Панцирь - Андрей Гардеев

Нургус угрожающе поднял голову, уставился на модуль, что-то требовательно чирикнул.

Желчь удивилась:

– Он что понимает меня?

Глава 20

Разговоры

Внутри первое помещение Оседлого – это широкий и высокий зал, освещенный светло-фиолетовыми лампами.

За стойкой нет управляющего: каждый себе сам наливал выпивку. Ряд крановых бочонков и больших разноцветных бутылей.

Снял маску, огляделся.

С потолка на серебристых нитях свисали игрушечные красные птицы. Повсюду мелкие столы, не больше чем на двоих. Высокие узкие стулья. Кочевников набралось под два десятка. Все носили личины, даже в таком, казалось бы, безопасном месте.

Царство застывших лиц.

А так похоже какой-то очередной пункт про обычаи. Либо не открывались на землях чужаков, либо не позволяли себе расслабиться в походах, либо скромничали вне семьи, либо шут знает что еще. Вариантов много… Единственное, некоторые отсоединили нижние части личин, и это удивляло: не знал, что так можно было.

Это “отсоединение” сообщало ответ и на другой вопрос. Оказалось, между нижней и верхней частью как раз были фильтры.

Настенные крючья были завешены плащами, ременными системами; рядом стояли промысловые мушкеты и другие ружья. На фуркатах преимущественно тёмные доспехи: либо плотно прилегающие панцири с фиолетовыми прожилками на боках, либо громоздкая ламеллярная броня.

Чуть закружилась голова: по Оседлому плыли полупрозрачные серые щупальца – подрагивали струйки пряного дыма.

Я привлек внимание. Других чужаков в заведении не было. Разговоры стихли. Несколько кочевников взялись за оружие, но так больше ради приличия – с ленцой; мало ли для каких злодеяний я приперся этим утром.

Полное отсутствие эмоций на личинах, будто создавало дополнительный угрожающий подтекст. Хотелось достать пистолеты и стрелять в пустые рожи. Откинул это ощущение; моды поддержали, срезали лишнее: ушли опасения и дерзость.

Узловая сидела за одним из центральных столов. Нижняя часть ее маски также снята: я увидел родинку на правой щеке.

Хороша.

В руке стеклянный стакан с мутно-белой жидкостью, отсалютовала им мне. Губы изогнулись в улыбке.

Моды своевременно срезали дурман возбуждения.

Кашлянул. Насторожившиеся кочевники, видя, что узловая узнала пришедшего, убрали руки от оружия.

Если я не пришёл штурмовать Оседлого и убивать сородичей, то что там со мной дальше, уже и не их дело.

– Уважаемый воитель, я рада тебе.

– Позволишь сесть, узловая небес?

Кивнула.

– Тебя и не узнать. Вес набрал, синяки сошли, да и без волос теперь – прямо молодой шонхор.

– Решил в порядок себя привести, чтоб бродяжкой не выглядеть, – пожал плечами. – Наших и так здесь не жалуют.

– Понимаю, – опять улыбка. – Поэтому ты решился выглядеть еще большим дхалом чем до этого. И как тебя приняли?

Поморщился:

– По-доброму.

Она засмеялась, похоже прекрасно понимая, что я имел в виду.

Затем, чуть подвинувшись вперед, спросила:

– Выбритая голова – это мода такая у кхунов была?

– Да.

Я не помнил этого.

Нашла что спросить…

– Как тебе “костяки”?

– Все как один прекрасные люди.

– Ладно, – она допила залпом содержимое стакана. – Достал личину?

Тон голоса изменился: из беззаботного стал более деловым.

– Иначе зачем бы я сюда пришел?

Она отбила дробь пальцами по столешнице:

– И ты пережил встречу с Идолом. Замечательно. А твой собрат?

– А собрат не пережил.

– Сочувствую.

Я не ответил. Она помялась несколько секунд, затем спросила смягчив тон:

– Тело уничтожено?

Нахмурился:

– А разве может быть иначе?

– Я не знаю. Это хорошо, если уничтожено, – глубокий вздох от неё. – Это было тяжело?

И опять крайне странный вопрос.

– Шаг на пути воителя.

– А все-таки?

– Зачем тебе детали?

– Вот такая вот прихоть.

Похоже и здесь культурные заморочки. Кочевники по возможности