Как влюбить дракона - Полина Вечерница

— Какими, позвольте поинтересоваться? — насупился Бриджеш.

— Деньгами. Это ведь и есть то, что вы любите больше всего? Всё ради этого! — Лика обвела рукой тронный зал. — Всё это — власть и влияние… всё ради денег. Ради монет… Документы о согласии на денежную реформу подпишите прямо сейчас, — строго добавила она.

— Лика, это недопус… — начал было с сомнением Адайн.

— Это то, на что Грайгцур закроет глаза, — безапелляционно заявила королева Ардара. — Завтра же на монетном дворе начнут чеканить новые монеты с профилем Ликарии Первой. Вашим величествам поручается как можно скорее вывести из оборота монеты Риамонта и Мадхавы. Металлолом доставить сюда. Через месяц обращение любых других денег, кроме единых монет Континента, будет считаться незаконным и караться согласно соответствующим законам.

Лика хлопнула в ладоши.

Двери распахнулись, и в тронный зал вошли секретари с чернильницами, деревянными планшетами и разложенными на них свитками с законными Актами.

Оба короля подмахнули документы, не читая.

Секретари молча вышли из зала.

И только когда в зале воцарилась тишина, Ликария поднялась с трона и холодно произнесла:

— Аудиенция окончена. Доброго вечера, ваши величества.

Не веря своим ушам, оба короля поспешили покинуть тронный зал. Пока Бриджеш семенил, а Эрик размашисто шагал к выходу, Лика спустилась с тронного постамента и сняла с головы тяжёлую тиару.

А когда дверь за монархами закрылась, что было сил швырнула свою корону в дубовые створки!

Всхлипнула… хотелось орать. Хотелось обернуться драконом, магом, на худой конец стражем, владеющим мечом, чтобы подбежать к дверям, распахнуть их ногой, догнать удаляющихся врагов и добить их, просто уничтожить к хосовой матери!!!!

Только она знала, что не смогла бы… а если и смогла, то не простила бы себя потом.

Ноги подкосились. Упала бы, если б Адайн не подхватил. А он обхватил руками и прижал к себе. И вместо того, чтобы радоваться, они оба сидели на холодном каменном полу. А в груди разверзалась бескрайняя, давящая пустота.

— Плачь… — прошептал Адайн, прижимая сильнее её безвольное тело. — Плач, Лика, самое время.

И она заплакала. Сначала навзрыд и криком… потом выла… через время просто вздрагивала, всхлипывая, пытаясь излить слезами, вычерпать из души бесконечное, глубокое горе, а оно…

— Я не понимаю, — шмыгнула она носом, осознав, что солнце давно село, что к ним в Зал никто не зашёл, и теперь они сидят в темноте. — Я же королева… я даже отомстила, насколько смогла… почему? Почему мне не стало легче? — внутри снова всё сжалось, и очередная порция горячих слёз покатилась по щекам.

— Стало, — Адайн поцеловал её в лоб и провёл ладошкой по волосам, — просто ты ещё не поняла. Но рано или поздно поймёшь и почувствуешь.

— А ты? — Лика подняла к нему мокрое лицо и увидела в тусклом ночном свете, что его ресницы тоже блестят. — Тебе стало легче?

По гладкой щеке драконьего короля скатилась слеза:

— Не знаю, — он стёр её ладонью.

— Кажется, я поняла: это бездонный колодец. Его не испить, не осушить… Как же тогда жить?

— Я обязательно расскажу тебе. Только не сейчас, — её муж поднялся на ноги, поднял её и повёл к выходу из тёмного тронного зала.

— А когда расскажешь? — спросила доверчиво Лика.

Адайн вздохнул. Немного помолчал. А потом уверенно ответил:

— Лет через пять.

78

Пять лет спустя

Стоя в тени выхода на балкон перед торжественным появлением перед подданными, Ликария вдруг вспомнила тот единственный момент в своей жизни, когда швырнула корону…

Кажется, драгоценная тиара пролежала тогда до утра, до тех пор, пока её не нашёл кто-то из слуг или стражей. И потом её, немного помятую, но по-прежнему мрачно мерцающую ониксами, Ликария надевала не раз, ведь на следующий день началась череда погребальных церемоний.

А ещё была свадьба.

На следующий день Адайн должен был улетать.

— Лика, — произнёс он, как бы между прочим за поздним утренним кофе. — Полагаю, величайшая глупость и дальше скрывать наш с тобой брак.

— М?.. — она тогда чуть булкой не подавилась.

Сонмы мыслей одна другой горше мешались в её голове, но все их разом смела неожиданная фраза Адайна. Хорошо, они объявят о браке, но что потом?.. Как отреагирует Грайгцур? А Ардар, и министры, и подданные?

Адайн же вдруг бухнулся на одно колено и протянул золотое кольцо с большим алым камнем. Пояснив тихо:

— Я узнал, как это у вас происходит, — и добавил громко и отчётливо: — Ликария, выходи за меня замуж.

— Так я-а… уже вроде как… замужем за тобой? — уточнила она.

— По нашим обычаям, но не по вашим. Я хорошо знаю твоё окружение. Если просто объявим, будет много сомнений, пойдут разговоры…

— К Хосу чьи-то разговоры. А как же ваши законники? И парламент, и Ковен?

— Какая им разница?

— Вот именно. Для Грайгцура наш брак ничего не меняет, но для тебя… у тебя впереди суд. Причём над тобой.

— Для Грайгцура наш брак — уже не секрет. Так есть ли смысл скрывать его от людей?

— Нет… наверное, — произнесла ошарашенная Лика, но мысли уже летели вперёд: — Значит объявим помолвку, как только снова вернёшься?

Уже потом она узнала, что в тот момент Адайн даже примерно не представлял дату своего следующего возвращения в Ардар, поэтому ответил:

— Нет. Всё случится сегодня.

Лика снова застыла, обдумывая услышанное. Адайн тем временем надел на её палец кольцо. И в этот момент на террасу, хлопая в ладоши и поздравляя их величества с помолвкой, вошли две пары драконов-телохранителей, сэр Боттлом, церемониймейстер и прочие слуги и стражи.

— В Храме Творца всё уже готово, ваше величество, — произнёс церемониймейстер. — Карета подана.

— Сейчас? — Лика с сомнением оглядела своё чёрное платье. — Уместно ли это, сэр Боттлом? — обратилась она к мастеру над регалиями. — В королевстве спущены флаги.

— Больших празднеств и не планируется, — ответил Боттлом.

— Просто церемония. Для своих, — дополнил его слова церемониймейстер, поднося Лике шкатулку с той самой тиарой из ониксов.

И да, была свадебная церемония, на которой присутствовали только «свои», а именно: все министры и придворные с жёнами, детьми и прочими родственниками, большая часть дворцовых слуг и так, по мелочи — вся купеческая гильдия и почётные граждане города.

Узнав об этом, Лика укоризненно глянула на Адайна, но Боттлом опередил драконьего короля:

— Это не праздник, ваше величество. Людям нужны такие поводы для собраний. Им нужна надежда на то, что всё ужасное закончилось, и дальше будет легче.

Странной Лика была невестой. Без подготовки, без фаты, в чёрном платье, и в перспективе без мужа на долгие дни, или недели. Или