Легенды Раэнора - Анна Соболева

друзья просидели бы так до утра, что бывало частенько, но избалованная снисходительностью княгини Мелита вывела их из задумчивости, подойдя и бесцеремонно проворчав:

— Госпожа, уже за полночь. А ведь завтра чуть свет придет твой телохранитель. Тебе надо отдохнуть перед занятием. Элен встала, потянулась и поплотнее завернулась в накидку.

— И правда, Дию. Мне пора. Приходи, когда захочешь. Я скучаю по тебе, старик!

Она поцеловала его и ушла в свои покои. Мелита задержалась на минуту и, доверительно взглянув на лекаря, заметила:

— Госпожа так изменилась! Прямо светится от счастья. Вот что любовь делает. Дию улыбнулся:

— А тебя-то, вертушка, когда замуж выдадим?

Мелита помрачнела и буркнула:

— Да я раньше умру, с моим-то бездельником. Ох, господин Дию, что за беспутный человек! Ветер в голове!

— Зачем тебе такой муж, глупышка? — рассмеялся лекарь.

— Люблю я его! — сердито отмахнулась служанка. — Да и как не любить такого красавца!

— Тогда жди. А с княгиней ты говорила?

— Ой, не вспоминай, господин! Она так кричала! Мол, проходу ей с этим смазливым дурнем — так его и назвала! — не дают. И чтобы я больше о подобных вещах не заикалась. И что он ей не раб, чтоб ему приказывать. И чтобы я лучше к его родителям обратилась.

— Вообще-то, Мелита, она права. В таких делах приказы не отдаются.

— А если обещал?

— Я думаю, дурень этот — ох, права княгиня! — много чего кому наобещал. Вот теперь и не может разобраться. Ладно, малышка, не грусти. Я поговорю с ним. Хоть узнаю, к кому у него сердце лежит.

— Ох, миленький господин лекарь! — Мелита просияла, чмокнула старика в щеку и выбежала вслед за госпожой. А Дию, ссутулившись, снова опустился в кресло и глядя, как в камине с треском распадаются, догорая, последние угольки, снова погрузился в невеселые думы.

Этой весной княгиня вновь почувствовала себя здоровой и сильной и с радостью вернулась к забытым ратным забавам. Румиль приходил за ней каждое утро, приносил легкие доспехи и ятаганы, помогал облачаться в почти невесомую кольчугу, и они шли в Тронный зал. Княгиня, смеясь, пояснила, почему выбрала для занятий столь странное место:

— Давай потревожим призраков. Уж слишком вольготно им жилось последнее время.

И точно, иногда во время боя Румилю казалось, что сверху, с галерей, на него смотрят чьи-то изучающие глаза. Рискуя пропустить удар, он оглядывался, но никогда никого не видел. Действительно, призраки. Дрались они всерьез, азартно, и Элен звонко вскрикивала при каждом удачном выпаде. Румиль никогда не терял самообладания и лишь усмехался, возвращая ей удары.

В это утро все было, как всегда. Румиль пришел в покои госпожи и они, облачившись в кольчуги, надев легкие шлемы и перчатки, прицепили к поясам ятаганы и отправились в Тронный зал. Урок был трудный. Они отрабатывали старинный и очень опасный прием — как бы невзначай подставить себя под удар противника, в последний момент увернуться, нырнуть под его меч и ударить самому снизу вверх, по косой. Суровый телохранитель не прощал своей госпоже ни малейшей неточности, упрямо качая головой всякий раз, когда она не так быстро и ловко, как ему хотелось, уклонялась от его атаки. Держа ее руку в своей, он терпеливо показывал, как должна работать кисть. Элен досадовала на неудачи, но упорство брало верх, и она прилежно считала шаги, следила за дыханием и внимательно наблюдала за каждым движением Румиля. Через час, прервав урок, бойцы присели у подножия колонны и достали фляги. Оба порядком утомились. Сделав несколько глотков, Элен толкнула телохранителя плечом и, озорно поглядывая на него, заметила:

— Слушай, дружище, ты ведь отменный мастер, а пропадаешь здесь в забвении и нищете! Румиль опасливо покосился на нее. — Правда! Ведь я не слишком щедра, сама это признаю. Жалования я тебе не плачу. Нет у тебя ни своего дома, ни земель. Можно, конечно, возразить, что живешь во дворце, на всем готовом. Так ведь ты же скромник, ни нарядов себе не требуешь, ни слуг. Праздники не устраиваешь, за многочисленную родню не просишь, друзей не привечаешь. Так?

Румиль, усмехнувшись, кивнул.

— Может, мне тебя отпустить? Нет, послушай! — Она крепко взяла телохранителя под руку, так как он уже собирался встать, чтобы не продолжать тяготивший его разговор. — Ты станешь свободным! Сможешь идти, куда захочешь. О деньгах не беспокойся, возьмешь, сколько нужно. Румиль хмуро молчал, пристально разглядывая носки своих сапог.

— Я знаю, тебе неприятен этот разговор. Но, милый, моя жизнь изменилась. И я вижу, что тебе эти перемены даются тяжело. Не мучай себя! Подумай: заживешь своей жизнью, а там, кто знает, обзаведешься семьей. Неужели ты хочешь лишить себя этого? Я такой жертвы не приму. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И я освобождаю тебя от данной когда-то клятвы.

При этих словах телохранитель хмуро взглянул на нее, осторожно высвободил руку, встал и направился к выходу.

— Ты куда? — Элен вскочила. — Мы не закончили урок! Румиль, вернись! Я приказываю!

Но он будто не слышал ее и, не оглянувшись, вышел из зала. Элен в досаде топнула ногой и проворчала:

— Упрямые безумцы! Вот, слушайся советов старого прохвоста! — Она пнула фляжку, и та, зазвенев, покатилась по полу. — Если так пойдет дальше, пожалуй, уеду я.

Хаггар вернулся в столицу рано утром. Но он не успел добраться до дворца. У ворот князя перехватили давно ожидавшие его возвращения советники. К полудню, едва вырвавшись из их цепких рук, Хаггар устремился к жене, надеясь, что успеет с ней пообедать. Однако Элен в покоях не оказалось. Лола сказала ему, что у госпожи занятие в Тронном зале.

— Какое еще занятие? — нетерпеливо воскликнул Хаггар. Он так соскучился! Князь поспешил в Тронный зал, по дороге гадая, что за развлечение придумала себе его возлюбленная. Не успел он миновать ведущую к залу галерею, как высокая дверная створка бесшумно распахнулась, и оттуда вышел мрачнее тучи телохранитель Элен. Хаггар удивился, впервые увидев его в доспехах. Нелюдим даже шлем держал в руке. Решив выяснить, в чем дело, князь подождал, пока телохранитель подойдет ближе, и окликнул его: — Послушай, Румиль, где княгиня?

Телохранитель, даже не взглянув на него, махнул рукой в сторону Тронного зала.

— Что-то случилось? — озадаченно спросил Хаггар. В ответ он получил лишь хмурый взгляд исподлобья. — Да что же это! — раздасадованно буркнул он. — А ну постой! Постой, тебе говорят! — Он преградил Румилю дорогу. — Ты что, язык проглотил? — Ответное молчание окончательно вывело его из себя. — Ну и слуга у моей жены! Что ты делал в Тронном зале?

Телохранитель молчал, упрямо глядя куда-то