Господин - Елена Тыртышникова

– Где-то так, - не стал отпираться маг. Ни он, ни Труй, единственный свидетель, ни Берри распространять правду не спешили.

– Значит, если у вас будут звёздные карты и съёмка с поверхности Глуши, то…

– Можно попробовать, - кивнула Релиста. - Несите.

– Пожалуйста, - майор развернул перчатку - наладонник работал исправно. Телепат часто попадал в переделки, когда полная зависимость от ресурсов Амура превращалась в ловушку, да и роль штурмовика была одной из, а не единственной, что приходилось играть Серригу Халту, поэтому и оружие, и инструмент, хоть по большей части и являлись имуществом МАТа, не служили маячком и не признавали общего сигнала самоуничтожения. - А флот переместить?

– Нет, - покачала головой Ремид. - Растеряем его по занебесью. С одним домом, наверное, справились бы, но… Тут-то размер важен: чем больше тело, тем больше места оно занимает, а, следовательно, тем больше о точке выхода надо знать.

– Ясно, - разочарованно и облегчённо вздохнул Серриг. Он был не одинок в своём двойственном настроении.

Тем временем Релиста и бочком подобравшийся к ней Слай увлечённо изучали карты и любовались видами Глуши - из космоса, дальнего и ближнего, из всех слоёв атмосферы и с поверхности. Источниками стали новости, игровые и документальные фильмы.

Назвать планету красивой язык не поворачивался: из-за болот, занимавших её большую часть, даже облака имели серо-зелёный или, в исключительных случаях, грязно-белый цвет, а издали Глушь походила на пресловутый огонёк-обманку, ведущий в самую опасную трясину. Возможно, так оно и было. Колонизовали её от безысходности: чрезмерно честным исследователям не везло в путешествии, и они ухватились, буквально вцепились в первую планету, которая хоть сколько-нибудь подходила для существования. "Сколько-нибудь" заключилось в небольшом как в высь, так и в ширину горном кряже, который разнообразил пейзаж ближе к одному из полюсов. Там было сухо! А также имелось целых два плато, годных для высадки исследовательского десанта. Кряж заняли первые поселенцы, а их потомки медленно, но верно осваивали болота, приглядываясь к подозрительно разумному поведению царя местной фауны - крокодилообразному ящеру.

Колонизаторы добирались до планеты долго и потому окрестили её Глушью, да и видок её, как нельзя больше, подходил выбранному имени. Однако как же удивились и столь же громко ругались исследователи, когда обнаружили, что из-за небывало мощного каскадного блока они открыли планету, располагавшуюся в каком-то гиперпространственном дне от Королевы! Но несмотря (а, возможно, благодаря) в некотором роде соседству, Глушь так и осталась Глушью. А потом на неё пришла экспериментальная наука.

– К сожалению, последней оперативной съёмки у меня нет, - цокнул Серриг.

– Ничего, - отмахнулась Релиста. - Этого хватит.

Фиалкийка молитвенно сложила руки на груди и замерцала. Она растворялась в воздухе: тело женщины выцветало, становясь полупрозрачным и невесомым - чувствовалось, дунь ветерок, и улетит.

– Мм-м, так безопаснее, - пояснил Слай. Окружающие видели как внезапные исчезновения магов, что оставляли по себе лишь воздушный хлопок, так и появления из ниоткуда, потому действия Релисты не укладывались в уже привычную схему. - Она перемещается не сразу, сначала разведывает путь - от греха. Если что, резко остановится и вернётся.

И будто слова юноши обернулись заклинанием, если не изощрённым проклятьем: истончившаяся, как медуза на солнце, до одного лишь едва различимого контура, женщина-маг вдруг резко обрела цвета и объём - казалось, её тоненькая, мыльная оболочка утолстилась и всё же была готова лопнуть от хлынувшей в неё краски. Релиста устояла - лишь вздрогнула под внезапно обрушившимся на неё шквальным ветром. Порыв, не задев свидетелей, растрепал одежду, словно дырявый флаг, и взорвал сложную причёску - волосы на миг встали дыбом и потекли вниз по плечам и спине, укрыв женщину, что шерсть Дло. Натин почти позавидовала такому богатству, но быстро сообразила: надо владеть магией, чтобы ухаживать за ним.

– Не могу пробиться, - только через бесконечно длинную минуту Релиста смогла заговорить, опять по-фиалкийски.

– Неужели? - мигом откликнулся Слай, но на него не обратили внимания. Впрочем, он на то и не рассчитывал - привычка сказалась.

– Не пускает что-то… демоны!.. похоже на щит у вражеского замка или стену у атакованного круга.

– Щит? Стену? Может быть, ментальный блок? - Серриг не всё разобрал, однако точно ухватился за суть. - Ну да, интересно ли, но вокруг Глуши выход из гиперпространства запечатан - телепатией это делается просто. И, не было ещё месяца, чтобы хоть один звездолёт не попал в каскад точно перед перемещением в открытый космос. - Маги нахмурились, тогда майор уточнил: - Если не ошибаюсь, "Синопе" угодила в похожий.

– Да. Но почему на ней не предположили, что каскадный блок искусственный? - напрягся молодой фиалкиец.

– А какие на ней менталы? - парировал боец. - Да и будь там Октет, вряд ли кто обратил бы внимание - естественные блоки встречаются как-то чаще искусственных… Подожди, ты хотешь сказать, что вся ваша телепортация… хм, перемещение проходит через наше гиперпространство? Однако.

– Оно общее, - хмыкнул Ремид. - Да, мы его используем, но - если в ваших терминах - мы обращаемся, скажем так, к гиперпространству гиперпространства. Иначе как бы мы переносились мгновенно?

– Раз так, почему звездолётам нельзя пользоваться теми же путями? - вклинился позабытый Кло, до того молча переминавшийся с ноги на ногу в уголке. Судя по вытянувшемуся лицу Серрига, молодой эмпат украл вопрос у военного телепата.

– Сарынга небесная, можно, - старик пожал плечами. - Но я лично делать этого не умею. Да и вопрос сейчас в другом: оставляем ли мы Глушь в покое или ищем обходные пути?

– Обходные пути?! - нестройный хор многократного удивления обрушился на мага.

– А что их искать-то? - вместо Ремида откликнулся Слай.

Континус подкрался к ассистентке Джейжа бесшумно - как телепатически, так и вполне физически.

Зачастую высшие менталы забывали о материальном, на чём нередко прогорали - ведь слух у человека, по крайней мере здорового, никто не отнимал, он был всегда. И о других чувствах стоило бы помнить: одни расы более полагались на обоняние, другие (особенно рептилоиды) распознавали гостей по едва уловимым вибрациям пола или даже колебаниям воздуха, иные… Мало ли - всего не перечислишь и не узнаешь. И не надо.

Ассия владела телепатией и имела удивительно острый слух, в чём Континус уже убедился, поэтому ему требовалось правильно двигаться, неуловимо дышать и аккуратно сливаться с ментальным полем, ни в коем случае не превращаясь в пси-слепое пятно. Боевому генералу и одновременно спецназовцу-одиночке всё перечисленное удалось без труда - Ассия вздрогнула, ощутив, как чьё-то дыхание пощекотало волоски на шее. Следует отдать девушке должное - на том паника и угасла, разве что внутренне ассистентка Джейжа всё-таки сжалась, однако рядом с Континусом подобное поведение не только простительно, но и естественно.