Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Почему без?

— Потому что Ворон стянул его магию узами Смерти, — вошедший Вир отряхнул свою шевелюру и устроился за столом. — Не будь этого, вряд ли бы мы тебя выловили, да и отправил бы ты нас куда подальше еще когда пытался.

— Верно, — согласился черт, — но увы, Ворон все отобрал. И при этом я обязан выполнять его задания. У меня нет иного выбора. Только это…

Эльф и демонесса переглянулись.

— Чтобы снять те узы, что связывали между собой нашу Звезду и Судьбу, — Лея задумчиво постукивала по столу кончиками ногтей, — энергии что в моем проклятии Ворона — недостаточно. А вот если зацепить узы нашего Хозяина, то должно получиться.

— А ты не думаешь, что это слишком опасно и ненадежно?

— Не думаю, — демонесса потянула за край черной ленты в волосах. — По крайней мере, мы всегда успеем, если что-то пойдет не так.

— В принципе, успеем, — согласился Вир. — Но не забывай о том, что этот обряд не имеет обратного действия. Эти метки мы не сможем принять потом вторично.

— Намекаешь, что нам придется потом искать новых Божественных покровителей?

— Не намекаю, говорю прямо, — эльф откинулся на стуле. — Впрочем, это только в том случае, если эти покровители нам потребуются.

— Излагаешь гладко, — вздохнула Лея, — и план хорош по большому счету. Ладно. Остальных будем спрашивать об их согласии?

— По мере появления? Нет. Лучше не надо им этого знать.

— Опять решаем все за них.

— Нет. Принимаем тот выбор, с которым они согласятся. Тем более, мне как самому хладнокровному и то стало не по себе, когда ты озвучила список компонентов, а теперь просто представь, как отреагируют они? — возразил Вир.

— Да, — хмыкнула демонесса. — У тебя была просто потрясающая реакция. Но… это мелочи.

— Мелочи. Может быть, пока ждем их, перекинемся в картишки? — предложил эльф, перетасовывая колоду.

— Предупреждаю сразу, — пропела Лея. — Я играю из рук вон плохо. Кстати, а на что играем?

Черт смущенно разжал ладонь.

— На магики?

— Что это? — удивленно спросила Лея, разглядывая маленькие сияющие шарики.

— Это жемчуг. — Пояснил Чертик. — Напитанные силой мага.

— Почему бы и нет, — согласился эльф, заметив что у демонессы разгорелись глаза. — Как их делать?

— Берете жемчужину и представляете, как вливаете в нее свою силу, не перестройтесь, иначе…

Лея только взяла шарик, как он в ее руках раскрошился мелким алым крошевом. У Вира получилось почти сразу, а вот демонесса справилась хорошо если с десятой попытки.

Карты были розданы… и партия началась.

…Стар повернул голову в сторону сидящей рядом Карен. Подставив лицо ветру, с закрытыми глазами, девушка блаженствовала.

— Ну? — тихо спросила она. — Чем они там занимаются?

— Ждут нас и играют в карты.

Карен встряхнулась и с ужасом посмотрела на вампира.

— Они сели играть с Леей?

— А что тебя так удивляет? Помнится мне, когда мы играл вместе, она не отличалась особым умением и проигрывала чаще всех.

— Просто тогда она посчитала нужным играть честно, — убито сказала девушка. — Обычно же она мухлюет. Причем так, что и не подкопаешься.

— Ну… будет урок Виру, — пожал плечами Стар. — А то он у нас считает себя самым лучшим специалистом по игре в карты. И я все равно не понимаю, почему ты так расстроилась.

Стихиария вздохнула. Как было объяснить вампиру, что когда Лея начинает мухлевать, она неосознанно пускает в ход еще и магию обольщения, магию подчинения и становится по-настоящему дьявольской красоткой.

Карен лично видела, как в каком-то баре, не самого лучшего пошиба, демонесса села играть в карты… а потом сидя на барной стойке и попивая что-то из высокого бокала, наблюдала за дракой, которая началась по одному ее слову.

— Это просто надо видеть, — вздохнула девушка, поняв, что объяснить это все не сможет.

— Тогда может сейчас и отправимся? — тут же предложил Стар.

С лица Карен пропала улыбка, и девушка легко поднялась на ноги.

— Пойдем, — согласилась она.

На этом утесе с высокими соснами Карен открыла глаза минут пятнадцать назад. Все было так хорошо, и девушка почти решилась сказать Стару о том, что… Обида колючим ежиком свернулась вокруг сердца, и не выдержав, стихиария обернулась воздухом и взметнулась вверх.

Вампир проводил ее растерянным взглядом.

— Я сказал что-то не то?

— Естественно, — поправляя край мокрого платья, на утес поднялась Ари, постояла, наблюдая за золотым драконом, затеявшим игру в прятки с Карен.

— Естественно? — недоуменно повторил Стар, затем посмотрел на КэРидану. — Вы тоже пожелали на выход в том зале?

— Да, — кивнула девушка. — Нейлу захотелось полетать, а я пожелала просто прогуляться на свежем воздухе.

— Ты так и загадала, — удивился парень.

— Не совсем, но если тебе так хочется знать, то я пожелала подальше от Вира и желательно на другой конец стихии. Он судя по всему где-то внизу, в воде…

— Неужели он тебе совершенно не нравится? — уточнил Стар.

— Причем здесь это? — нахмурилась Ари. — И вообще тебе не кажется, что задавать мне такие вопросы с твоей стороны как-то невежливо.

— Не кажется, — немного колюче отозвался вампир.

— И что вы все о нем так переживаете?!

— Мы не только о нем, — вампир коснулся руки КэРиданы. — Мы еще беспокоимся и о тебе.

— Вряд ли, — девушка вытащила ладонь и посмотрела вниз. — Ладно, Стар. Все-таки пойду я туда. А ты имей в виду, Карен просто хотела немного побыть с тобой. Чтобы ты уделил немного времени только ей.

— Но…

— Я могу ее понять, — словно не слыша, продолжала Ари. — Вы… вся ваша компания… И одна часть моего «я», и другая… мы обе ревновали. К тебе, к Нейлу, к Карен. Но особенно к Лее. Не забывай о том, что стихиария очень неуверенна в себе, — девушка развела руками. — Иногда она сравнивает себя с Леей. И это естественно. Проблема в том, что это сравнение постоянно не в пользу стихиарии. Вот такие мелкие оговорки как сейчас, Карен истолковывает отнюдь не в свою пользу. Так что мой тебе совет, поймай ее и поговори с ней.

— Как я по-твоему должен ее ловить?

— Молча. А можешь покричать, — КэРидана пожала плечами. — В общем и целом меня это не касается.

Девушка подошла к краю утеса и прыгнула вниз. Золотистая комета рухнула в море, зарываясь в волны и уже не вырынивая…

Стар остался на утесе.

— Поймать…

Мир выцвел до привычной глазам серости. Надо было найти здесь одно — единственное цветное пятно, но находиться оно не желало.