать, — прошептала Улла. Помолчала, а после произнесла:

— Скажи…

— Да, родная.

— Если бы… если бы я тогда умерла, ты бы смог полюбить другую?

— Что ты… ну, что ты. Не говори так, ведь ты не умерла!

— Нет… Но — если бы?

— Даже думать об этом не хочу! — Бран уткнулся в ее волосы. — Перестань, ты что? Ты не умерла, и не умрешь, я не позволю. Я всегда буду тебя любить, слышишь? Всегда.

— Всегда?

— Всегда!

Она снова замолчала.

— И… никогда не разлюбишь? — чуть погодя спросила Улла.

— Нет. Нет. Никогда.

— И не бросишь?

— Ни за что!

— И тебе не важно, что может случиться?

— Нет. Не важно.

Они сидели, обняв друг друга. Слушали, как дышит спящий дом. Прошла минута. Улла произнесла:

— А что должно произойти, чтобы ты меня бросил?

— Господи, да что с тобой?! — изумился Бран. — Что за вопросы?

— Нет, ответь, пожалуйста.

— Как я могу ответить? Я не знаю. Ничего. Потоп, землетрясение… да я и тогда тебя не брошу. Вот разве что…

— Что?

— Разве что — если ты сама меня разлюбишь. Если только ты действительно захочешь, чтобы я ушел. Но ведь этого не случится, правда? Ты этого не сделаешь?

Улла промолчала. На своей спине Бран ощутил движение ее руки. Ее пальцы сжались, точно их внезапно свело судорогой.

— Ты в порядке? — спросил Бран.

— Да, — ответила Улла.

— У тебя что-нибудь болит?

— Нет.

— Все будет хорошо, — сказал он, — вот увидишь. Все будет хорошо. Я тебя очень люблю. Ты поправишься. Только не грусти. Скоро наша свадьба. А снег сойдет — мы с тобой уедем. Куда захочешь, обещаю, уедем далеко-далеко. И все у нас будет хорошо. Да?

Улла не ответила. Бран погладил ее по волосам.

— Да ты совсем спишь, — отодвинувшись, он увидал ее лицо. Ресницы были опущены. — Давай-ка ложиться. Пойдешь к себе, или…

Она вскинула глаза и посмотрела на Брана долгим взглядом. Ладошкой коснулась его губ. Поцеловала свои пальцы. Легла на лавку и сомкнула веки. Бран укрыл девушку плащом, обнял, лицом зарылся в волосы… Его глаза закрылись. Скоро он уснул.

Когда Бран проснулся, стоял ужасный шум. Приподнявшись на локте, ничего не понимая, он начал озираться. Уллы подле себя не увидел. У очага было полно народу. Бран услыхал, как Сигурд произнес:

— Говори толком, куда она пошла?

И женский голос в ответ, с плачем, задыхаясь:

— Да к конунгу! В евонный дом…

Бран сел. На лавках было пусто, все сгрудились около стола. Он вскочил и подошел к собравшимся.

Сигурд стоял впереди. Перед ним была Коза. Лицо распухло от слез, а рыжие косы растрепались. Ее колотило так, что зуб на зуб не попадал.

— Сама она туда пошла? — Сигурд хмурился. — Иль кто ее силой уволок? Да говори уже!

— Я не знаю, хозяин, не знаю, — рабыня, всхлипнув, утерлась рукавом.

— Да может, это не она была?

— Она! Она, хозяин! Только… только такая, будто… Я ее такой никогда досель не видела! Ох, батюшки…

— Что случилось? — Бран протиснулся ближе, и Сигурд обернулся. В его глазах Бран увидал тревогу.

— Улла у отца, — только и выговорил ярл. Откачнувшись, Бран посмотрел на него, на Козу… сорвался с места и кинулся к порогу.

Сигурд нагнал его у сараев. Схватив за плечо, остановил. С Сигурдом был десяток вооруженных ярлов — и Хелге.

— Погодь-ка, — велел Сигурд. — Вместе пойдем.

Больше он не сказал ни слова. Они быстро зашагали в направлении конунгова двора.

У крайнего дома дорогу преградил патруль. Дружинники конунга вынули мечи. Те, что были с Сигурдом, тоже.

— Стойте! — ярл ступил вперед. Поворотившись к своим, велел:

— Убрать оружие.

Потом сказал ближнему дружиннику:

— Дай пройти, Рагнар.

Воин насупился.

— Пущать не велено, — угрюмо буркнул он.

— Перед кем стоишь? — Сигурд нагнул голову, потемневшие глаза блеснули. — Не видишь, кто я?!

— Вижу, — дружинник хоть и смутился, однако не отступил. — Потому и говорю. Тебя, стало быть, как раз и не велено впускать.

— А ну, с дороги! — крикнул Бран, рванувшись к постовым.

— А тебя, слышь, и подавно не пущу! — дружинник поднял меч, Бран выхватил свой. Люди Сигурда сомкнулись, раздался лязг клинков.

— Не пустишь миром — войдем силой, — Сигурд удержал Брана за плечо. — Я ведь два раза не повторяю. Лучше уходите с дороги, добром прошу.

— Куды ж мы уйдем? — возразил страж. — Нас конунг тут поставил.

— Тогда пойди к конунгу и скажи, што я здесь. Да поживей, мне недосуг.

— Дак ведь рано еще, — ответил дружинник. — Ведь он же нам башку открутит!

— Чего мы с ним торгуемся! — Бран ринулся вперед и ударил клинком по клинку противника. Сигурд не позволил им сцепиться, отодвинул Брана прочь.

— А ну, постой, — велел он, и снова — к конунговым стражам:

— Вы чего же это, а? Я вам што сказал? Ступайте к конунгу, у нас терпенье не стальное. Сколько еще ждать? Иль сей же час доложите — или мы войдем. Войдем и через вас перешагнем. Не доводите до греха!

Стражи переглянулись.

— Дак мы чего ж, — сказал один. — Мы ж не супротив, вот только не озлился бы.

— Ступай, — перебил Сигурд. — Нам с тобой балакать некогда. А ну, живо! Одна нога здесь, другая…

Он не договорил. Хелге положила ладонь ему на локоть и с расширившимися глазами указала пальцем на что-то впереди, за спиной у стражей. Те быстро обернулись…