Возвращение короля - Джон Толкиен

Сын Нармакила Второго Калимехтар, воспользовавшись бунтом, вспыхнувшим в степях, отомстил за смерть отца на поле Дагорлад, где в 1899 году одержал крупную победу над востоканами. Таким образом, на некоторое время была обеспечена безопасность восточных границ.

Во время правления Арафанта на севере и Ондоэра сына Калимехтара на юге два королевства после долгой розни, наконец, собрались на общий совет. Обсудив все, что творилось вокруг, они пришли к выводу, что нападениями на остатки Нуменора, хоть они и происходят с разных сторон, руководит одна злая сила и чья-то единая воля. Тогда Арвид, наследник Арафанта, получил в жены дочь Ондоэра Фириэль (1940 год). Но оказать друг другу взаимную помощь два королевства не смогли, потому что тогда Ангмар возобновил набеги на Артеден, и одновременно крупные силы вайнов напали на Гондор.

Многие восточные племена к тому времени сумели сговориться с племенами Кханда и Ближнего Харата, ударить по Гондору не только с северо-востока, но и с юга. Гондор еле выдержал это нападение. В 1944 году король Ондоэр с двумя сыновьями Артамиром и Фарамиром погиб в битве севернее Мораннона, и враги вторглись в Итилиэн. Однако полководец Эарнил во главе южной Гондорской армии одержал в Южном Итилиэне большую победу, разбив харатцев, которые переправились через реку Порос. Поспешив затем на север, Эарнил собрал рассеянные остатки Северной Армии и напал на главный лагерь вайнов, когда они, упоенные победой, пировали, мечтая о грабежах в покоренной стране. Эарнил напал на их лагерь, сжег возы и телеги, оставшихся в живых врагов выгнал из Итилиэна. Много их, убегая от Эарнила, потонуло в Гиблых Болотах Нэндальф.

После смерти Ондоэра и его сыновей Арвид заявил о своих правах на гондорскую корону как прямой потомок Исилдура, а также муж Фириэль, единственной оставшейся в живых наследницы Ондоэра. Его притязания были отвергнуты Пелендуром, Наместником, которого поставил Король Ондоэр. Вот какой ответ дал коронный совет Гондора Арвиду:

— Корона Гондора и власть в Гондоре принадлежат только наследникам Менельдила сына Анариона, получившего королевство от Исилдура. По обычаям Гондора, право наследования принадлежит лишь потомкам по мужской линии, и насколько нам ведомо, в Арноре действует такое же право.

Арвид на это ответил:

— У Элендила было два сына, из коих первородным был Исилдур, он же был наследником. Мы слышали, что именем Элендила до сих пор начинается линия Королей Гондора, и его считали Королем Королей во всех дунаданских землях. При жизни Элендила его сыновья получили из его рук в общее владение южное королевство, но когда Элендил погиб, Исилдур ушел на север, чтобы принять трон отца, и оставил на южном троне сына свого брата, вернее, оставил его только править южным королевством, как некогда поступил Элендил. Исилдур никогда не отрекался от верховной власти над Гондором и не мыслил, чтобы королевство Элендила стало разделенным навеки. Кроме того, в древнем Нуменоре корона переходила старшему в роде независимо от того, сын это или дочь. Это старинное право не соблюдалось королями-изгнанниками лишь потому, что они вели бесконечные войны и нужна была мужская рука во главе государства и армии, но это право существует в нашем племени, и раз сыновья Ондоэра погибли бездетными, давайте к нему вернемся.

Гондорский совет на это не дал ответа. Корону хотел заполучить Эарнил, победоносный полководец. И ему ее отдали с согласия всех гондорских дунаданов, он ведь тоже принадлежал к королевскому роду, будучи сыном Сириондила сына Калимакила сына Аркириаса брата Нармакила Второго. Арвид не добился своих прав. Сломить гондорских дунаданов можно было только силой, а у него не было ни военных сил, ни желания их применять. Однако его потомки ничего не забыли, даже когда пало Северное Королевство, а это случилось вскоре после описываемых событий.

Арвид был последним северным королем, о чем говорило даже его имя. Легенда гласит, что при его рождении ясновидец Малбет сказал отцу-королю:

— Ты дашь ему имя Арвид, ибо он будет последним повелителем Артедена. Дунаданы предстанут перед выбором, и если выберут путь, который поначалу будет им казаться безнадежным, сын твой сменит имя и станет королем великого государства. Если же нет — их ждет много бед и трудов, и минет много людских жизней, прежде чем дунаданы снова воссоединятся и возвеличатся.

Случилось так, что после Эарнила в Гондоре тоже правил только один король. Может быть, если бы южная корона и северный жезл объединились, королевство бы выстояло и не случилось бы многих несчастий. Но Эарнил все-таки оказался человеком разумным и не возгордился, хотя королевство Артеден должно было казаться ему, как и большинству гондорцев, маленьким государством; потомки великих королей были достойны большего.

В Артеден к Арвиду Эарнил послал послов с сообщением, что принял корону Гондора в соответствии с законом и ради блага Южного Королевства. «Я не забуду о северном Королевстве Арнор, да не порвутся узы нашей дружбы,— уверял он в послании.— Я не хочу, чтобы наши государства становились чужим друг другу, и если будет нужда, всегда пришлю тебе помощь в меру собственных сил».

Но нескоро после этого король Эарнил оказался в состоянии выполнять подобные обещания, ибо сам не чувствовал себя в безопасности. Король Арафант, теряя силы, сколько мог, отражал нападения Ангмара, Арвид после него делал то же самое; но вот осенью 1973 года в Гондор дошли вести, что Артеден находится под угрозой смертельного удара, который готовит северному королевству Чернокнижник. Эарнил тут же послал на север флот и столько воинов, сколько смог выделить без ущерба для собственной обороны. Во главе войска пошел его сын Эарнур. Но было поздно. Прежде, чем Эарнур достиг берегов Линдона, Чернокнижник успел разбить войско Арвида, и последний король Артедена погиб.

Эарнур высадился в Серой Гавани, где эльфы и люди встретили его с великим удивлением и радостью. Флот его был так велик, и суда имели такую глубокую осадку, что порт не смог всех принять, и корабли стояли по обеим сторонам Лунного Залива до самого Моря. С ним на берег сошла мощная армия, вооруженная для войны с сильным врагом. А это ведь была лишь часть великого гондорского войска.

Северяне такого еще не видали. Особый восторг у них вызвали лошади, вскормленные в долинах у Великой Реки, ибо вместе с гондорцами были рослые красавцы-конники из окрестностей Великого Зеленолесья.

Кирдан призвал к оружию всех, кто мог сражаться, от Линдона до восточного края Арнора, и когда вся армия была готова, она собралась на восточном берегу реки Луны и двинулась на северо-восток воевать с Чернокнижником, владыкой Ангмара. Он тогда поселился в Форносте, захватив королевские владения, и собрал вокруг себя много злых людей. Он был так уверен в своей непобедимости, что не стал ждать за крепкими стенами крепости, а вышел навстречу гондорской армии, уверенный, что сметет ее в реку Луну, как до того всех остальных.