Дары ненависти - Людмила Астахова

Не важно, слышала ролфийка или нет слова Джоны, но умирать она отказалась категорически. Едва леди Янамари стащила с ее шеи петлю, как та закашлялась, засипела, из глаз брызнули слезы и начались рвотные позывы. Все правильно, и ничего странного — когда тебя вешают, приятного мало. И, разумеется, это очень больно. Но добрая шуриа быстренько разрежет веревки на руках и ногах и постарается перевернуть эрну на живот, чтобы та не захлебнулась собственной рвотой.

«У доброй шуриа получится, обязательно получится, несмотря… на изрядный вес ролфийского офицера, не осмелившегося нарушить приказ командира. Добрая шуриа постарается… И добрая ролфи освободит свой желудок от всего лишнего…»

Никогда прежде вид блюющей женщины не доставлял Джоне такой радости. Если эрна в силах стоять на четвереньках, значит, уже точно не умрет. Прекрасно! Добрая шуриа довольна, очень-очень, правда-правда.

А то, что эрна Кэдвен смотрит на нее расширенными от ужаса и недоверия глазами, так это от волнения. Не каждый день ради нее синтафские графини убивают сразу двух храмовых стражей. Или нет?

— Ты как себя чувствуешь, эрна? Ты живая? Тебе больно?

Джона требовательно и одновременно жалобно теребила ролфи за плечо. Не нравился ей этот заполошный взгляд и то, как девушка попятилась, пытаясь вырваться из цепких пальчиков графини.

— Боги… И тут шуриа… Нет… Везде шуриа… — прохрипела она и зажмурилась.

В ушах все еще свистело и грохотало, так что Грэйн и не слышала толком, что там лепечет эта шуриа… Шуриа! Нет! От жуткой догадки ролфи взвыла бы, если б смогла выдавить из раздираемого болью и кашлем горла хоть еще словечко. Так вот в чем заключается позор и необратимость этой подлой казни! Там, за гранью жизни, ролфи-висельника поджидают шуриа! Сплошные шуриа, о боги… С зажмуренными глазами было еще хуже. Вспыхивающие во мраке цветные круги и тошнотворное мельтешение под аккомпанемент графининых причитаний — тут и несгибаемого героя вроде Удэйна-Завоевателя вывернет наизнанку.

Каждый вдох проталкивался в глотку так, словно Грэйн пыталась проглотить стального «ежа», каких рассыпают на пути наступающей конницы. Но… она дышит! Оддэйн и Свора его! Дышит!

Все еще не смея до конца поверить в это, эрна Кэдвен попробовала свести разбегающийся взгляд вместе, на бледном пятне, плясавшем перед глазами. Снизу у пятна обнаружилась открывающаяся дырка рта, а сверху — две моргающие дырки глаз. Так это все-таки лицо! Значит она действительно жива… И в самом деле — разве мертвым бывает больно? Боль означает жизнь, и дыхание — тоже жизнь, и даже шуриа рядом — это тоже несомненный признак того, что Грэйн все-таки не шагнула в небытие. Неужто Локка или Морайг все-таки услышали?

Девушка открыла красные, с полопавшимися капиллярами глаза и снова изо всех сил зажмурилась. Словно не ожидала увидеть рядом Джону и не была ей рада.

«Что возьмешь с неблагодарных ролфи?»

«А за что тебя благодарить? За то, что по башке стукнула?»

«Конечно! Пускай бы она застрелила еще двоих, и тогда ее бы вздернули еще до приезда тива Удаза. По личной инициативе, так сказать».

«А то, что ты застрелила двух человек, — не считается? Тебе — можно?» — парировал предок.

Грэйн продолжала кашлять.

Чувствовала себя ролфи рыбой, сорвавшейся с крючка. И больше всего на свете — не считая глотка воды! — ей хотелось бы повалиться на бок и полежать так хоть немножко, хоть чуть-чуть… Но быть живой ролфи — значит быть ролфи, по-прежнему ведомой приказом и долгом. Шуриа здесь, рядом — но враги остались там, за спиной.

— Горло сильно болит? — участливо спросила Джона.

