По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

повисло молчание. Мама неторопливо и со вкусом, чуть приподняв брови, разглядывала коленопреклоненного дракона. Судя по ее виду, ей просто мучительно не хватало лорнета.

— Я подумаю, — уронила она наконец.

И лорд дракон с самым счастливым видом вскочил на ноги — как будто ему пообещали пещеру с сокровищами как минимум.

А я просто-таки опешила. Потому что, клянусь, это не было «я подумаю, как тебя послать подальше да позаковыристей». Это было скорее «я подумаю, сколько тебя еще помурыжить до того, как сказать 'да». И поняла это явно не я одна.

А потому я молча цапнула мать свою за руку и потянула в сторону балкона.

— Прошу прощения, нам с матушкой необходимо кое-что обсудить, — обернулась уже у балконной двери, и леди Тариус, явно слегка оглушенная происходящим — немыслимым для нормальной драконицы! — слегка заторможенно кивнула.

— Ма-ам? — протянула я, когда мы уже были вдвоем. — Ты серьезно?

— Ну… — она потупилась. — Понимаешь, Илль… мы провели эти дни вместе, много говорили, и… то есть сначала ссорились. И ругались. Один раз даже подрались. Ну то есть это я на него напала, что-то тяжелое схватила…

Мои глаза расширялись все больше — того и гляди из орбит выпадут. Моя безупречная мама, великолепная и несравненная Арианна ди Вернес, леди до кончиков ногтей — напала⁈ Подралась⁈ Да ладно!

— Я напала, а он… и… ну… потом так получилось. В общем, дочь, у тебя будет братик. Я на днях ходила к целителю, и…

Вот тут я почувствовала, что ноги просто не держат. Хорошо, что на балконе оказалась пара вполне удобных кресел, на одно из которых я и опустилась — иначе, наверное, просто на пол бы и села.

Что-о-о⁈ Что вообще происходит, кто подменил мою мать⁈

— Мама⁈

— Ну, может, и не братик, — торопливо заговорила она. — Может, сестренка. То есть сестренки. Понимаешь, на таком маленьком сроке маг не может точно определить пол, но он совершенно точно увидел, что там…

— Двойня⁈

Мама потупилась.

— Не совсем… то есть там тройня. Понимаешь, я ничего еще Килиану не говорила, мы вообще об этом не разговаривали, я думала…

Тройня! Тройня! Твою ж…

Беда у вас, драконов, с рождаемостью, говорите?

Я молчала, пытаясь решить, что я вообще обо всем этом думаю.

А ведь, наверное, без вмешательства моей знакомой богини здесь никак не обошлось. Для драконов Килиан — позор рода, а его предложение к человеческой женщине — нонсенс. А вот когда станет известно о новой беременности моей мамы, да еще тремя драконами… вот тут и станет интересно. Если драконы не совсем уж идиоты — а как хочется верить! — что-то да должно дойти. Например, что рождение детей с иной кровью — вовсе не результат случайной лотереи. И что очень зря они по-свински обходились с матерями таких детей. И много еще чего…

И, может быть, в этом мире действительно что-то начнет меняться.

— Мам? А ты действительно этого хочешь?

Леди ди Вернес потупилась.

— Я… знаешь, Илль, это, наверное, глупо, но я, кажется, его люблю. И любила все эти годы. Несмотря ни на что. Нет, я бы все равно не стала иметь с ним дело, если бы он продолжал вести себя, как… как хайков дракон. Но оказалось, он способен измениться. Ради меня. Я хочу попробовать.

Я покачала головой. Сомнения все еще одолевали, но… кто я такая, чтобы учить жизни свою мать?

Я встала, сделала шаг и крепко обняла маму.

— Постарайся стать счастливой, ладно?

Интермедия

О глубоко теоретических проблемах артефакторики

Лайс Тайше

Лорд Лайс Тайше, дроу из высокого дома Тайше, сидел на полу в коридоре артефакторского корпуса и страдал. Вопрос, который занимал юного лорда, был не только непрост, но и трагичен. Лайс пытался решить для себя, следует ли ему помогать прятать труп или лучше убежать, пока еще не поздно. И если прятать, то куда?

И главное — чей это будет труп?

Трагедия же заключалась в том, что предполагаемый труп мог принадлежать любимому преподавателю Лайса. Или любимой же преподавательнице. Однако предаться скорби в должной мере мешало, во-первых, любопытство, от которого Лайс изнывал — кто же, кто⁈ — а во-вторых, все тот же проклятущий вопрос насчет трупа.

А ведь поначалу все казалось так просто! Поступить в СМАМ — конечно, на тот факультет, какой велен, пока леди-мать пристально за пристройством чада следит. После тайно перевестись на артефакторику. О том, как будет скрывать от семьи свое самоуправство несколько лет, не думалось — сначала надо было решить первоочередные задачи.

Но даже это удалось как-то разрешить. Не без сторонней помощи — и что потребует взамен странноватая секретарша ректора, еще неизвестно, но все же. Леди Тайше вроде бы смирилась с тем, что отпрыск не станет воином и принесет славу семье в другой области.

Но кто мог бы предположить, где именно возникнет новая проблема!

С идеей своего телепорта Лайс носился уже давно. И, в общем-то, отлично понимал, что его уровня знаний не хватит на полный цикл разработки и испытаний, несмотря на определенно рабочую идею. А значит, пока он всего лишь первокурсник, для этой работы ему нужен не просто научный руководитель, а фактически старший соавтор. Можно было бы, конечно, отложить идею на несколько лет, а после сделать все самостоятельно, но… создать что-то великое и гениальное без чьей-либо помощи у него будет еще сколько угодно случаев. И идей придет наверняка еще немало. А поработать над телепортом руки чешутся прямо сейчас.

Кто же знал, что почтенный мэтр Фаргом, декан артефакторики, давно фактически отошел от дел, а факультет рвет на части парочка его любимых учеников! Лайс почел бы за честь соавторство с любым из них. Но мэтр Драбур и мэстрис Талиэль оказались вполне готовы разорвать на части и не в меру талантливого первокурсника, как только осознали перспективы его разработки!

Идея все той же ректорской секретарши поначалу показалась безумием. И Лайс поначалу каждую минуту боялся, что один из «руководителей-соавторов» непременно его раскусит. Но… время шло, работа кипела, а все трое увлекались ею все больше.

Идея была исключительно проста. Лайс подошел к мэстрис Талиэль и смиренно попросил о помощи в разработке… а заодно сообщил, что общее руководство проектом взял на себя почтенный мэтр Фаргом. А поскольку декан артефакторики из своего дома практически не выходит, ученик попросту