Перекрестки сумерек - Роберт Джордан

Внезапный взрыв голосов, приглушенный закрытой дверью, заставил Илэйн выпрямиться в ванне. Нарис и Сефани с визгом кинулись друг к дружке и крепко схватились за руки, глядя на дверь широко раскрытыми глазами.

– Кровь и пепел, какой растреклятый… – Бергитте сорвалась со своего сундука и пулей вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь. Голоса стали выше.

Было непохоже, что телохранительницы с кем-то дерутся, они лишь спорили на пределе своих голосовых связок, и узы доносили в основном гнев и смятение, наряду с этой ужасной головной болью, однако Илэйн выбралась из ванны и протянула руки, чтобы Эссанде накинула на нее халат. Спокойствие седовласой служанки, а возможно, и спокойствие самой Илэйн, подействовало на молоденьких камеристок, они даже покраснели, когда Эссанде взглянула на них, однако Авиенда выпрыгнула из своей ванны, расплескивая воду, и мокрая ринулась в гардеробную. Илэйн ожидала, что она вернется со своим поясным ножом, но вместо этого та появилась на пороге, окруженная сиянием саидар и держа в одной руке янтарную черепашку. Другой она протягивала Илэйн тот ангриал, который носила в мешочке у себя на поясе – старинную резную статуэтку из драгоценной кости, изображавшую женщину, прикрытую лишь собственными волосами. Не считая полотенца на голове, Ави-енду покрывали только капельки воды, и она яростно отмахнулась от Сефани, когда та попыталась надеть на нее халат. С ножом или без ножа, Авиенда по-прежнему держалась так, словно собиралась сражаться с клинком в руке и нуждалась в свободе движений.

– Отнеси это обратно в гардеробную, – сказала Илэйн, протягивая Эссанде костяной ангриал. – Авиенда, я все же не думаю, что нам…

Дверь приоткрылась, и в проеме показалось хмурое лицо Бер-гитте. Нарис и Сефани так и подпрыгнули, несмотря на то, что, казалось, совсем успокоились.

– Зайда хочет видеть тебя, – прорычала Бергитте. – Я сказала ей, что придется немного подождать, но… – внезапно вскрикнув, она шатнулась вперед, в комнату, с трудом удержав равновесие лишь после двух шагов, и повернулась лицом к женщине, которая толкнула ее.

Госпожа Волн клана Кателар и бровью не повела. Она спокойно вошла в комнату, с болтающимися у коленей концами завязанного замысловатым узлом красного кушака, сопровождаемая двумя Ищущими Ветер, одна из которых закрыла дверь прямо перед разъяренным лицом Расории. Все трое при ходьбе слегка покачивались, почти так же, как Бергитте в своих сапожках на высоких каблуках. Зайда была низкорослой, с редкими седыми прядками в курчавых волосах, но ее темное лицо было из тех, что с годами становятся еще красивее, и красота лишь усиливалась благодаря золотой цепочке, увешанной маленькими медальонами, которая соединяла одну из массивных золотых серег в ухе с кольцом в носу. Что было более существенно, она держалась как человек, привыкший командовать. Не настаивать на исполнении своих приказов, а просто отдавать их, зная, что они будут выполнены. Ищущие Ветер глянули на Авиенду, все еще окруженную сиянием Силы, и угловатое лицо Чанелле напряглось. Однако, если не считать вполголоса оброненного Шайлин замечания о том, что «эта айилка» готова начать плетения, они стояли молча и ждали. Восемь серег в ушах Шай-лин говорили о том, что она является Ищущей Ветер при Госпоже Волн клана, а почетная цепь Чанелле была увешана почти таким же количеством медальонов, как и у самой Зайды. Обе они были женщинами властными и влиятельными, и это было видно по тому, как они держались и двигались; однако можно было и вовсе ничего не знать об Ата'ан Миэйр, чтобы понять с первого взгляда, что Зайда дин Парид занимает здесь первое место.

– Должно быть, сапоги подвели тебя, Капитан-Генерал, – промурлыкала она со скупой улыбкой на полных губах. Ее темная, покрытая татуировками рука поигрывала болтавшейся на груди золотой коробочкой для благовоний. – Неудобная штука эти сапоги! – Сама она и двое Ищущих Ветер были, как всегда, босиком. Подошвы ног Ата'ан Миэйр не менее прочны, чем подметки солдатских сапог, им не страшны ни грубые доски палубы, ни холодные каменные плиты пола. Как ни странно, помимо обычных блуз и штанов из шелка и парчи ярчайших расцветок, на каждой женщине был надет широкий палантин – полоса чисто-белой материи, спускавшаяся ниже пояса и почти закрывавшая их многочисленные ожерелья.

– Я принимала ванну, – сказала Илэйн напряженным голосом. Словно они сами не видели этого, тем более что ее волосы были подобраны вверх, а халат прилипал к мокрому телу! Эссанде почти трясло от негодования, что означало, что она была вне себя. Илэйн и сама чувствовала себя близкой к этому. – Я продолжу это занятие, как только вы уйдете. И буду говорить с вами, когда закончу принимать ванну. Если это будет угодно Свету. – Вот так! Если они решили соваться без спросу в ее комнаты, обойдутся без церемоний!

– Пусть и на тебе будет милость Света, Илэйн Седай, – спокойно ответила Зайда. Она подняла бровь, глядя на Авиенду, но вовсе не потому, что та продолжала светиться сиянием саидар, поскольку Зайда не могла направлять и, соответственно, не могла видеть его; и не из-за ее наготы, поскольку Морской Народ довольно легко относился к этому, по крайней мере когда находился вдали от берега. – Ты никогда не приглашала меня разделить с тобой ванну, хотя могла бы из вежливости, но мы будем говорить не об этом. Недавно я узнала, что Неста дин Реас Две Луны мертва, убита Шончан. Мы оплакиваем эту утрату. – Все три женщины прикоснулись к своим белым накидкам и поднесли кончики пальцев к губам; однако Зай-да, казалось, так же пренебрежительно относилась к формальностям, как и Илэйн. Не повышая голоса и не ускоряя темпа, она просто двигалась дальше, кратко и прямо к цели своего визита, что для представителя Морского Народа было почти шокирующим.

– Первые Двенадцать Ата'ан Миэйр собираются на встречу, чтобы избрать новую Госпожу Кораблей. То, что происходит на западе, говорит о том, что нам медлить нельзя. – Губы Шайлин напряглись, а Чанелле поднесла к носу свою дырчатую коробочку с благовониями, словно желая перебить запах чего-то другого. Аромат пряностей, исходивший из коробочки, был настолько острым, что проникал даже сквозь запах розового масла, наполнявший комнату. Однако Зайде не выказывала беспокойства или чего-либо еще, только уверенность. Ее взгляд не отрывался от лица Илэйн. – Мы должны быть готовы ко всему, что бы ни ждало нас впереди, и для этого нам необходима Госпожа Кораблей. Именем Белой Башни ты обещала выделить двадцать учителей. Я не могу взять Вандене, поскольку она в скорби, или тебя, но трех других я беру с собой. Надеюсь, что Белая Башня вскоре полностью заплатит свой долг. Я послала к Сестрам в «Серебряный лебедь» узнать, не согласится ли кто-нибудь из них заплатить часть долга Башни, но у меня нет времени ждать их ответа. Если будет угодно Свету, этим вечером я разделю ванну с другими Госпожами Волн, в гавани Иллиана.