— Хр-р… — просипела Грэйн, все-таки давая волю мгновенной слабости. — Д-ха-а… Локка, ну и подлая же смерть…

Грязная, подлая — ничего не может быть хуже петли, ничего позорней! Разве что — попасться еще раз. Поверить в спасение, расслабиться, оставить живых врагов позади себя, тварей, что вновь возьмут след — и не упустят их на этот раз.

«Надо встать, — подумала Грэйн. — Локке нужна жертва, а нам — фора».

Ролфи моргнула раз, другой, заставляя себя думать, непременно думать! — и постепенно мир вокруг стал обретать необходимую резкость. Даже преувеличенную отчасти. Тем лучше. Задержать погоню. Отвлечь. Решено! Смесок все хорошо придумал, только вот в следующий раз пусть вешает пойманных ролфиек лично, а не перепоручает это своим холопам. А уж теперь дело Грэйн — позаботиться, чтоб следующего раза не было.

Ролфи попыталась прочистить горло, но вышло плохо. Вместо нормальной речи получилось какое-то гавканье. Но это же пройдет потом, верно?

Другая девушка до самого утра лежала бы пластом и стонала, но Грэйн снова рвалась в бой. Бешеная натура детей Хелы искала выхода.

— Ты. Давай пистолеты, — внезапно приказала эрна, глядя в упор на Джойану.

Ее глаза светились изнутри зеленым призрачным светом. Ролфи попыталась рычать, но у нее из горла шел только жуткий сип.

— Ты идти можешь?

Эрна преспокойно пропустила вопрос мимо ушей:

— Пистолеты. Давай их сюда.

Что-то не похоже, чтобы она испытывала прилив благодарности к своей спасительнице. Вот и делай людям добро — вытаскивай их из петли.

«Предательнице, а не спасительнице».

Вредный призрак не упустил шанса вставить словцо.

А вдруг бешеная сейчас пристрелит виновницу всех своих злоключений?

— А зачем? — пролепетала Джона. — Они же разряжены.

— Дура ты, — нетерпеливо фыркнула ролфийка. — Зарядить все равно не сможешь. Замок другой, новый. Дай сюда. Патроны взяла?

— Я весь пояс взяла. Ножи. И патронную сумку, — с нескрываемой гордостью за себя и свою догадливость заявила шуриа и протянула Грэйн свою добычу из караулки.

Ролфи, прищурившись, смерила Джону тяжелым взглядом и вдруг сунула ей один из пистолетов обратно в Руки:

— На! Стрелять будешь ты.

Джона озадаченно посмотрела на смертельную игрушку. Новомодный, капсюльный, вроде того образца, который показывал ей Аластар. В Синтафе таких сейчас по пальцам пересчитать, и все они в Эскизаре.

— Я училась из кремневого…

— Значит, учись заново.

И, собственно, наука оказалась несложной. Действий для заряжения нужно ровно вдвое меньше, чем прежде. Зарядной-то полки нет.

«Все-таки капсюль лучше. Прав был Аластар».

«Хитрый диллайнский слеток и тут успел подсуетиться», — шипел над ухом дед-прадед.

Но Джона его не слушала, внимательно следя за ролфийкиными манипуляциями с оружием и в точности повторяя за ней.

Нет, все-таки в светской даме, заряжающей, прикусив от старания губу, пистолет непривычной системы, есть что-то завораживающее. Грэйн никогда не замечала за собой наставнических талантов — видит Локка, всегда проще самой сделать, чем кого-то научить! — но шуриа проявила неожиданную понятливость. Впрочем, скорее всего, кто-то уже научил леди Янэмарэйн обращаться с кремневыми пистолетами, хорошо так научил, так что с гораздо менее сложным процессом зарядки капсюльного Джоэйн справилась. А может, и впрямь талант. Что ж, тем лучше. Значит, в случае чего можно хотя бы надеяться, что шуриа сумеет и перезарядить оружие. Патроны были наперечет, но самой Грэйн, в общем-то, пистолет нужен скорее для самоуспокоения, чем для боя. Так что выдавим похвалу для примерной ученицы — и в путь.