Господин - Елена Тыртышникова

Диэрси, принадлежащая трём галактическим объединениям, жила себе тихо и мирно, на что ставку и делала. Мы никого не трогаем - и нам никто не мешает. То, что планета, официально входящая в протекторат МАТа, полностью заселена менталами тех или иных сил и возможностей, выяснилось недавно. Октет был, если можно так выразиться, в недоумении и, конечно, заинтересовался феноменом, отправил группу изучать его… Взбаламутил воду в тихом омуте - черти и полезли. Настолько масштабной подпольной организации нелегалов Амур ещё не накрывал.

И вот это обезглавленное, обезноженное тело вдруг вскочило, рожу скорчило да ещё и драться полезло. Окрещённый журналистами оккупационным, полицейский флот ушёл лишь частично. Ушёл, отпущенный! А те, кто остался, исчезли - никаких данных: были корабли, были люди, а теперь нет кораблей, нет людей.

Лохатка как таковая в сферу интересов Амура не входила, если бы… во-первых, набольшие Федерации Клана запросили помощи. Во-вторых, планета гигантских ракушек определённо была связана с нелегалами Диэрси - нашёлся-таки их денежный канал. В-третьих, у кого-то из октантов имелись свои планы на первых клановиков и их тёплые океаны, а октанты не те люди, кто отказывается от желаний, если от них можно не отказываться. В итоге, всему Октету загадали загадку, которую следовало разгадать и быстро.

Войска Союза Цивилизаций при Лохатке были повержены, но не уничтожены - миротворцы почти всем составом перешли на сторону мятежа. Кое-кто погиб сначала в сражении за саму планету, потом в битве при Диэрси, что подозрительно, особенно для умеющего смотреть руководства МАТа, походило не на смерть в бою, а на зачистку без устрашения. Та сторона избавлялась от неугодных лиц. И делала это умело и жёстко.

При всё той же Диэрси трагически оборвалась жизнь знаменитого Льва Прокта… Зала Миш горько смеялась над собой - её, октанта, провели как младенца. Она действительно не знала, на кого работал этот нелегал. Впрочем, не одна она в верхушке МАТа, а в итоге Октет снова наступил на старые грабли. Лев Прокт умер и стал тем, кем притворялся многие годы - освободителем! Символом, мучеником. Он заставил волноваться, роптать, огрызаться всех противников Амура во Вселенной - стихийные бунты, как говорят звездолётчики, ждали не в гиперпространственном переходе. Поздно было пускать слухи, говорить правду о Прокте - теперь она легко превращалась в завистливый, испуганный поклёп МАТа. Сейчас даже твёрдые, неоспоримые доказательства не играли роли.

И всё это на фоне (или благодаря?) новой силе. Новой, неизвестной, страшной. Способной объединять и вести за собой. Вести и уводить!

Предательство Серрига Халта поразило и Залу Миш, его непосредственную начальницу, и Высший октет. Вообще, любого, кто знал или краем уха слышал о майоре. Халт был тем примером, идеалом для подражания, на него равнялись. Талантливый, успешный, общительный. Участник многих военных операций, иной раз сомнительных, но не до той степени, чтобы подарить майору славу второго Континуса Инвинца - Халт слыл героем. И вот любимец учеников и учителей оказался на стороне мятежа. Не один, а со своей командой, которая прошла и Лохатку, и Диэрси.

Если мёртвый Лев Прокт вёл нелегалов, то живой Серриг Халт мог увести официалов.

– Какова их следующая цель?

Октанты собрались вместе, в одном помещении и общались между собой вслух, чего давно не случалось. Оказалось, одной лишь мысли не всегда достаточно, тем более такой отфильтрованной и защищённой, как у правящих телепатов.

– Они захватили две планеты, не те, что под руку подвернулись, а вполне определённые, - председатель Дзен-то обвёл коллег проникновенным взором. Впечатления не произвёл, но вряд ли того добивался - скорее, успокаивал себя. Да и говорил он очевидное. Октантов не стоило упрекать в безделье: власть и возраст, конечно, развращают, но не в МАТе. Живя среди змей, не надейся, что они когда-нибудь к тебе привыкнут и не укусят. - На Лохатке они добыли флот, на Диэрси - менталов. Там и там - преданных сторонников, а не просто наших противников. А заодно показали - не нам (нам-то как раз невыгодно), а другим, - что они сила, с которой нужно считаться и к которой неплохо бы присоединиться. Лохатку и Диэрси нельзя отнести к самым беззащитным планетам.

– Мы знаем, - кто перебил Дзена-то, погружённая в свои мысли Зала не уловила. Но в точности не было нужды - сказанное председателем и другими мог с тем же успехом произнести любой из октантов. Пока собрание не выходило за границы болтовни. - Теперь им нужны деньги и ресурсы - война всегда война. Где у нас деньги и ресурсы, которые не только можно, но и попытаются взять?

– Много где, - вмешалась Зала. - Та же Ричарта, кстати, тоже требующая свободы - сейчас все позабудут, что там обычные преступники. Или Королева - "бедняжки-йоттийцы" ведь страдают так же, как и менталы на Амуре… Выбирать и гадать не имеет смысла. Стоит подойти с другой стороны. - Семёрка слушателей напряглась. Телепатка понимала, чувствовала, что ей не доверяют. Не доверяют не потому, что доверие не лучшая черта октанта, тем более живого, а по иной, естественной причине. Берри Лиар, объявленный руководителем операции при Лохатке, и Серриг Халт принадлежали ей - два громких провала, та ещё рекомендация. - Дзен-то, ты не прав, говоря всего о двух планетах. Есть ещё и третья. Она новая, открыта капитаном Лиаром. Фиалка. Все мы видели выступление того крашеного юнца. Кажется, наш противник пришёл именно оттуда.

– И мы ему поверим?.. Или ты, октант, хочешь сказать, что он всего лишь отвёл наш взгляд от планеты? Глупо!

– Не скажи, - откликнулась женщина. - Я позволила себе выслать разведывательную бригаду. Фиалка защищена неплохо, но на ней самое ценное для бунтарей - дети. Их дети. Поэтому хватит метаться по галактикам, пытаясь отыскать гиперврата. Откроем свои, чтобы выжечь заразу на корню!

– Хм, Миш, сколько звездолётов в твоей бригаде? - председатель знал, о чём спрашивать.

– Можно атаковать Королеву, - улыбнулась Зала. Её улыбку не любили - по ней понимали, откуда такая же взялась у Континуса Инвинца. - Но ведь мы хотим бить наверняка - два-три денька на сборы, а то и неделя у нас есть. Здесь лучше помедлить - флот противника движется вполне открыто, подождём, когда они снимутся с Диэрси.

– Что?! - заставить кричать непробиваемого Серрига Халта, пожалуй, мог только Ремид, что старик с лёгкостью и некоторой долей злорадства и сделал. - Вы-то! Вы-то хоть не идите на поводу этого безумца! Ладно ещё Нат и капитан - он им остатки мозгов промыл, но вы! Вы сопротивляйтесь! - Обучить майора вежливости тоже было по силам лишь магу - ему единственному боец не тыкал. - Вы его не первый год знаете!